AppleTalk Remote Access ( ARA ) era una pila de protocolos que permitía ejecutar AppleTalk a través de módems . Se convirtió en un producto bastante importante para Apple Computer desde principios hasta mediados de la década de 1990, cuando sus primeras computadoras portátiles y portátiles estuvieron disponibles (y fueron muy populares). ARA desapareció lentamente a finales de la década de 1990, cuando TCP/IP se hizo cargo de la gran mayoría de las necesidades de red, en particular el acceso remoto.
La mayoría de los protocolos de red tienen fuertes "capas" que separan los distintos trabajos dentro del protocolo en diferentes piezas de software. Esto les permite ejecutarse sobre cualquier hardware reemplazando el nivel más bajo de la "pila", los controladores de hardware. Por ejemplo, se puede hacer que IP se ejecute en una variedad de tarjetas Ethernet o incluso en Token Ring con poco esfuerzo. Para velocidades más lentas, como en los módems, las cosas se vuelven algo más difíciles, ya que los protocolos a menudo tienen suposiciones invisibles sobre el tiempo y el rendimiento que los hacen ineficientes en enlaces con ancho de banda muy limitado.
AppleTalk incluía varios protocolos que hacían esto aún más difícil. En particular, AppleTalk tenía varias tareas internas de descubrimiento y denominación que se ejecutaban todo el tiempo y hacían que el protocolo fuera "conversador". Esto se sumó a los problemas de ancho de banda, haciéndolo aún menos eficiente en este caso.
Por tanto, ARA era considerablemente más compleja que soluciones similares para IP, reemplazando muchas partes de la pila AppleTalk y modificando seriamente otras. Como resultado, ARA era bastante grande, más grande que la pila básica de AppleTalk y algo de memoria. También era lento, un problema que compartía con IP a velocidades similares. Sin embargo, ARA era el único protocolo disponible para acceso remoto en Mac y también compartía las propiedades típicas de Apple de ser fácil de instalar, configurar y ejecutar. Se convirtió en un producto bastante rentable por sí solo y se vendió ampliamente en las tiendas.
La introducción de SLIP y el mayor uso de IP en Macintosh provocaron algunas luchas internas dentro de Apple a medida que se redujeron las ganancias de ARA. Esto llevó a Apple a colocar su software de acceso remoto IP también en ARA, aunque esto tuvo el efecto secundario de hacer que varias implementaciones de software gratuito fueran mucho más populares. A medida que se agregó soporte para TCP/IP, la línea de productos pasó a ser conocida como Apple Remote Access. Las versiones posteriores admitían conexiones AppleTalk a través de ARAP y conexiones TCP/IP a través de PPP.
ARA siguió siendo un producto importante, aunque algo menos, para Apple hasta finales de los años 1990. En Mac OS X ya no es necesario, ya que Apple ha migrado la gran mayoría de su software de red a IP e incluye software de acceso remoto de forma gratuita.