Aquae Sulis ( en latín Aguas de Sulis ) era una pequeña ciudad de la provincia romana de Britannia . Hoy es la ciudad inglesa de Bath, Somerset . El registro del itinerario Antonino de las calzadas romanas enumera la ciudad como Aquis Sulis. [1] Ptolomeo registra la ciudad como Aquae calidae (aguas cálidas) en su obra del siglo II Geographia , donde figura como una de las ciudades de los belgas . [2]
Los romanos probablemente comenzaron a construir un complejo de templos formal en Aquae Sulis en el año 60 d.C. Los romanos probablemente habían llegado a la zona poco después de su llegada a Gran Bretaña en el año 43 d. C. y hay pruebas de que su camino militar, el Fosse Way , cruzaba el río Avon en Bath. Se ha encontrado una presencia militar romana temprana justo al noreste del complejo de baños en el área de Walcot de la moderna Bath. [3] No lejos del punto de cruce de su camino, se habrían sentido atraídos por la gran fuente termal natural que había sido un santuario de los celtas británicos , dedicado a su diosa Sulis . Este manantial es un manantial mineral natural que se encuentra en el valle del río Avon en el suroeste de Inglaterra, es el único manantial en Gran Bretaña oficialmente designado como caliente. El nombre en latín significa "las aguas de Sulis". Los romanos identificaron a la diosa con su diosa Minerva y fomentaron su adoración. Las similitudes entre Minerva y Sulis ayudaron a los celtas a adaptarse a la cultura romana. El manantial se convirtió en un importante complejo de baños romanos asociado con un templo contiguo . Los arqueólogos han recuperado del Manantial Sagrado unos 130 mensajes a Sulis grabados en tablillas de maldición de plomo ( defixiones ) . [4] La mayoría de ellos fueron escritos en latín , aunque uno descubierto fue en británico ; Por lo general, maldecían a aquellos que el escritor sentía que les habían hecho mal. Esta colección es la más importante encontrada en Gran Bretaña.
La maldición británica recuperada en un colgante de metal es la única frase en el idioma que se ha descubierto. [5] Dice:
Adixoui Deuina Deieda Andagin Uindiorix cuamenai o quizás Adixui Deiana Deieda Andagin Uindiorix cuamiun ai
Los fijados – Deuina, Deieda, Andagin, (y) Uindiorix – he atado [6]
Una traducción alternativa basada en la traducción de ciertas palabras como nombres no propios es la siguiente:
Que yo, Windiorix por/en Cuamena derrote (alt. convocar ante la justicia ) a la mujer inútil, oh divina Deieda. [7]
(Alt. Divina Deiada, que yo, Windiorix, lleve ante la justicia/derrote (en el tribunal) a la mujer en Cuamena .)
Esta es todavía una traducción incierta porque tiene en cuenta los casos nominales de los sustantivos:
Windiorix (alt. Windorix ) - nominativo masculino (sujeto), iluminado. "rubio" ( windo ) "rey" ( rix ); Dewina Deieda - nominativo/vocativo femenino "divina Deieda" ( deiada "diosa"); Andagin - acusativo femenino "mujer"; "Cuamenai - locativo/dativo femenino de Cuamena
Cayo Julio Solino comenta: "La circunferencia de Gran Bretaña es de 4875 millas. En este espacio hay muchos grandes ríos y fuentes termales refinadas con opulento esplendor para el uso de los hombres mortales. Minerva es la patrona de estos manantiales. En su santuario, los fuegos perpetuos nunca se blanquean hasta convertirse en cenizas. Cuando menguan, se transforman en glóbulos pétreos." [8]
Fue el asentamiento religioso, más que el cruce de carreteras más al norte y la zona residencial ahora conocida como Walcot , el que recibió muros defensivos de piedra, probablemente en el siglo III. El área interior, de aproximadamente 23 acres (9,3 ha) [9] , era en gran parte terreno abierto, pero pronto comenzó a rellenarse. Existe cierta controversia sobre si estos nuevos edificios eran viviendas privadas o estaban asociados con el servicio a los peregrinos . el templo. También hubo un desarrollo de cinta a lo largo de la carretera norte fuera de las murallas y cementerios más allá. [10]
A partir de finales del siglo III, el Imperio Romano Occidental y su vida urbana decayeron. Sin embargo, aunque el gran conjunto de baños cayó en mal estado, se continuó utilizando parte de las aguas termales. Después del fin del dominio romano en Gran Bretaña alrededor del año 410 d.C., algunos residentes parecen haber permanecido, pero la violencia parece haber echado raíces. La evidencia arqueológica del caos y las incursiones piratas contra los pocos ciudadanos que permanecieron residentes en la década de 440 incluye el hallazgo de la cabeza cortada de una niña en un horno en Abbeygate Street durante las excavaciones de 1984/85. [11]
Ya en Geoffrey de Monmouth , se ha sugerido que la batalla artúrica de Mons Badonicus (c. 500) tuvo lugar cerca de Aquae Sulis. Tim y Annette Burkitt han propuesto Caer Badden ( latín : Aquae Sulis ), a unas 20 millas al noreste de las minas romanas de Charterhouse , basándose en los Anales de Gales , así como en pruebas arqueológicas y toponímicas. [12] [13]
En la época medieval, el templo romano de Bath se incorporó a la leyenda británica . Se decía que las fuentes termales de Bath estaban dedicadas a Minerva por el legendario rey Bladud y que el templo estaba dotado de una llama eterna. [14]
Se supone que un poema del siglo VIII en inglés antiguo , The Ruin , que describe los ruinosos cambios que se habían producido en un manantial romano de agua caliente, es una referencia a Aquae Sulis. El poema fue copiado en el Libro de Exeter para transmitirlo a las generaciones futuras.
Redescubiertos a partir del siglo XVIII, los restos romanos de la ciudad se han convertido en una de las principales atracciones de Bath. Se pueden contemplar casi exclusivamente en el Museo de las Termas Romanas , que alberga: