Debby Applegate es una historiadora y biógrafa estadounidense. Es autora de Madam: The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age y The Most Famous Man in America: The Biography of Henry Ward Beecher , por el que ganó el Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía en 2007 .
Nacida en Eugene, Oregón , Applegate asistió al Amherst College como estudiante, donde comenzó una fascinación de dos décadas por el famoso alumno Henry Ward Beecher , un ministro abolicionista del siglo XIX que más tarde fue objeto de un escándalo sexual ampliamente publicitado. Hizo de Beecher el tema de su tesis sobre Estudios Americanos en Yale, donde recibió un doctorado. Después de varios años más de investigación, Applegate publicó El hombre más famoso de América , que fue elogiado por la crítica y galardonado con el Premio Pulitzer. Su segundo libro, Madam: The Biography of Polly Adler, Icon of the Jazz Age , un relato de la vida y la época de la famosa propietaria de un burdel de Manhattan, Polly Adler , se publicó en noviembre de 2021 después de trece años de extensa investigación.
Nacido en Eugene, Oregon , Applegate creció en Clackamas , Oregon, y se graduó de Clackamas High School . [1] [2] Se crió en lo que describió como un "ambiente religioso inusual": su madre, de una familia mormona , se convirtió en ministra del Nuevo Pensamiento , mientras que su padre era un católico irlandés . [3] Se graduó summa cum laude de Amherst College en 1989 y fue Sterling Fellow en la Universidad de Yale , donde obtuvo un doctorado. en Estudios Americanos . [2] [4]
Applegate ha enseñado en Yale, Wesleyan University y Marymount Manhattan College . [4] Sus contribuciones han aparecido en The Journal of American History y The New York Times . [2]
Applegate fue miembro fundador de la Organización Internacional de Biógrafos (BIO) y fue su presidenta interina inicial en 2009. Actualmente se desempeña como presidenta del Comité Asesor de BIO.
Está casada con Bruce Tulgan , un escritor de negocios cuyos libros incluyen Está bien ser el jefe . [4] Viven en New Haven , Connecticut. [5]
Como estudiante de pregrado en Amherst College, a Applegate se le asignó la tarea de montar una exposición sobre un alumno famoso y seleccionó a Henry Ward Beecher , un ministro del siglo XIX conocido por su predicación abolicionista y su escándalo sexual ampliamente publicitado. Applegate lo describió como "diferente a cualquier figura religiosa que haya visto. Me encantaba su sentido del humor muy moderno, su irreverencia y su enfoque alegre y ecuménico de la religión y la vida en general". [3] Más tarde lo convirtió en el tema de su tesis universitaria y de su tesis doctoral en la Universidad de Yale. Después de graduarse, Applegate firmó un contrato editorial para escribir una biografía de Beecher. [3]
"Había adquirido una excelente educación como historiador académico, pero nunca había recibido una sola lección, formal o informal, en este nuevo oficio que tan alegremente había elegido", recordaría más tarde Applegate. [6] Los capítulos iniciales de Applegate fueron escritos en lo que ella consideraba una voz demasiado académica, por lo que para escribir una biografía con atractivo popular, estudió escritura de ficción, incluidas técnicas de suspenso y escritura pornográfica. [7] [8] "Leí mi primer libro mediante prueba y error, utilizando mi colección improvisada de ejemplos, ejercicios prestados y postulaciones improvisadas, para afrontar la enorme tarea de crear un relato intelectual y emocionalmente convincente. de los detritos dispersos de la vida de una persona", escribió Applegate en un ensayo de 2016 sobre cómo dar el salto de historiador académico a biógrafo popular. [9] Ella estructuró el libro resultante como un thriller psicológico . [3]
Aunque originalmente esperaba publicar el libro durante el escándalo Lewinsky de 1998 , en el que se descubrió que el presidente estadounidense Bill Clinton había tenido una relación sexual con una becaria de la Casa Blanca , la investigación tomó varios años más de lo que había planeado inicialmente. [3] [10] El libro fue finalmente publicado en 2006 por Doubleday. [11]
El hombre más famoso de Estados Unidos se vendió bien y fue elogiado por la crítica. [12] NPR lo seleccionó como uno de los mejores libros de no ficción del año, afirmando que el libro "convence a los lectores de la verdad de ese título fanfarrón". [13] Kirkus Reviews lo llamó una "biografía bellamente escrita del predicador más conocido de Estados Unidos... Un relato excepcionalmente completo y reflexivo de una carrera espectacular que ayudó a dar forma y reflejar las preocupaciones nacionales antes, durante y después de la Guerra Civil". [14] Publishers Weekly escribió que "esta evaluación de Beecher es juiciosa y crítica. Applegate ofrece un relato revelador". [2] En una reseña para The Boston Globe , Katherine A. Powers calificó el libro como una "historia fantástica con estilo novelístico y penetración en los motivos y conveniencias siempre cambiantes de sus numerosos actores". [15] Michael Kazin , reseñando el libro para The New York Times , afirmó que los escritos de Applegate ocasionalmente "pierden su fuerza en una maraña de detalles personales", pero concluyó que el libro es "una biografía digna de su tema". [dieciséis]
El 16 de abril de 2007, el libro fue anunciado como ganador del Premio Pulitzer de Biografía o Autobiografía . [5] Applegate dijo sobre su victoria: "La mitad es simplemente buena suerte... Si hubiera salido hace cuatro años, no creo que el clima estuviera preparado para ello. La intersección de la derecha religiosa con la política es muy importante ahora ". [12]
El segundo libro de Applegate es una biografía de Polly Adler , la famosa dueña de burdeles de la era de la Prohibición de la ciudad de Nueva York cuyas memorias de 1953 Una casa no es un hogar se convirtió en un éxito de ventas del New York Times y en una película de 1963 protagonizada por Shelley Winters . La decisión de escribir el libro se produjo después de un año de investigación sobre la historia cultural de la ciudad de Nueva York de la década de 1920, durante el cual Applegate descubrió las memorias de Adler y quedó fascinado por ellas. [17] "Paseando inocentemente por las estanterías de la biblioteca, me topé con otro gran y fascinante personaje estadounidense: una señora alguna vez infame pero ahora olvidada llamada Polly Adler", escribió Applegate en un ensayo en honor al centenario de los Premios Pulitzer. "Antes de darme cuenta, había firmado otro contrato y regresado al pantano". [6] Applegate trabajó en el libro durante trece años, basándose en particular en los documentos personales restantes de Polly Adler y en los cuadernos de la escritora fantasma de Adler, Virginia Faulkner .
Señora: La biografía de Polly Adler, icono de la era del jazz fue publicada por Doubleday en noviembre de 2021, con críticas entusiastas. [3] John Dickerson de CBS News Sunday Morning llamó a Madam , “Una biografía que también es una historia de Estados Unidos, irrumpiendo en la era moderna, con nuevos roles para las mujeres, nuevas reglas para las parejas y fiestas que fluían en las habitaciones al final del pasillo. .” [18] En la revista New York , Chris Bonanos lo llamó “un libro tremendamente digresivo en el mejor sentido posible: conoces a muchos gánsteres y grandes apostadores en la Nueva York de Adler, y se cruzan con novelistas, artistas, boxeadores profesionales y de vez en cuando un alcalde o un Rockefeller”. [19] En el New York Times , la crítica Paulina Bren escribió: "Repleto de relatos de las muchas batallas judiciales de Polly, titulares de periódicos, tratos con mafiosos y chismes de la sociedad, "Madam" es una historia sin aliento contada a través de una investigación extraordinaria. De hecho, el ritmo galopante del libro de Applegate a veces hace que el lector quiera sacar una bandera blanca y agitarla en señal de rendición, rogándole que disminuya la velocidad". [20]
