El Gran Altar de Hércules Invicto ( en latín : Herculis Invicti Ara Maxima ) [a] se encontraba en el Foro Boario, cerca del río Tíber, en la antigua Roma . Fue el lugar de culto a Hércules más antiguo de Roma, posiblemente datando originalmente del siglo VI a. C. Sus cimientos posiblemente se encuentren debajo de la actual iglesia de Santa María en Cosmedin en Roma , Italia .
La tradición romana sostenía que Hércules completó su décimo trabajo en Italia , conduciendo el ganado a través de Roma alrededor de la ubicación del último mercado de ganado ( Foro Boario ). Hizo que la ubicación del altar fuera el lugar donde Hércules mató a Caco y atribuyó su creación a Evandro de Palene . La Eneida de Virgilio incluye un pasaje donde Evandro atribuye el origen incluso antes, atribuyéndolo a Poticio y los Pinarios. [1] [b]
El altar fue el lugar de culto más antiguo de Hércules en Roma, anterior al templo circular de Hércules Víctor y posiblemente datado originalmente del siglo VI a . C. El altar fue destruido durante el Gran Incendio de Roma en el año 64 [3] pero fue reconstruido y permaneció en pie al menos hasta el siglo IV. Los ritos en el Ara Maxima eran únicos dentro del culto a Hércules, ya que se realizaban al estilo griego ( ritu Graeco ) con la cabeza descubierta. [4] Las fuentes sobrevivientes también afirman con la autoridad de Varrón que las mujeres estaban excluidas de las ceremonias en el altar y de participar en la carne sacrificial. [5]
Filippo Coarelli y otros arqueólogos han realizado una identificación provisional de una plataforma de toba en la cripta de Santa Maria in Cosmedin con los cimientos del altar . [6] [7]