Achille Pierre Deffontaines (16 de febrero de 1858 - 26 de agosto de 1914) fue un general francés. Sirvió en varios regimientos de infantería metropolitana antes de convertirse en oficial de estado mayor en varias divisiones y cuerpos de ejército. Deffontaines se convirtió en el general más joven de Francia tras su ascenso a general de brigada en 1913. Lideró la 24.ª División de Infantería en acción en Bélgica en una de las primeras batallas de la Primera Guerra Mundial . Deffontaines recibió un disparo en la cabeza mientras comandaba sus tropas en el campo el 22 de agosto y murió en el hospital cuatro días después. Fue el general francés más joven en morir durante la guerra.
Nacido el 16 de febrero de 1858 en Bouvines , [1] Deffontaines provenía de una familia de agricultores de la región. [2] Se unió a la Escuela Especial Militar de Saint-Cyr como cadete oficial el 30 de octubre de 1878. Fue ascendido a cadete de primera clase el 22 de diciembre de 1879 y a cabo el 21 de marzo de 1880. [3] Su clase de graduación recibió el nombre de la raza zulú , que había luchado recientemente en la Guerra Anglo-Zulú , y fue comisionado en el 28.º Regimiento de Infantería como subteniente (segundo teniente) el 10 de octubre de 1880. [3] [4]
Deffontaines prestó servicio activo en la campaña en África desde el 9 de octubre hasta el 15 de diciembre de 1882. [5] Ascendido a teniente en el 87.º Regimiento de Infantería el 12 de julio de 1884, fue transferido al 101.º Regimiento de Infantería el 29 de febrero de 1888. [ 3] Recibió el ascenso a capitán el 12 de julio de 1890, momento en el que también se convirtió en ayudante del regimiento . Sirvió en esta capacidad hasta el 20 de noviembre. Al año siguiente, fue transferido al 11.º Regimiento de Infantería. [3]
Deffontaines se convirtió en oficial de estado mayor de la 8.ª División de Infantería el 29 de octubre de 1891. Fue transferido al mismo puesto en la 7.ª División de Infantería el 21 de octubre de 1892 y en la 10.ª División de Infantería el 6 de junio de 1893. Deffontaines pidió permiso a su oficial al mando para casarse y lo hizo, con Josephine, el 13 de mayo de 1893. Se unió al estado mayor del 12.º Cuerpo de Ejército el 31 de agosto de 1893, pero lo dejó el 24 de diciembre de 1894 para unirse al 63.º Regimiento de Infantería. Deffontaines fue ascendido a jefe de batallón (mayor) en el 8.º Regimiento de Infantería el 17 de abril de 1898 y se unió al personal del 10.º Cuerpo de Ejército el 23 de noviembre de 1900. [3] Fue nombrado caballero de la Legión de Honor el 29 de diciembre de 1900. [1] En 1913 fue ascendido al rango de general de brigada , convirtiéndose en el general más joven de Francia en ese momento. [2]
Al estallar la guerra, Deffontaines tenía el mando de la 5.ª Brigada de Infantería y era comandante en funciones de la 24.ª División de Infantería. [4] Mientras dirigía su división en la batalla de Robelmont (cerca de Meix-devant-Virton , Bélgica) el 22 de agosto, recibió un disparo en la cabeza y resultó gravemente herido. [4] [2] Deffontaines fue uno de los 27.000 soldados franceses que cayeron en batalla ese día y fue llevado a un hospital militar en Reims . [2] [6] Murió allí el 26 de agosto y sería el general francés más joven en morir en la guerra. [2] [7] [8]
Su hijo, el oficial cadete Jean Deffontaines, también murió en acción combatiendo con la 8.ª División de Infantería el 10 de junio de 1915. [4] [2]
Deffontaines fue enterrado en una tumba familiar en Bouvines en 1921. La tumba fue restaurada por Le Souvenir français , que instaló una placa conmemorativa, y descubierta el 22 de agosto de 2014 por el general Guy Delamarre. [2] [8] El centenario de su muerte se conmemoró en Bouvines y el Fort de Seclin también mantiene un monumento en su honor. [9] [10]
Una interpretación aproximada del artículo de Le Souvenir français sobre su conmemoración señala la triste ironía de su temprana muerte: "También se le podría llamar 'General Olvidado'. Murió en acción demasiado pronto para estar en los anales de la gran guerra y, sin embargo, qué hombre, qué carrera y qué temperamento. El destino, la misión y el ejemplo simbolizados en este general que es un tributo a todos los sacrificados en la Primera Guerra Mundial". [8]