El arado Ransome Victory (en inglés, "plow") es un tipo de arado de vertedera de una sola reja que se utiliza comúnmente en todo el sur de África. Introducido en gran parte del sur de África a mediados de la década de 1920 por agricultores y misioneros europeos, fue rápidamente adoptado en lugar de modelos anteriores, más pesados, que requerían varias yuntas de bueyes. El peso relativamente ligero del arado Ransome Victory permitía que lo tirara una sola yunta de bueyes, lo que permitió que más agricultores pequeños que poseían menos ganado utilizaran la tecnología. [1] [2]
La característica más reconocible del arado Ransome Victory es la rueda pivotante ajustable verticalmente en la parte delantera de la reja del arado (en contraposición a una cuchilla o rueda de corte). Esta rueda pivotante, combinada con una barra de tensión desplazada a la que se conecta la cadena del yugo, hace que el movimiento hacia delante de los bueyes fuerce la cuchilla hacia el suelo. Sin embargo, la barra de tensión suele ser mucho más débil que la viga principal del arado y es probable que sea la primera parte del arado que se rompe. La dificultad de acceder a piezas de repuesto hace que muchos agricultores simplemente encadenen los bueyes a la parte delantera de la viga, después de lo cual el labrador debe usar su propia fuerza para mantener la reja del arado en el suelo. Otra característica notable es la vertedera relativamente corta, que reduce la cantidad de fuerza de tiro necesaria para tirar del arado.
La introducción del sistema de arado de la victoria del rescate y su posterior adopción generalizada condujeron a una rápida expansión de la agricultura, en particular en las regiones semiáridas del sur de África. [3] [4] Por ejemplo, en Rodesia del Norte (actualmente Zambia ), el uso del arado RV en la meseta de Tonga permitió una vasta expansión del cultivo de maíz por parte de los agricultores africanos de la región. [5] Esta expansión se debió en gran parte a la capacidad de cultivar cantidades exponencialmente mayores de tierra utilizando el arado, en comparación con el cultivo manual. El éxito de la agricultura del maíz fue tal que la región finalmente ganó el apodo de "El granero de Zambia". [6]
Las ventajas del arado Ransome Victory son que es relativamente barato (100-200 dólares), permite a los agricultores cultivar áreas más grandes de tierra, requiere sólo una yunta de bueyes para tirar y, en suelos húmedos, puede ser manejado incluso por un joven. También proporciona beneficios comunes a todos los arados, como enterrar la biomasa de malezas y aflojar la superficie del suelo. Las desventajas del Ransome Victory son su tiro relativamente poco profundo (20 cm), la fragilidad de la barra de torsión y la reja corta, que tiende a dejar un surco irregular y manchado en suelos arcillosos a menos que se maneje bien. Además, el arado Ransome Victory es casi inutilizable en suelos secos, lo que limita su uso hasta que las lluvias estacionales hayan saturado suficientemente el suelo.
En el contexto de la agricultura de subsistencia en el sur de África, el arado Ransome Victory tiene la desventaja adicional de contribuir a la degradación del suelo . Por ejemplo, en el sur de Zambia, el arado anual de los campos sin barbecho ni subsolado ("desgarramiento") ha provocado graves pérdidas de la capa superficial del suelo debido a la erosión de la superficie. Además, el arado repetido a la misma profundidad ha provocado la formación de capas duras debido al peso de la ladera que empuja hacia abajo el suelo subyacente. Esta capa dura restringe la infiltración de agua, lo que limita la capacidad del suelo para absorber y retener agua; también restringe gravemente el crecimiento de las raíces de los cultivos, lo que a su vez tiene un impacto negativo en el rendimiento de los cultivos. [7]
En 1789, Robert Ransome , un fundidor de hierro de Ipswich, comenzó a fundir rejas de arado en una maltería abandonada en St Margaret's Ditches. Como resultado de un percance en su fundición, un molde roto hizo que el metal fundido entrara en contacto con el metal frío, lo que hizo que la superficie del metal fuera extremadamente dura (fundición en frío), lo que promocionó como arados "autoafilantes" y recibió patentes por su descubrimiento.