El Teatro Apollo es un cine art déco de 1913 ubicado en Oberlin, Ohio , y mantenido por el Oberlin College . Es conocido por ser uno de los primeros cines en proyectar películas sonoras y por su uso como uno de los foros cinematográficos del noreste de Ohio. [1]
Aunque en sus inicios se utilizaba para espectáculos de vodevil , el Apollo ganó atención como cine de arte a mediados de la década de 1910. Las películas que se proyectaban eran generalmente mudas, con la excepción de cuando un órgano acompañaba la película. En 1928, el Apollo tuvo su primer "cine parlante" y, a partir de ese momento, comenzó a crecer una nueva apreciación por el cine en la ciudad de Oberlin. [2] El teatro cambió de manos muchas veces en sus primeros años antes de pasar a manos de Jerome Steel, que ya había estado involucrado en el negocio del cine. Había sido representante de Warner Brothers Pictures y Vitaphone , y también dirigió el Teatro Alhambra en Cleveland. [3]
Steel cerró el teatro durante un mes para renovarlo. Añadió nueva iluminación, un órgano moderno y una pantalla nueva. Una vez que el teatro reabrió, sustituyó algunos de los números de vodevil por las primeras películas habladas y estaba ansioso por satisfacer los intereses tanto de la ciudad como de la universidad. El Apollo no era el único teatro de la ciudad, así que para diferenciarlo creó el lema, "Siempre un buen espectáculo", que se utilizó en muchos de los anuncios del Apollo. El lema resultó eficaz como herramienta publicitaria. [4]
Además de dirigir un negocio eficaz, Steel era conocido por su generosidad. Cuando nacieron sus hijos gemelos Sandy y Bill, ofreció un espectáculo gratuito para la ciudad. También continuó la tradición iniciada por su predecesor, Oscar Smith, de ofrecer un espectáculo navideño gratuito para los niños de Oberlin que llevaran una cesta llena de comida para una familia necesitada. [5]
A medida que el Apollo fue ganando popularidad, tanto por las eficaces prácticas comerciales de Jerome Steel como por su generosidad, se hicieron necesarias más renovaciones. En septiembre de 1930 se instalaron nuevas sillas, baños y un sistema de sonido para satisfacer las demandas de la creciente audiencia. El número de asientos volvería a cambiar dos veces después de eso, una en 1931 y otra en 1936, pasando de 295 a 566, y finalmente a su punto máximo de 900.
En la década de 1950, Jerome Steel necesitaba más ayuda y contrató a su hijo Bill como codirector. Con su ayuda, se llevó a cabo una importante renovación en 1953, reduciendo el tamaño del teatro de 900 asientos a unos más manejables 840 asientos e instalando elementos art déco que se mantendrían durante los siguientes 55 años. Entre esos elementos se encontraban las paredes de terciopelo rojo intenso del auditorio, cojines de vinilo beige en el vestíbulo, iluminación indirecta con motivos florales de yeso, inspirada en el Hanna Playhouse Theatre de Cleveland, y el puesto de comida trasladado al interior del teatro. [6]
Jerome Steel murió en 1959 y dejó a Bill a cargo del teatro. Fue en esa época cuando Bill comenzó la última serie de renovaciones importantes que se llevaron a cabo hasta que fue comprado por Oberlin College .
La renovación implicó la instalación de vidrio negro en la terraza, que se colocó alrededor del exterior del teatro y en el vestíbulo. La marquesina cambió de forma, de rectangular a romboidal, lo que facilitó la visibilidad para los peatones. El escenario se redujo unos cuatro pies y se tallaron instrumentos en las puertas de entrada, en reconocimiento del compromiso del conservatorio con las artes. Un carpintero local, Bill Jones, hizo las tallas.
Bill administró el teatro durante muchos años con la ayuda de su esposa, Arlene, y su hermano, Sandy, pero en 2008 el teatro se puso a la venta. Aunque muchos compradores se ofrecieron, los Steel decidieron vender el teatro a Oberlin College con el acuerdo de que seguiría utilizándose como sala de cine tanto para la universidad como para la ciudad.
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En febrero de 2009, una subsidiaria de propiedad absoluta de Oberlin College adquirió el Teatro Apollo. La universidad celebró dos reuniones públicas para analizar las renovaciones y los planes futuros para el teatro. [7] Casi al mismo tiempo, una coalición de habitantes de la ciudad y estudiantes universitarios formó Mission Apollo, un grupo que alentó a la universidad a mantener el teatro de una sola pantalla y preservar la fachada, la marquesina y el interior existentes.
La universidad contrató a Cleveland Cinemas para administrar el teatro poco antes de que se llevara a cabo la primera serie de renovaciones en el verano de 2009. El teatro cerró en julio y reabrió en octubre de 2009 con varias características nuevas, pero también con la desaparición de algunos elementos básicos del Apollo.
El teatro ha seguido siendo un pilar de la comunidad de Oberlin en su cómoda ubicación en el centro de Oberlin, y en 2012 se convirtió en la pieza central del Centro de Estudios Cinematográficos Danny DeVito y Rhea Perlman para la Educación y Producción de Medios. Incluye laboratorios de edición, un área de animación, un estudio de grabación y una pequeña sala de proyección. [8]
41°17′28″N 82°13′01″O / 41.291°N 82.217°W / 41.291; -82.217