Arbeit macht frei es el álbum de estudio debut dela banda italiana de jazz fusión Area , y uno de los álbumes más aclamados por la crítica en Italia. Cuenta con la participación del cantante Demetrio Stratos junto con el bajista Patrick Djivas (mejor conocido por su trabajo posterior con Premiata Forneria Marconi ) y el saxofonista Eddie Busnello, quienes se separaron después del lanzamiento del álbum. Según el folleto, la letra fue escrita por Gianni Sassi (acreditado bajo el alias "Frankenstein") y la música fue compuesta por Demetrio Stratos , Giulio Capiozzo y Patrick Djivas (con la excepción de "Consapevolezza", coescrita con Patrizio Fariselli). Todas las pistas fueron registradas en la sociedad de derechos de autor italiana SIAE bajo el nombre de Terzo Fariselli (el padre de Patrizio), debido al hecho de que nadie dentro del grupo era miembro de SIAE.
El disco mezcla free jazz, rock (especialmente progresivo), folk mediterráneo y de Oriente Medio y música de vanguardia. A menudo se lo ha descrito como "música radical" por sus elecciones musicales extremas, pero también por sus fuertes posturas políticas: las pistas abordan temas pro-palestinos y otros temas sociales, estableciendo al grupo como un punto de referencia dentro del ambiente fuertemente izquierdista de la época. Su título (Arbeit macht frei, "el trabajo te hace libre") cita la famosa inscripción ubicada en las puertas de muchos campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial: esto actúa como una provocación hacia los eventos políticos actuales y como una crítica a la sociedad moderna y al capitalismo (este último sentimiento expresado en la letra de la canción principal y de "Consapevolezza").
En 2012, el álbum ocupó el noveno lugar en la lista de los 100 mejores álbumes italianos de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [2]
"Luglio, Agosto, Settembre (nero)" ("Julio, agosto, septiembre (negro)") se convirtió en el primer y más reconocible éxito de Area. Se dice que está construida alrededor de las melodías de la canción tradicional griega "Gerakina" (pero en realidad está inspirada en "Bulgarian Bulge" de Don Ellis), la letra de la canción es una declaración audaz sobre la situación actual en el Medio Oriente. En la mayoría de los 7" publicados, la palabra "nero" ("negro"), una referencia a Septiembre Negro , un conflicto armado en Jordania y más tarde el nombre de una organización terrorista palestina, fue censurada, y la canción recibió poca o ninguna difusión en la radio. Fue lanzado solo como un 7" de jukebox con la canción "Miña" (de la banda italiana de prog Aktuala ) en su lado B.
"L'Abbattimento dello Zeppelin" ("La caída del Zeppelin"), como afirma Demetrio Stratos en su disco póstumo Concerto Teatro Uomo , fue compuesto después de que, mientras tocaban en un pub, les pidieran que interpretaran la canción " Whole Lotta Love " de Led Zeppelin : sin saberlo, improvisaron lo que más tarde se convertiría en L'Abbattimento y los despidieron. Se puede escuchar al guitarrista Paolo Tofani citando el riff principal de Whole Lotta Love durante su solo. Es la canción más experimental del álbum, con muchas influencias del free jazz y con el objetivo de destruir las estructuras musicales habituales; también se lanzó como un 7" con la canción que da título al álbum en el lado B, pero no llegó a las listas.