El Festival Apoo es un festival que se celebra anualmente en el oeste de Ghana (en concreto, en las ciudades de Techiman y Wenchi ) y dura una semana en marzo y abril. [1] El festival tiene como objetivo purificar ritualmente a la gente de los males sociales, así como unir a las personas y a las familias, e incluye una variedad de otras actividades culturales tradicionales. La palabra "apoo" proviene de la raíz "po", que significa "rechazar". [2]
El festival está fuertemente asociado con el pueblo Bono . No sólo se lleva a cabo en Techiman, una de las ciudades más importantes para el pueblo Bono y su reino, sino que también se intercambian insultos, proverbios, máximas, canciones y relatos históricos del Reino Bono durante la procesión Apoo que da nombre al festival; muchos de estos insultos, proverbios y canciones están dirigidos a los Ashanti , que conquistaron el Imperio Bono. [3]
La tradición oral sostiene que el festival comenzó bajo el reinado de Nana Kwakye Ameyaw, un líder autoritario, y los habitantes de Techniman no pudieron expresar libremente sus opiniones. Como no podían pedir cuentas a las autoridades, consultaron a los dioses locales. Se les pidió que reservaran algunos días para salir y expresar sus sentimientos, especialmente hacia las autoridades. Durante este período, se acordó que nadie podía ser considerado responsable de lo que decía, independientemente de su estatus. La gente decía “Mereko po me haw”, que literalmente significaba “Voy a decir lo que tenía en el pecho”, y así fue como surgió el festival “Apoo”. [4]
Se cree que al airear los agravios y rencores, las personas y sus almas se purifican ritualmente del mal. En preparación para el festival Apoo y esta purificación, las mujeres limpian las casas, los utensilios y los caminos para evitar que tales males regresen. Los sacerdotes de la zona también desfilan por las calles antes del festival para destruir espiritualmente los hechizos maliciosos escondidos por los espíritus malignos; este proceso se llama ' Nnusin-tuo '. [5]
Otra tradición preliminar importante es " Hyereko ", que literalmente significa "la recolección de arcilla blanca". Las mujeres recogen arcilla blanca del río Aponkosu y la utilizan para decorar los santuarios locales antes de que comience el festival Apoo. Los sacerdotes y sacerdotisas también utilizan la arcilla en sus cuerpos cuando están poseídos por los espíritus o en comunión con ellos. [2]
Se tocan tambores para avisar a la gente del comienzo del festival. La procesión del Apoo está encabezada por el jefe supremo , los ancianos de la aldea, los jefes secundarios y la corte. [3] Durante la procesión del Apoo , se expresan quejas y se lanzan insinuaciones sobre las malas acciones de los demás. Ni siquiera el jefe está exento de este menosprecio. [1] Se anima a la gente a resolver las disputas familiares durante este tiempo, y es un momento para la reconciliación.
Al principio del festival, la procesión se dirige a la tumba del último Bonohene , el líder tradicional del pueblo Bono. El Jefe Supremo y los ancianos de la aldea se congregan alrededor de la tumba mientras el Jefe ofrece ovejas y vierte libaciones. El resto de la procesión permanece afuera hasta que se completan los ritos. El ' banmuhene ', custodio del Cementerio Real, prepara un plato de ñame machacado y aceitado, sazonado con condimentos llamados ' eto '; este plato luego se ofrece a los espíritus ancestrales. Los jefes secundarios vierten más libaciones en los taburetes presentes en la tumba mientras el banmuhene pide a los espíritus ancestrales prosperidad y paz. Luego, se sacrifica la oveja y se drena su sangre en un cuenco. Las entrañas de la oveja se colocan en la tumba, mientras los sirvientes preparan y cocinan el resto de la oveja para los ancianos. A los habitantes del pueblo que están afuera también se les ofrece eto . Otros jefes continúan derramando más libaciones, agradeciendo a los espíritus ancestrales y nombrándolos uno por uno; piden bendiciones continuas mientras maldicen a quienes les desean el mal. Después, los sacerdotes y sacerdotisas tocan tambores y bailan en el cementerio mientras la multitud canta. [6]
Los días siguientes al festival están llenos de festividades desde el anochecer hasta el amanecer. Las familias también pasan el Festival Apoo hospedando a sus parientes e invitados, gastando generosamente en comida y entretenimiento para sus visitantes. [5]
El baile es una parte importante del Festival Apoo. Los sacerdotes y sacerdotisas se visten con faldas de rafia llamadas " doso ", adornadas con talismanes y amuletos, y sus cuerpos se pintan con la arcilla blanca recolectada anteriormente. Antes de bailar, los sacerdotes y sacerdotisas hacen un conjuro para ahuyentar a los malos espíritus. [7] Algunos bailan sosteniendo espadas en sus manos, mientras que otros realizan rituales comunicándose con los espíritus mientras bailan. [8]
El viernes del Gran Apoo, las mujeres mayores se levantan al amanecer y desfilan por las calles mientras sacuden sonajeros y cantan canciones tradicionales de Apoo; este canto se conoce como " akokobonee " o "canto del gallo". En este día, la gente de todos los pueblos de la periferia llega a la ciudad para participar en las festividades. Hombres y mujeres se visten con todo tipo de ropas, y el festival se caracteriza por sus atuendos extravagantes e inusuales. Los miembros de la procesión también se untan con carbón, arcilla blanca y arcilla roja. Durante la procesión se tocan tambores, gongs y sonajeros. [9]
Después de desfilar por toda la ciudad, los espectadores finalmente convergen frente al ' ahenfie ', o palacio. El Jefe Supremo ocupará su asiento, seguido por los jefes secundarios y el resto de su corte y asistentes. Después de ocupar sus lugares, se intercambian saludos y se sirven refrigerios a todos. El Jefe Supremo dará un discurso sobre la importancia del Festival Apoo y dará las gracias a los espíritus ancestrales. [10]
Al final del festival, el Sumo Sacerdote encabeza la procesión hasta el ahenfie y pronuncia un discurso que da por concluido formalmente el festival. Luego, la procesión se dirige a la orilla del río, donde los sacerdotes y los ancianos realizan los ritos tradicionales. El agua del río se mezcla con arcilla blanca y hojas de adwera , y esta agua se rocía sobre los santuarios y la gente utilizando hojas de somme . Los santuarios regresan a su bosque sagrado y la gente regresa a la ciudad, cantando canciones de Apoo. [11]