La batalla de Gaugamela ( en griego antiguo Γαυγάμηλα , romanizado : Gaugámēla , lit. ' la Casa del Camello') también llamada batalla de Arbela ( en griego Ἄρβηλα , Árbēla ) tuvo lugar en el año 331 a. C. entre las fuerzas del ejército de Macedonia bajo el mando de Alejandro Magno y el ejército persa bajo el mando del rey Darío III . Fue la segunda y última batalla entre los dos reyes, y se considera que fue el golpe final al Imperio aqueménida , que resultó en su conquista completa por parte de Alejandro.
Los combates tuvieron lugar en Gaugamela, un pueblo a orillas del río Bumodus , al norte de Arbela (actual Erbil , en el Kurdistán iraquí ). A pesar de estar en clara inferioridad numérica, el ejército de Macedonia salió victorioso gracias al empleo de tácticas superiores y al uso inteligente de fuerzas de infantería ligera. Fue una victoria decisiva para la Liga de Corinto , y condujo a la caída del Imperio aqueménida y de Darío III.
En noviembre de 333 a. C., el rey Darío III había perdido la batalla de Issos ante Alejandro Magno , lo que resultó en la posterior captura de su esposa , su madre y sus dos hijas, Stateira II y Drypetis . [8] [9] La victoria de Alejandro en Issos también le había dado el control completo del sur de Asia Menor (la actual Turquía). [10] [9] Después de la batalla, el rey Darío se retiró a Babilonia , donde se reagrupó con su ejército restante que estaba allí, en el lugar de una batalla anterior. [11] [12]
Alejandro luchó en el Sitio de Tiro (332 a. C.) , que duró de enero a julio, y la victoria resultó en su control del Levante . [11] [13] Alejandro luchó luego nuevamente en el Sitio de Gaza . [14] [15] El número de tropas persas en Egipto disminuyó debido a que muchos soldados fueron trasladados para apoyar la Batalla de Issos y murieron allí. [16] Como resultado, el sátrapa persa de Egipto , Mazaces , se rindió pacíficamente a Alejandro a su llegada. [16] [17] [14] [18]
Darío intentó disuadir a Alejandro de seguir atacando su imperio por la vía diplomática. Nawotka escribe que «los informes contradictorios de los autores antiguos hacen que la reconstrucción de las negociaciones de paz sea hipotética». [14] Los historiadores antiguos ofrecen diferentes relatos de sus negociaciones con Alejandro, que pueden dividirse en tres intentos de negociación. [19] Según se informa, Darío inicialmente solicitó la paz y el regreso sano y salvo de su familia, comenzando con una oferta de pagar 10.000 talentos como rescate, luego ofreciendo ceder tierras en Asia Menor al oeste del río Halys y, finalmente, ofreciendo reconocer a Alejandro como un monarca en igualdad de condiciones. [14] Alejandro rechazó todas estas ofertas. [9]
Los historiadores Justino , Arriano y Curcio Rufo , que escribieron en los siglos I y II, dicen que Darío había enviado una carta a Alejandro después de la batalla de Issos. La carta exigía que Alejandro se retirara de Asia y liberara a todos sus prisioneros. Según Curcio y Justino, Darío ofreció un rescate por sus prisioneros, aunque Arriano no menciona ningún rescate. Curcio describe el tono de la carta como ofensivo, [20] y Alejandro rechazó sus demandas.
Tras la captura de Tiro se produjo un segundo intento de negociación. Darío ofreció a Alejandro casarse con su hija Stateira II , así como todo el territorio al oeste del río Halys . Justino es menos específico, y no menciona a ninguna hija en concreto, y sólo habla de una parte del reino de Darío. [21] Diodoro Sículo (historiador griego del siglo I) menciona asimismo la oferta de todo el territorio al oeste del río Halys, un tratado de amistad y un gran rescate por los cautivos de Darío. Diodoro es el único historiador antiguo que menciona el hecho de que Alejandro ocultó esta carta y presentó a sus amigos una falsificada que era favorable a sus propios intereses. Una vez más, Alejandro rechazó las ofertas de Darío. [22]
El rey Darío comenzó a prepararse para otra batalla con Alejandro después del fracaso del segundo intento de negociación. Sin embargo, Darío hizo un tercer y último intento de negociar con Alejandro Magno después de que Alejandro partiera de Egipto. La tercera oferta de Darío fue mucho más generosa. Elogió a Alejandro por el trato dado a su madre Sisygambis , le ofreció todo el territorio al oeste del Éufrates , el gobierno conjunto del Imperio aqueménida, la mano de una de sus hijas y 30.000 talentos de plata. [9] En el relato de Diodoro, Alejandro deliberó explícitamente sobre esta oferta con sus amigos. Parmenión fue el único que habló, diciendo: "Si yo fuera Alejandro, aceptaría lo que se me ofrece y haría un tratado". Se dice que Alejandro respondió: "Yo también debería, si fuera Parmenión". Alejandro, al final, rechazó la oferta de Darío e insistió en que solo podía haber un rey de Asia. Pidió a Darío que se rindiera ante él o que se enfrentara a él en batalla para decidir quién sería el único rey de Asia. [23]
Las descripciones que otros historiadores dan del tercer intento de negociación son similares al relato de Diodoro, pero difieren en los detalles. Diodoro, Curcio y Arriano escriben que se envió una embajada [24] en lugar de una carta, lo que también afirman Justino y Plutarco (siglo I). [25] Plutarco y Arriano mencionan que el rescate ofrecido por los prisioneros fue de 10.000 talentos, pero Diodoro, Curcio y Justino habían dado la cifra de 30.000. Arriano escribe que el tercer intento de Darío tuvo lugar durante el Sitio de Tiro, pero los otros historiadores sitúan el segundo intento de negociación en esa época. [26] A pesar de todo, con el fracaso de sus intentos de negociación, Darío había decidido ahora prepararse para otra batalla con Alejandro.
A finales de la primavera o principios del verano del 331 a. C., Alejandro partió de Egipto, al noreste a través de Siria, hacia el río Tigris . [14] [27] En julio o agosto, Alejandro llegó a Tapsaco , en el río Éufrates . [28] [29] Arriano relata que Darío había ordenado a Mazeo que custodiara el cruce del Éufrates cerca de Tapsaco con una fuerza de 3.000 jinetes, y que huyó cuando el ejército de Alejandro se acercó para cruzar el río. [30] [31] [32] Alejandro llegó al Tigris a finales de septiembre. [14] [33]
Alejandro cruzó el Éufrates en el verano del 331 a. C. [34] Desde allí, Alejandro siguió una ruta septentrional en lugar de una ruta directa por el sudeste hasta Babilonia. [31] [35] Al hacerlo, tenía el Éufrates y las montañas de Armenia a su izquierda. [31] [32] La ruta septentrional facilitaba la búsqueda de suministros y sus tropas no sufrirían el calor extremo de la ruta directa. [36] [33] Los exploradores persas capturados informaron a los macedonios de que Darío había acampado más allá del río Tigris . [33] Alejandro encontró el Tigris indefenso y logró cruzarlo con gran dificultad. [30] [33]
Por el contrario, Diodoro menciona que Mazaeus sólo debía impedir que Alejandro cruzara el Tigris. No se habría molestado en defenderlo porque lo consideraba intransitable debido a la fuerte corriente y profundidad del río. Además, Diodoro y Curtius Rufus mencionan que Mazaeus empleó tácticas de tierra quemada en el campo por el que tenía que pasar el ejército de Alejandro. [37]
Después de que el ejército macedonio cruzara el Tigris, se produjo un eclipse lunar casi total entre el 20 y el 21 de septiembre del 331 a. C. [30] [38] Cuatro días después, el ejército de Alejandro avistó a miembros de la caballería de Mazaeus y capturó a uno o dos, que dieron información sobre la ubicación del ejército de Darío en Gaugamela, a unas ocho millas de distancia. [38] [39] A la luz de los esfuerzos de aplanamiento del terreno que se estaban llevando a cabo en Gaugamela, Alejandro determinó que Darío no tenía la intención de cambiar de ubicación y permitió que sus tropas descansaran cuatro días antes de enfrentarse al ejército de Darío en batalla. [38] Según los cálculos, la fecha de la batalla de Gaugamela debe haber sido el 1 de octubre del 331 a. C. [40] [41]
Varios investigadores han criticado a los persas por su fracaso a la hora de hostigar al ejército de Alejandro e interrumpir sus largas líneas de suministro cuando avanzaba por Mesopotamia. [42] El erudito clásico Peter Green cree que la elección de Alejandro por la ruta del norte pilló a los persas desprevenidos. Darío habría esperado que tomara la ruta más rápida del sur directamente a Babilonia , tal como había hecho Ciro el Joven en 401 a. C. antes de su derrota en la batalla de Cunaxa . El uso de la táctica de tierra quemada y carros con guadañas por parte de Darío sugiere que quería repetir esa batalla. Alejandro no habría podido abastecer adecuadamente a su ejército si hubiera tomado la ruta del sur, incluso si la táctica de tierra quemada hubiera fallado. El ejército macedonio, desnutrido y exhausto por el calor, sería derrotado en la llanura de Cunaxa por Darío. Cuando Alejandro tomó la ruta del norte, Mazaeus debe haber regresado a Babilonia para llevar la noticia. Darío probablemente decidió impedir que Alejandro cruzara el Tigris. Este plan fracasó porque Alejandro probablemente tomó un cruce de río que estaba más cerca de Tapsaco que de Babilonia. Habría improvisado y elegido Gaugamela como su sitio más favorable para una batalla. [43] El historiador Jona Lendering , por el contrario, sostiene que Darío llevó intencionalmente a los macedonios a Gaugamela, el campo de batalla preferido de los persas. [44]
La ubicación precisa del campo de batalla no se conoce con certeza, ya que las fuentes antiguas a veces son inconsistentes y no proporcionan información topográfica o geográfica precisa. [1] [32] Se han propuesto varios sitios: Tel Gomel, [31] [33] [45] Karamlesh , Qaraqosh , [46] Tell Aswad y un montículo al sur de Wardak. [1] [32] La opinión más comúnmente aceptada sobre la ubicación es Karamlesh, sugerida por el arqueólogo Sir Aurel Stein en 1938. [47] Todos estos sitios están ubicados en las llanuras de Nínive del actual Iraq , al este de Mosul y al oeste de Erbil , al norte y al sur de Jebel Maqlub (también conocido como Monte Maqlub y Monte Alfaf). [1] [32] [46]
Aunque entre los eruditos modernos existe una aceptación general de las cifras que Arriano da sobre las fuerzas de Alejandro, lo opuesto es cierto con respecto a los informes de las fuentes antiguas sobre el tamaño de las tropas de Darío. [48] Según Bichler, entre los autores modernos, "[l]a única base común es que las cifras excesivamente altas que dan las fuentes antiguas no sirven de nada". [49] De manera similar, Worthington escribe que las cifras dadas por Diodoro, Plutarco y Curcio "son cifras absurdamente altas para mostrar cuán desesperadamente superado en número estaba el ejército de Alejandro[.]" [50]
El estudio de caso de Reinhold Bichler examinó 20 fuentes diferentes publicadas entre 1920 y 2014, mostrando que varios autores han dado estimaciones ampliamente divergentes de las fuerzas de Darío, y otros comentan que no es posible llegar a otra conclusión que la de que el ejército de Alejandro estaba superado en número por los persas. [56] Hans Delbrück estima la caballería persa en 12.000 debido a problemas de gestión, la infantería persa menos que la infantería pesada griega y los mercenarios griegos en 8.000. [55] Warry (1998) estima un tamaño total de 91.000; Harbottle (2018) 120.000; Engels (1980) y Green (1993) no más de 100.000.
Según Arriano, la fuerza de Darío contaba con 40.000 jinetes y 1.000.000 de infantería, [58] Diodoro Sículo la estimó en 200.000 jinetes y 800.000 infantes, [59] Plutarco la estimó en 1.000.000 de tropas [60] (sin desglosar su composición), mientras que según Curcio Rufo constaba de 45.000 jinetes y 200.000 infantes. [61] Además, según Arriano, Diodoro y Curcio, Darío tenía 200 carros , mientras que Arriano menciona 15 elefantes de guerra . [58] Incluidos en la infantería de Darío había unos 2.000 hoplitas mercenarios griegos . [7]
Según Arriano , también se desplegaron tropas indias. Explica que Darío III «obtuvo la ayuda de los indios que lindaban con los bactrianos, junto con los propios bactrianos y sogdianos, todos bajo el mando de Bessus , el sátrapa de Bactria». [62] Los indios en cuestión eran probablemente de la zona de Gandāra . [62] Arriano también dice que los «hombres de las montañas» indios se unieron a los arachotianos bajo el sátrapa Barsentes, y se cree que eran los sattagidianos o los indochinos . [62]
Aunque Darío tenía una ventaja significativa en número, la mayoría de sus tropas eran de menor calidad que las de Alejandro. Los pezhetairoi de Alejandro estaban armados con una pica de seis metros, la sarissa . La infantería persa principal estaba mal entrenada y equipada en comparación con los pezhetairoi y hoplitas de Alejandro. La única infantería respetable que tenía Darío eran sus 2.000 hoplitas griegos [7] y su guardaespaldas personal, los 10.000 Inmortales [63] . Los mercenarios griegos luchaban en falange , armados no con un escudo pesado sino con lanzas de no más de tres metros de largo, mientras que las lanzas de los Inmortales tenían dos metros de largo. Entre las otras tropas persas, las más armadas eran los armenios , que estaban armados al estilo griego y probablemente luchaban como una falange.
Alejandro comandaba las fuerzas griegas de su reino de Macedonia y de la Liga Helénica , junto con mercenarios griegos y reclutas de los pueblos tributarios peonios y tracios . Según Arriano , sus fuerzas sumaban 7000 jinetes y 40 000 infantes. [48] La mayoría de los historiadores coinciden en que el ejército macedonio estaba formado por 31 000 infantes pesados, incluidos mercenarios y hoplitas de otros estados griegos aliados en reserva, con 9000 infantes ligeros adicionales que consistían principalmente en peltastas con algunos arqueros . [48] El tamaño del ejército montado griego era de unos 7000. [5] [48]
La batalla comenzó con los persas ya presentes en el campo de batalla. Darío había reclutado la mejor caballería de sus satrapías orientales y de las tribus escitas aliadas [ aclaración necesaria ] y desplegado carros con guadaña , para lo cual había ordenado que se quitaran arbustos y vegetación del campo de batalla para maximizar su efectividad. También tenía 15 elefantes indios apoyados por carros indios . [64] Sin embargo, la ausencia de cualquier mención de esos elefantes durante la batalla y su posterior captura en el campamento persa indican que fueron retirados. La razón podría haber sido la fatiga. [65]
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Darío se situó en el centro con su mejor infantería, como era tradición entre los reyes persas. Le rodeaban, a su derecha, la caballería caria, los mercenarios griegos y los guardias a caballo persas. En el centro-derecha, colocó a los guardias a pie persas (los portadores de manzanas/inmortales para los griegos), la caballería india y sus arqueros mardianos .
En ambos flancos estaba la caballería. Beso comandaba el flanco izquierdo con los bactrianos , la caballería dahae , la caballería arachosiana , la caballería persa , la caballería susia , la caballería cadusiana y los escitas . Los carros estaban colocados al frente con un pequeño grupo de bactrianos. Mazeo comandaba el flanco derecho con la caballería siria , meda , mesopotámica , parta , sacacia , tapuria , hircania , albanesa caucásica , sacesina , capadocia y armenia . Los capadocios y armenios estaban estacionados al frente de las otras unidades de caballería y lideraban el ataque. La caballería albanesa fue enviada para flanquear la izquierda griega. Según Curtius, los arqueros eran todos amardi . [66]
Los macedonios se dividieron en dos, con el lado derecho bajo el mando directo de Alejandro y el izquierdo de Parmenión . [67] Alejandro luchó con su caballería Compañera . Con ella estaba la caballería ligera peonia y griega. La caballería mercenaria se dividió en dos grupos, los veteranos en el flanco de la derecha y el resto delante de los agrianos y los arqueros griegos, que estaban estacionados junto a la falange. Parmenión estaba estacionado a la izquierda con los tesalios , los mercenarios griegos y la caballería tracia . Allí debían llevar a cabo una acción de contención mientras Alejandro lanzaba el golpe decisivo desde la derecha.
En el centro-derecha estaban los mercenarios cretenses. Detrás de ellos estaba la caballería tesalia bajo el mando de Filipo y los mercenarios aqueos . A su derecha estaba otra parte de la caballería griega aliada. De allí venía la falange, en doble línea. Superados en número por más de 5:1 en la caballería, con su línea sobrepasada por más de una milla, parecía inevitable que los griegos fueran flanqueados por los persas. La segunda línea recibió órdenes de enfrentarse a cualquier unidad que los flanqueara si se presentaba la situación. Esta segunda línea estaba formada principalmente por mercenarios.
Alejandro comenzó ordenando a su infantería que marchara en formación de falange hacia el centro de la línea enemiga. Los macedonios avanzaron con las alas escalonadas hacia atrás a 45 grados para atraer a la caballería persa al ataque. Mientras las falanges luchaban contra la infantería persa, Darío envió una gran parte de su caballería y parte de su infantería regular para atacar a las fuerzas de Parmenión por la izquierda.
Durante la batalla, Alejandro empleó una estrategia inusual que sólo se ha repetido unas pocas veces. Mientras la infantería luchaba contra las tropas persas en el centro, Alejandro comenzó a cabalgar hasta el borde del flanco derecho, acompañado por su caballería de compañeros . Su plan era atraer a la mayor cantidad posible de caballería persa hacia los flancos, para crear una brecha dentro de la línea enemiga desde donde se pudiera asestar un golpe decisivo a Darío en el centro. Esto requería una sincronización y maniobras casi perfectas y que el propio Alejandro actuara primero. Obligaría a Darío a atacar (ya que pronto se moverían del terreno preparado), aunque Darío no quería ser el primero en atacar después de ver lo que sucedió en Issos contra una formación similar. Al final, Darío se vio obligado a actuar y atacó.
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La caballería escita del ala izquierda persa inició la batalla intentando flanquear el extremo derecho de Alejandro. Lo que siguió fue una larga y feroz batalla de caballería entre la izquierda persa y la derecha macedonia, en la que esta última, al estar muy superada en número, se vio a menudo en apuros. Sin embargo, mediante el uso cuidadoso de las reservas y cargas disciplinadas, las tropas griegas pudieron contener a sus homólogas persas, lo que sería vital para el éxito del ataque decisivo de Alejandro.
Según lo contado por Arriano:
La caballería escita avanzó a lo largo de la línea y entró en conflicto con los hombres que iban al frente de la formación de Alejandro, pero éste siguió avanzando hacia la derecha y casi logró superar el terreno que los persas habían despejado y nivelado. Darío, temiendo que sus carros se volvieran inútiles si los macedonios avanzaban por el terreno irregular, ordenó a las primeras filas de su ala izquierda que rodearan el ala derecha de los macedonios, donde Alejandro estaba al mando, para impedirle avanzar más con su ala. Una vez hecho esto, Alejandro ordenó a la caballería de los mercenarios griegos bajo el mando de Ménidas que los atacara. Pero la caballería escita y los bactrianos, que se habían alineado con ellos, salieron contra ellos y, al ser mucho más numerosos, pusieron en fuga al pequeño cuerpo de griegos. Entonces Alejandro ordenó a Aristón, a la cabeza de los peonios y de los auxiliares griegos, que atacara a los escitas, y los bárbaros cedieron. Pero los bactrianos, al acercarse a los peonios y a los auxiliares griegos, hicieron que sus propios camaradas, que ya estaban en fuga, se volvieran y reanudaran la batalla, y así provocaron un combate general de caballería, en el que cayeron más hombres de Alejandro, no sólo abrumados por la multitud de bárbaros, sino también porque los propios escitas y sus caballos estaban mucho más completamente protegidos con armaduras para proteger sus cuerpos. A pesar de esto, los macedonios mantuvieron sus ataques y, atacándolos violentamente escuadrón por escuadrón, lograron expulsarlos de sus filas. [68]
Finalmente, la situación cambió a favor de los griegos tras el ataque de los Prodromoi de Aretes , probablemente su última reserva en este sector del campo de batalla. Sin embargo, para entonces, la batalla ya había sido decidida en el centro por el propio Alejandro.
Los persas, que cabalgaban en torno al flanco, se alarmaron cuando Aretes los atacó con fuerza. En este punto, los persas se dieron a la fuga y los macedonios los persiguieron y los mataron. [69]
Darío lanzó entonces sus carros contra las tropas que se encontraban bajo el mando personal de Alejandro; muchos de los carros fueron interceptados por los agrianos y otros lanzadores de jabalinas apostados al frente de la caballería de los Compañeros. Los carros que lograron atravesar el bombardeo de jabalinas cargaron contra las líneas macedonias, que respondieron abriendo sus filas y creando callejones por los que los carros pasaron sin causar daño. Los hipaspistas y los mozos de cuadra armados de la caballería atacaron y eliminaron a los supervivientes.
A medida que los persas avanzaban cada vez más hacia los flancos griegos en su ataque, Alejandro fue introduciendo lentamente su retaguardia. Se deshizo de sus compañeros y se preparó para el ataque decisivo. Detrás de ellos se encontraba la brigada de la guardia junto con todos los batallones de falange que pudo retirar de la batalla. Formó sus unidades en una cuña gigante , con él al frente de la carga. La infantería persa en el centro seguía luchando contra las falanges, obstaculizando cualquier intento de contrarrestar la carga de Alejandro. Esta gran cuña se estrelló contra el debilitado centro persa, eliminando a la guardia real de Darío y a los mercenarios griegos. Darío estaba en peligro de quedar aislado, y la opinión moderna ampliamente aceptada es que ahora se desintegró y huyó, con el resto de su ejército siguiéndolo. Esto se basa en el relato de Arriano:
[69] Durante un breve tiempo se produjo una lucha cuerpo a cuerpo; pero cuando la caballería macedonia, comandada por el propio Alejandro, avanzó vigorosamente, empujándose contra los persas y golpeando sus rostros con sus lanzas, y cuando la falange macedonia en densa formación y erizada de largas picas también los había atacado, todo junto parecieron estar llenos de terror para Darío, que ya llevaba mucho tiempo en un estado de miedo, de modo que fue el primero en darse la vuelta y huir .
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Alejandro podría haber perseguido a Darío en este punto. Sin embargo, recibió mensajes desesperados de Parmenión (un evento que luego sería utilizado por Calístenes y otros para desacreditar a Parmenión) desde la izquierda. El ala de Parmenión aparentemente estaba rodeada por la caballería del ala derecha persa; al ser atacada por todos lados, estaba en un estado de confusión. Alejandro se enfrentó a la elección de perseguir a Darío y tener la oportunidad de matarlo, terminando la guerra de un solo golpe pero con el riesgo de perder su ejército, o retroceder al flanco izquierdo para ayudar a Parmenión y preservar sus fuerzas, dejando así que Darío escapara a las montañas circundantes. Decidió ayudar a Parmenión y siguió a Darío más tarde. [70] [ se necesita una mejor fuente ]
Mientras se mantenían en la izquierda, se había abierto una brecha entre la izquierda y el centro de la falange macedonia, debido a que la brigada de pezhetairoi de Simmias no pudo seguir a Alejandro en su ataque decisivo, ya que estaban siendo presionados. La caballería persa e india en el centro con Darío se abrió paso. Sin embargo, en lugar de tomar la falange o a Parmenión en la retaguardia, continuaron hacia el campamento para saquear. También intentaron rescatar a la Reina Madre, Sisygambis , pero ella se negó a ir con ellos. Estos asaltantes fueron a su vez atacados y dispersados por la falange de reserva de retaguardia mientras estaban saqueando.
Lo que sucedió a continuación fue descrito por Arriano como el enfrentamiento más feroz de la batalla, ya que Alejandro y sus compañeros se encontraron con la caballería de la derecha persa, compuesta por indios, partos y "la división más valiente y numerosa de los persas", que intentaban desesperadamente abrirse paso para escapar. Sesenta compañeros murieron en el enfrentamiento, y Hefestión , Coeno y Ménidas resultaron heridos. Sin embargo, Alejandro prevaleció y Mazeo también comenzó a retirar sus fuerzas como lo había hecho Beso. Sin embargo, a diferencia de lo que sucedió en la izquierda con Beso, los persas pronto cayeron en el desorden cuando los tesalios y otras unidades de caballería cargaron hacia adelante contra su enemigo que huía.
Después de la batalla, Parmenión reunió el tren de equipajes persa mientras Alejandro y su guardia personal perseguían a Darío. Al igual que en Issos , se obtuvo un botín sustancial, con 4.000 talentos capturados, el carro y el arco personales del rey y los elefantes de guerra . Fue una derrota desastrosa para los persas y una de las mayores victorias de Alejandro.
Darío logró escapar a caballo [71] con un pequeño cuerpo de sus fuerzas intacto. La caballería bactriana y Bessus lo alcanzaron, al igual que algunos de los supervivientes de la Guardia Real y 2.000 mercenarios griegos. En este punto, el Imperio persa estaba dividido en dos mitades: Oriente y Occidente. En su huida, Darío dio un discurso a lo que quedaba de su ejército. Planeaba dirigirse más al este y reunir otro ejército para enfrentarse a Alejandro, suponiendo que los griegos se dirigirían hacia Babilonia . Al mismo tiempo, envió cartas a sus sátrapas orientales pidiéndoles que permanecieran leales.
Sin embargo, los sátrapas tenían otras intenciones. Beso asesinó a Darío antes de huir hacia el este. Cuando Alejandro descubrió que Darío había sido asesinado, se entristeció al ver a un enemigo al que respetaba asesinado de esa manera, y le dio a Darío un entierro solemne en Persépolis, la antigua capital ceremonial del Imperio persa, antes de perseguir furiosamente a Beso, capturándolo y ejecutándolo al año siguiente. La mayoría de los sátrapas restantes dieron su lealtad a Alejandro y se les permitió mantener sus cargos. Se considera tradicionalmente que el Imperio persa aqueménida terminó con la muerte de Darío.
