Banks' Arcade era una estructura comercial de usos múltiples en Nueva Orleans , Luisiana , Estados Unidos. El edificio se encontraba en la manzana delimitada por las calles Gravier, Tchoupitoulas , Natchez y Magazine , [1] en el distrito entonces conocido como Faubourg Sainte Marie, [2] más tarde conocido como el sector americano y ahora llamado Distrito Central de Negocios. . [3] El eje central del edificio, originalmente llamado Banks' Alley o Arcade Passage , ahora es una calle peatonal llamada Arcade Place dentro del distrito histórico de Picayune Place. [4]
Banks' Arcade fue construido en 1833 por Thomas Banks, un hombre de negocios local muy apalancado. [5] El ingeniero y topógrafo inmigrante prusiano Charles Zimpel fue el arquitecto del edificio; también diseñó el City Hotel y el Banco de Orleans. [6] El edificio constaba de dos bloques comerciales conectados por un paseo central cubierto por un techo de cristal. [2] Durante muchos años, el edificio de tres pisos frente a Magazine fue un hito que sirvió como una combinación de espacio de oficinas, "centro comercial de subastas y sala de bar". [7] Según el historiador de arquitectura Dell Upton , "La planta baja contenía tiendas, el restaurante John Hewlett y las oficinas de notarios, periódicos, arquitectos, corredores de productos básicos, subastadores, abogados y traficantes de esclavos. En el segundo piso había oficinas, salas de billar. habitaciones y la armería de los Guardias de Washington, mientras que el tercer piso proporcionaba 'dormitorios para caballeros'". [2] También había un hotel dentro del edificio. [2] Banks' Arcade fue uno de los muchos mercados de esclavos en Nueva Orleans antes de la Guerra Civil estadounidense . [8]
Banks fue partidario de la acción paramilitar que se convirtió en la Revolución de Texas ; En la cafetería del Arcade se reclutaron y organizaron dos compañías de soldados conocidas como los Grises de Nueva Orleans . [9] La sala de café no era una cafetería del siglo XIX con baristas y un par de mesas, sino una gran sala de reuniones, supuestamente lo suficientemente grande como para albergar a 5.000 personas a la vez. [2]
Los bancos tuvieron problemas financieros durante el pánico de 1837 [7] y se declararon en quiebra en 1842. [5] El edificio sufrió graves daños en un incendio en 1851, [10] aunque no quedó completamente destruido. Hubo otro incendio menor en el lugar en 1859, momento en el que se estaba construyendo el "nuevo Hotel Arcade". [11] La parte superviviente del edificio fue renovada después de la Guerra Civil estadounidense y aproximadamente un tercio del espacio original sobrevive hoy como el Hotel St. James. [12]
