Aratus pisonii , comúnmente conocido como cangrejo de manglar , es una especie de cangrejo que vive en los manglares de las zonas tropicales y subtropicales de América , desde Florida hasta Brasil en la costa atlántica . A.pacificus se encuentra desde Nicaragua hasta Perú en la costa del Pacífico . A. pisoni se alimenta principalmente de las hojas de los manglares, pero es omnívoro y prefiere materia animal cuando es posible. [4] A. pisonii y A. pacificus son las dos especies del género Aratus . [3] El epíteto específico pisonii conmemora al naturalista holandés Willem Piso , que viajó a Brasil en 1638 con Georg Marggraf . [5]
El cangrejo de manglar es una especie pequeña, los machos miden en promedio unos 2 cm (0,8 pulgadas) de largo y las hembras un poco menos. Los ojos grandes están muy separados y el caparazón es más ancho en la parte delantera que en la trasera. Es de un color marrón moteado y oliva que ayuda al cangrejo a camuflarse con su entorno. Las patas son marrones o moteadas y tienen mechones de pelos negros cerca de las puntas. Estos son puntiagudos, lo que ayuda al cangrejo a trepar entre el follaje del manglar. [6]
El cangrejo de manglar se encuentra en regiones tropicales y semitropicales a lo largo de las costas de América del Norte, Central y del Sur. En el lado atlántico, su área de distribución se extiende desde Florida hasta el norte de Brasil, incluida toda la región del Caribe. Vive principalmente en el manglar rojo Rhizophora mangle , pero también se lo ve comúnmente en el manglar blanco Laguncularia racemosa y el manglar negro Avicennia germinans , subiendo a los árboles cuando sube la marea y descendiendo al lodo expuesto cuando baja la marea. [6]
El cangrejo de manglar es omnívoro , aunque la mayor parte de su dieta son las hojas de los árboles de manglar en los que vive. [6] Consume la epidermis de las hojas y las marcas de raspado características muestran dónde se ha alimentado. Incluso donde este cangrejo es poco común, su consumo puede constituir más del 90% de la herbivoría de las hojas de manglar. También come desechos orgánicos y algas, y se alimenta oportunistamente de carroña y pequeños invertebrados, incluidos gusanos poliquetos , nematodos y foraminíferos . [6] [7] También se alimentan de los tejidos en descomposición de las raíces de manglar y de las heces de otros de su especie. [7] En ensayos de alimentación, se encontró que este cangrejo prefiere la comida animal a la comida vegetal. [8] Esto no es sorprendente considerando que las hojas de manglar tienen un valor nutricional pobre, pero lo que es sorprendente es la alta proporción de materia foliar en la dieta de los cangrejos. Esto puede ser una respuesta al mayor riesgo de depredación en el agua que en el dosel . [8]
El cangrejo arbóreo de manglar es presa de aves, mamíferos terrestres y cangrejos de mayor tamaño. Es eficiente a la hora de evadir a posibles depredadores, ya que puede escabullirse por las ramas a una velocidad de 1 m/s y puede saltar al agua para ponerse a salvo, pero allí puede convertirse en víctima de un pez depredador. [6]
En el norte de Brasil, la reproducción se lleva a cabo durante un período prolongado, pero alcanza su máximo en la temporada de lluvias. La hembra del cangrejo de manglar lleva los huevos fertilizados debajo de su abdomen hasta que están listos para eclosionar. Mientras están allí, se desplaza a los márgenes de la zona de manglares, donde las condiciones son mejores para los embriones en desarrollo y la liberación de las larvas recién nacidas en el mar. Las larvas pasan por cuatro estadios de zoe y un estadio de megalopa como parte del plancton a lo largo de un mes. [9]