Aral , también conocida como Aralsk o Aral'sk , ( en kazajo : Арал , Aral , ارال; en ruso : Аральск , Araljsk ) es una pequeña ciudad en el suroeste de Kazajistán , ubicada en el óblast (región) de Kyzylorda . Sirve como centro administrativo del distrito de Aral . Aral era anteriormente un puerto pesquero y una ciudad portuaria a orillas del mar de Aral , y era un importante proveedor de pescado a la región vecina. Población: 29.987 (resultados del censo de 2009); [1] 30.347 (resultados del censo de 1999). [1]46°47′N 61°40′E / 46.783, -61.667
En 1817, cerca de la actual ciudad de Aralsk, se encontraba el pueblo de Alty-Kuduk (Seis Pozos). En la actualidad, este lugar es una vía de paso de ferrocarril en la parte sur de la ciudad. Desde la década de 1870, este lugar se registró como el asentamiento de Aralsk. El desarrollo de Aralsk comenzó durante la construcción del ferrocarril Oremburgo-Tashkent (1899-1905). En 1905, se construyó la estación de ferrocarril, que sigue funcionando. La historia oficial de Aralsk comenzó ese mismo año.
En 1905, los comerciantes rusos organizaron grandes compañías pesqueras y formaron una sociedad anónima en Aralsk. Este fue el comienzo de la pesca en el mar de Aral y pronto se instalaron en Aralsk plantas de construcción naval.
Después de la Revolución, la estación de Aralskoye More (Mar) y el poblado adyacente recibieron el nombre de Aralsk. En 1938, Aralsk y el distrito de Aralsky pasaron a formar parte de la recién formada región de Kzyl-Orda de la República Socialista Soviética de Kazajistán y se transformaron en ciudad.
No debe confundirse Aralsk con el Fuerte Aralsk , que se encontraba a unos 120 km al sur. En 1847, Rusia construyó Raimsk, más tarde llamado Fuerte Aralsk, cerca de la desembocadura del Syr Darya . En 1848, 1853 o 1855, Raimsk fue abandonado y el Fuerte Aralsk se trasladó río arriba al Fuerte Número Uno, o Kazalinsk . Más arriba del río se encontraban los fuertes n.° 2 y n.° 3, que eran los antiguos fuertes Kokandi de Karmaktschy y Kumish-Kurgan. El Fuerte Aralsk se utilizó para lanzar barcos para cartografiar el mar de Aral y como base para atacar Ak Mechet . [2]
Desde el retroceso del mar de Aral desde 1960, debido a la desviación de los ríos que desembocan en él para el riego , principalmente de algodón , durante la era soviética , Aral ahora está completamente sin salida al mar a unos 12 km del remanente norte del mar de Aral , [3] aunque esta es menos de la distancia de 100 km observada antes de la finalización de una presa en 2005. Aral ha disminuido considerablemente en población e importancia socioeconómica , lo que resulta en altos niveles de desempleo . Durante los últimos 25 años no ha sido posible ver el mar desde la ciudad. También hay graves problemas de salud para la población local causados por sustancias químicas tóxicas transportadas por el aire [ cita requerida ] expuestas al viento por las aguas en retirada y, posiblemente, por agentes químicos y biológicos almacenados de forma insegura en la isla de Vozrozhdeniya .
En 1971, se produjo una respuesta masiva de salud pública a un brote de viruela en Aral, una vez que se reconoció que la enfermedad era resultado de la liberación de viruela convertida en arma desde un sitio de prueba de armas biológicas cercano . En menos de dos semanas, aproximadamente 50.000 residentes de Aral fueron vacunados. Se decretó una cuarentena domiciliaria para las personas potencialmente expuestas y cientos de personas fueron aisladas en una instalación improvisada en las afueras de la ciudad. Se detuvo todo el tráfico de entrada y salida de la ciudad y los funcionarios de salud descontaminaron aproximadamente 54.000 pies cuadrados de espacio habitable y 18 toneladas métricas de artículos domésticos. El brote original enfermó a diez personas en Aral, de las cuales tres murieron. [4]
Aral tiene un clima desértico frío ( clasificación climática de Köppen BWk ) con inviernos fríos y veranos calurosos.
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