Jesse Applegate (5 de julio de 1811 – 22 de abril de 1888) fue un pionero estadounidense que dirigió a un gran grupo de colonos a lo largo de la Ruta de Oregón hasta el Territorio de Oregón . Fue un miembro influyente del primer gobierno de Oregón y ayudó a establecer la Ruta Applegate como una ruta alternativa a la Ruta de Oregón.
Jesse Applegate nació en el condado de Henry, Kentucky , el 5 de julio de 1811. [1] En 1821, se mudó con su familia a Misuri , donde pronto fue empleado en el bufete de abogados de Edward Bates . [2] Asistió al seminario en Illinois , trabajó como maestro de escuela, empleado y topógrafo adjunto del Agrimensor General de Misuri, donde conoció a Jedediah Smith , William Sublette y David Edward Jackson , hombres que fueron fundamentales para abrir la Ruta de Oregón . Applegate se casó con Cynthia Ann Parker el 13 de marzo de 1831 y se estableció en las afueras de Osceola, Misuri , en el río Osage al año siguiente. [3] Su granja duró doce años, con la fuerza laboral principalmente de esclavos de granjas vecinas, a pesar de que Applegate no poseía ninguna personalmente. [2]
Junto con sus hermanos Charles y Lindsay y sus familias, se unió a lo que se conocería como la " Gran Migración de 1843 " en la Ruta de Oregón. Se convirtió en uno de los líderes de la expedición después de que se dividiera en dos grupos debido a una disputa sobre si las grandes cantidades de ganado que conducían algunos miembros del grupo retrasarían su viaje. El grupo de Applegate se conoció como la "columna de vacas" y el otro grupo se llamó la "columna ligera". [4] Recordó el viaje en un ensayo que ganó fama en las décadas siguientes, " Un día con la columna de vacas en 1843 ".
Después de dejar a su guía Marcus Whitman en su misión y abandonar sus carros en Fort Walla Walla , los hermanos Applegate construyeron botes para viajar por el río Columbia hasta Fort Vancouver . Cerca de The Dalles , un bote volcó y Jesse y Lindsay perdieron a un hijo cada uno por ahogamiento. Lindsay escribió más tarde: "Decidimos que si nos quedábamos en el país, encontraríamos una mejor manera para otros que quisieran emigrar".
En 1844, Jesse Applegate comenzó a trabajar en una granja en el actual condado de Polk , y también construyó un molino y trabajó como topógrafo, incluyendo la topografía del sitio de Oregon City . Durante las elecciones para el Comité Legislativo del Gobierno Provisional de Oregon de 1845, Applegate fue elegido sin su conocimiento previo [5] como representante del condado de Yamhill (uno de los cinco condados de Oregon en ese momento). [6] Pronto, fue designado, junto con David Hill y Robert Newell , para redactar una revisión de las Leyes Orgánicas, que finalmente fue votada y adoptada por la población de colonos. [7]
El Gobierno Provisional tenía tensas relaciones con la Compañía de la Bahía de Hudson, centrada en Fort Vancouver, al otro lado del río Columbia, y Applegate abrió el camino hacia un acuerdo político. Creó un nuevo juramento para los miembros del gobierno que incluía tanto a los súbditos británicos como a los ciudadanos estadounidenses. En una reunión con John McLoughlin y James Douglas , el legislador de Yamhill pudo inducir a los hombres a unirse al Gobierno Provisional. Un episodio anterior de un estadounidense ocupando ilegalmente las tierras de cultivo de Fort Vancouver y su posterior amenaza de quemar el fuerte ayudaron a producir el acuerdo. [5] El Gobierno Provisional debía gravar a la Compañía de la Bahía de Hudson solo sobre las transacciones con los colonos. [8] Douglas fue uno de los jueces elegidos para el distrito de Vancouver recién establecido, que abarca las tierras del norte de Columbia. Al enterarse de una próxima batalla entre dos hombres por una mujer, Applegate pudo lograr que se prohibieran los duelos. [9]
La Guerra Cayuse fue uno de los últimos eventos en Oregon en los que Applegate estuvo activo. Después de la masacre de Whitman , una comisión liderada por Applegate contactó a Douglas para solicitar un préstamo de la HBC, [10] para financiar una intervención militar . Douglas declaró que no estaba autorizado a hacer un préstamo, pero recomendó la misión de mantenimiento de la paz de Peter Ogden enviada a los Cayuse. Se obtuvo un préstamo de $999.41 de las contribuciones de Applegate, Asa Lovejoy y George Abernethy , y también se recaudaron otros. [11] Debido al aislamiento de las comunidades de colonos en el valle de Willamette, Joseph Meek y Applegate fueron designados para solicitar ayuda de otras partes de los Estados Unidos. Meek viajó a Washington, DC , para entregar un memorial escrito por Applegate solicitando apoyo militar. [2] Mientras intentaba llegar a su destino de California, Applegate tuvo que regresar debido a que los pasos de montaña eran imposibles de atravesar en el invierno. [11]
Los colonos que querían llegar al valle de Willamette necesitaban una alternativa más segura que navegar por el río Columbia . El camino Barlow era más seguro que el paso del río, pero se consideraba el peor tramo de todo el Camino de Oregón. Otro intento de encontrar una ruta alternativa, el Atajo Meek , resultó en la muerte de al menos 23 personas. Applegate escribió una legislación que lo autorizaba a inspeccionar una ruta al sur hacia el valle de Willamette que evitara el río Columbia. Daniel Waldo , uno de los compañeros emigrantes de Applegate de la Gran Migración de 1843, fue nombrado organizador de la expedición. También conocido como el Camino del Sur, el Camino Applegate comenzaba en Fort Hall en el actual Idaho y seguía el río Humboldt antes de cruzar la cuenca de Klamath . Jesse Thornton viajó por el camino en 1846, su primer año, y más tarde acusó a Applegate de hacer pasar hambre a su grupo para darle una posición de negociación más fuerte para brindar ayuda. [12] Sin embargo, Applegate fue defendido por hombres que inspeccionaron el camino. [13]
En 1849, Applegate se hizo con una reclamación de tierras en el valle de Umpqua . Llamó al lugar Yoncalla en honor a la tribu india local . En 1857, representó al condado de Umpqua en la Convención Constitucional de Oregón , aunque se retiró de la reunión antes de que terminara. [2] En un discurso pronunciado en 1865, Applegate expresó una posición entonces progresista de que "todo miembro de la Commonwealth, sin importar su sexo, color o lugar de nacimiento, si está libre de la tutela impuesta por las relaciones domésticas, debe tener derecho a votar, si está moral y mentalmente calificado para hacerlo". [2] Applegate murió el 22 de abril de 1888 y está enterrado en un pequeño cementerio privado cerca de Yoncalla, Oregón, con su esposa. [14]
