El bucle arbitrado , también conocido como FC-AL , es una topología de canal de fibra en la que los dispositivos se conectan en forma de bucle unidireccional en una topología de anillo . [1] Históricamente, era una alternativa de menor costo a una topología de red . Permitía la conexión de muchos servidores y dispositivos de almacenamiento informático sin utilizar conmutadores de canal de fibra , que en ese momento eran muy costosos . El costo de los conmutadores se redujo considerablemente, por lo que en 2007, FC-AL se había vuelto poco común en la comunicación entre servidores y almacenamiento. Sin embargo, sigue siendo común dentro de los sistemas de almacenamiento.
El bucle arbitrado se puede cablear físicamente en forma de anillo o mediante un concentrador. El anillo físico deja de funcionar si falla uno de los dispositivos de la cadena. El concentrador, por otro lado, aunque mantiene un anillo lógico, permite una topología en estrella a nivel de cable. Cada puerto de recepción del concentrador simplemente se pasa al siguiente puerto de transmisión activo , evitando cualquier puerto inactivo o que falle.
Por lo tanto, los concentradores de canal de fibra tienen otra función: proporcionan circuitos de derivación que evitan que el bucle se rompa si falla o se retira un dispositivo. Si se retira un dispositivo de un bucle (por ejemplo, al desconectar el conector de interconexión), el circuito de derivación del concentrador detecta la ausencia de señal e inmediatamente comienza a enrutar los datos entrantes directamente al siguiente puerto del bucle, evitando por completo el dispositivo que falta. Esto proporciona a los bucles al menos una medida de resiliencia: la falla de un dispositivo en un bucle no hace que todo el bucle deje de funcionar.