El 21 de noviembre de 2013, la Policía Metropolitana de la Unidad de Trata de Personas arrestó a dos sospechosos en una dirección residencial en Lambeth , al sur de Londres . Un hombre de 73 años de origen indio singapurense , Aravindan Balakrishnan, y una mujer tanzana [3] de 67 años , su esposa, Chanda Pattni, habían sido investigados por esclavitud y servidumbre doméstica . [4] [5] El caso se centró en la comuna del Instituto Obrero del Marxismo-Leninismo-Pensamiento de Mao Zedong , dirigida por Balakrishnan. A principios de la década de 1980, después de una redada policial, Balakrishnan decidió trasladar las actividades del grupo a la clandestinidad. El control de Balakrishnan sobre sus seguidores se intensificó y la comuna se convirtió en una prisión para sus seguidores. El 25 de octubre de 2013, tres mujeres fueron rescatadas de la comuna : una mujer malasia 69 años (que luego se reveló que era Aishah Wahab), [1] una mujer norirlandesa de 57 años (Josephine Herivel) y una mujer londinense de 30 años (Katy Morgan-Davies). [5] Morgan-Davies nació en la secta y no había experimentado el mundo exterior hasta su liberación.
Aravindan Balakrishnan (conocido por sus seguidores como " Camarada Bala ") nació en Kerala , India, y emigró a la edad de diez años a Singapur, Malasia , donde su padre era soldado. [6] Balakrishnan fue estudiante en la Institución Raffles y más tarde en la Universidad de Singapur , donde aunque ganó reputación de "tipo tranquilo", [7] se volvió cada vez más activo políticamente y creía que habría sido encarcelado en Singapur si hubiera admitido abiertamente ser comunista . [6] En 1977, mientras vivía en Londres, su ciudadanía singapurense — obtuvo en 1960 — revocada debido a su liderazgo del Instituto Obrero de Marxismo-Leninismo-Pensamiento Mao Zedong , al que el Ministerio del Interior acusó de participar en "actividades que son perjudiciales para la seguridad" de Singapur, y lo denunció como un radical "estrechamente asociado con los eurocomunistas ". [7] Las autoridades afirmaron que Balakrishnan y otros, muchos de ellos ex estudiantes singapurenses con los que se había asociado en Londres, estaban conspirando para derrocar al líder de Singapur, Lee Kuan Yew . [6]
A pesar de creer que el Reino Unido era un estado fascista debido a su trato al pueblo de Singapur durante la Emergencia Malaya , Balakrishnan emigró al Reino Unido en 1963 con una beca del British Council para estudiar en la London School of Economics y se casó con su esposa Chandra en 1971. [6] A lo largo de los años, construyó un grupo de seguidores dando conferencias y organizando varias sentadas y protestas. Era un asistente habitual a las manifestaciones de Londres, donde ondeaba pancartas que representaban al líder chino Mao Zedong y se dirigía a las multitudes. [6]
En 1974, Balakrishnan y su "pequeña camarilla" fueron expulsados del Partido Comunista de Inglaterra (marxista-leninista) debido a "su prosecución de actividades conspirativas y escisionistas... difundiendo calumnias socialfascistas contra el Partido y el movimiento proletario" e intentando "colocarse por encima de la disciplina del Partido". [8] El CPE(M-L) "repudió la lógica metafísica promovida dañinamente" por Balakrishnan en "oposición al materialismo dialéctico y al análisis concreto de las condiciones concretas". [8] En respuesta, Balakrishnan creó el Instituto Obrero y lanzó su propia publicación, el South London Workers' Bulletin , que acusó al CPE(M-L) de ser "fascistas" y "agentes del imperialismo". [9]
Entre 1974 y 1976, sus seguidores intentaron "construir bases revolucionarias estables en comunidades obreras", [10] principalmente en el sur de Londres , y trabajaron en empleos comunes. Balakrishnan desaconsejó a sus seguidores que se afiliaran a sindicatos , describiéndolos como agentes de la "burguesía fascista imperialista". [11]
Finalmente, después de que los miembros más liberales de su grupo se alejaran, se formó un culto de alrededor de 10 miembros femeninos a su alrededor. El colectivo se mudó a Brixton en 1976, bajo el título Instituto Obrero de Marxismo-Leninismo-Pensamiento de Mao Zedong . [6] Después de la muerte de Mao en 1976 , el Instituto construyó el Centro Memorial Mao Zedong en 140 Acre Lane, Brixton , que también funcionó como un colectivo comunista de "trece camaradas", con "13 miembros viviendo en las instalaciones, la mitad en trabajo remunerado, seis haciendo trabajo revolucionario a tiempo completo, con un fuerte énfasis en que las mujeres asumieran un papel de liderazgo (aparte de liderar el Comité del Partido encabezado por Bala)". [10] [11] [12] A los miembros se les dio una lista de tareas y solo se les permitió salir en parejas, lo que según Balakrishnan se debía a que la zona en la que vivían era "notoria por la violencia" y "podía pasar cualquier cosa". [6] [13]
Tras una redada policial en el Centro Memorial en marzo de 1978, en la que el grupo afirmó que participaron "más de 200 policías", incluidos oficiales del Grupo de Patrulla Especial , "con el pretexto de buscar drogas", el Instituto de los Trabajadores pasó efectivamente a la clandestinidad, y los miembros restantes fueron convencidos de terminar todo contacto con los demás y mantener un intenso nivel de secreto. [11] Los miembros de la familia fueron posteriormente tildados de agentes fascistas y condenados al ostracismo, [6] y Balakrishnan y sus cautivos se mudaron a varias propiedades durante este tiempo como un medio para que él escapara de la detección de las autoridades. [11] Balakrishnan convenció a sus seguidores de que todo estaba controlado por él, desde el sol, la luna, el viento y los incendios; que podía derrocar gobiernos, controlar desastres naturales y hacer que la gente viviera o muriera. [6] Para avanzar en su causa, Balakrishnan inventó "JACKIE" (un acrónimo de Jehová , Alá , Cristo , Krishna e Inmortal Easwaran ), un tipo de máquina peligrosa y mística que monitoreaba todos los pensamientos y podía controlar las mentes. [14]
Balakrishnan comenzó a abusar sexualmente de dos de las mujeres en 1979, a menudo golpeándolas físicamente y obligando a otras personas a observar mientras lo hacía. Todas las mujeres fueron golpeadas y se dice que cuatro (sin incluir a su esposa) fueron agredidas sexualmente o tuvieron relaciones sexuales con él. [6] Balakrishnan obligó a las mujeres a tragarse su eyaculación porque era "el elixir de la vida", y afirmó que las mujeres de las que abusó sexualmente habían estado tratando de seducirlo por "celos" hacia su amante. [6] [13]
Se cree que las dos víctimas mayores conocieron a Balakrishnan en Londres a través de, según la policía, una ideología política compartida, [23] ya que era el líder del Instituto Obrero del Marxismo-Leninismo-Pensamiento Mao Zedong . [24] Las mujeres no estaban siendo sujetadas físicamente, sino sujetadas por "esposas invisibles" después de haber sido sometidas a lavado de cerebro , abuso emocional y abuso físico por parte de sus captores. [25] Se dice que las tres mujeres, que no son parientes, han estado cautivas durante más de 30 años y se cree que la más joven de las tres ha pasado toda su vida en servidumbre. [26] Sin embargo, aún no se ha establecido si nació en la casa de donde fue rescatada. [26] La policía fue alertada por Freedom Charity , que se puso en contacto con la policía después de una llamada telefónica que habían recibido el 18 de octubre, durante la cual una mujer declaró que había sido retenida contra su voluntad durante más de 30 años. [25] [27] Aneeta Prem , de Freedom Charity, confirmó que la mujer irlandesa se puso en contacto con la organización benéfica después de ver el documental de televisión de ITV Forced to Marry sobre el matrimonio forzado en el Reino Unido. [27] [28] Las mujeres, que se dice que están "muy traumatizadas", se encuentran ahora en un alojamiento seguro. [26]
Los dos sospechosos fueron puestos en libertad bajo fianza hasta abril de 2014, [29] y no pudieron regresar al apartamento de tres habitaciones que alquilaron a una asociación de viviendas. [23]
El 11 de diciembre de 2014 se supo que Balakrishnan había sido acusado de delitos relacionados con la crueldad hacia una persona menor de 16 años, cuatro cargos de violación y 17 cargos de agresión indecente. Balakrishnan compareció ante los magistrados de Westminster el 17 de diciembre de 2014. [30] Su esposa, Chanda Pattni, fue puesta en libertad a principios de 2014, ya que se consideró que no había pruebas suficientes para una perspectiva realista de condena. [31]
El juicio de Balakrishnan comenzó el 11 de noviembre de 2015. [32] Durante su juicio, actuó como el único testigo de la defensa y dijo a los jurados que un desafío a su liderazgo resultó en el desastre del transbordador espacial Challenger en 1986 , y que JACKIE fue responsable de la muerte de un primer ministro de Malasia y de la elección de Jeremy Corbyn como líder del Partido Laborista . [6]
El 4 de diciembre de 2015, Balakrishnan fue declarado culpable de crueldad infantil , encarcelamiento injusto , cuatro cargos de violación, seis cargos de agresión indecente y dos cargos de agresión. [33] El 29 de enero de 2016, Balakrishnan fue sentenciado a 23 años. [34] El 8 de abril de 2022, murió en prisión. [35] En 2024, el forense declaró que Balakrishnan murió por causas naturales. [36]