Arauco es una ciudad y comuna de Chile , ubicada en la provincia de Arauco, en la Región del Bío Bío . El significado de Arauco significa Agua Calcárea en mapudungun . La región fue un aillarehue moluche . Los asentamientos españoles fundados aquí durante la Conquista de Chile fueron destruidos en numerosas ocasiones por los mapuche durante la Guerra de Arauco .
En 1552 Pedro de Valdivia, el primer gobernador de Chile , fundó un fuerte, llamado San Felipe de Rauco o de Araucan . Estaba a 12 km (7 mi) al este de la ubicación de la moderna ciudad de Arauco en la parte del valle inmediatamente al sur o margen izquierda del río Carampangue en el punto donde en la orilla opuesta recibe el riachuelo de Conumo. Valdivia planeó que fuera la base de una ciudad que planeaba fundar. Los mapuches destruyeron el fuerte en 1554, después de matar a la suegra demente de Valdivia . Fue levantado nuevamente después de la batalla de Quiapo , por García Hurtado de Mendoza en 1559. Destruido nuevamente en 1563 fue reconstruido nuevamente en 1566 por Rodrigo de Quiroga y se convirtió en un pequeño pueblo, que permaneció así sin crecer hasta ser trasladado al sitio actual de la ciudad de Arauco.
La población de la antigua Araucana fue trasladada en 1590 por el gobernador don Alonso de Sotomayor a la costa del mar, a cuatro kilómetros al suroeste de la desembocadura del río Carampangue situada entre su playa en la bahía de Arauco y el cerro del lado sudoeste del lugar denominado cerro de Colocólo . Las tierras para el sitio fueron cedidas por el cacique Colocólo, y se la denominó Villa de San Ildefonso de Arauco . Sin embargo, seis años después, Martín García Óñez de Loyola la trasladó a su actual emplazamiento, un fuerte levantado en la ladera del cerro Colocólo y le dio el nombre de Ciudad de San Felipe de Araucana . En el gran Levantamiento Mapuche de 1598 , que siguió a la muerte del gobernador Loyola, fue destruida por los mapuches una vez más. Fue recuperada por el gobernador Alonso de Ribera en 1603, continuó siendo hostigada por los mapuches hasta que sus habitantes se vieron obligados a abandonarla en otro gran levantamiento en 1655. La recuperó el gobernador Ángel de Peredo en 1662 y el gobernador Francisco de Meneses Brito en 1665. Bajo el gobierno de don Juan Henríquez de Villalobos su fuerte fue reconstruido en 1673, y sirvió como defensa del pueblo hasta que fue destruido casi en su totalidad por el terremoto del 20 de febrero de 1835. Aún sufrió las hostilidades de los mapuches en sus alzamientos de 1723 y 1766 y durante la guerra de la Independencia en el asalto que le hicieron el 4 de junio de 1817, con sus aliados realistas. Alrededor de este fuerte se comenzó a poblar y pasó a llamarse la ciudad de Araucan (posteriormente Arauco) el 7 de diciembre de 1852. Posteriormente pasó a ser capital del departamento de Araucan y hoy Comuna de Arauco en la Provincia de Arauco .
Según el Censo de Población y Vivienda de 2002 del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), la comuna de Arauco tiene una superficie de 956,1 km² y cuenta con 34.873 habitantes, de los cuales 24.269 (69,6%) viven en zonas urbanas y 10.604 (30,4%) en zonas rurales . En ese momento, había 17.603 hombres y 17.270 mujeres. La población creció un 17,6% (5.216 personas) entre los censos de 1992 y 2002. [3]
Como comuna, Arauco es una división administrativa de tercer nivel de Chile administrada por un concejo municipal , encabezado por un alcalde que es elegido directamente cada cuatro años. El alcalde 2008-2012 es Mauricio Alarcón Guzmán (ILE). [4] [2]
Dentro de las divisiones electorales de Chile , Arauco está representado en la Cámara de Diputados por Manuel Monsalve ( PS ) e Iván Norambuena ( UDI ) como parte del distrito electoral 46, junto a Lota , Lebu , Curanilahue , Los Álamos , Cañete , Contulmo y Tirúa . La comuna está representada en el Senado por Víctor Pérez Varela (UDI) y Mariano Ruiz-Esquide Jara ( PDC ) como parte de la circunscripción senatorial 13 (Biobío-Costa).