La muestra lunar del Apolo 17 consta de un fragmento de roca lunar de una piedra lunar de lava identificada como basalto lunar 70017 , la bandera del destinatario y dos pequeñas placas de metal adheridas con mensajes descriptivos. El presidente Richard Nixon entregó un obsequio de buena voluntad de la misión Apolo 17 en forma de una placa conmemorativa de madera a los cincuenta estados y territorios de Estados Unidos y a 135 naciones de todo el mundo.
Eugene Cernan y Harrison Schmitt finalizaron su caminata por la Luna en 1972 con una dedicatoria a los jóvenes de la Tierra y el deseo de que todos "vivan en paz y armonía en el futuro". [1] Expresaron su esperanza de que la distribución de los trozos de roca que habían recolectado traería paz y buena voluntad a todo el mundo. [1]
La muestra de roca lunar recolectada durante la misión Apolo 17 fue posteriormente denominada basalto lunar 70017 y apodada la roca de la Buena Voluntad . [1] Trozos de la roca que pesaban alrededor de 1,14 gramos [2] se colocaron dentro de una pieza de lucita acrílica y se montaron junto con una bandera del país que había ondeado en el Apolo 17 al que se distribuiría. [1]
En 1973, Nixon hizo que las placas fueran enviadas a 135 países y a los Estados Unidos con sus territorios, como un gesto de buena voluntad. [1] Fueron entregadas con una carta de Nixon, que decía que: [1]
"... mientras nos esforzamos por alcanzar las estrellas, sabemos que también nos apoyamos en los hombros de muchos hombres de muchas naciones aquí en nuestro propio planeta. En el sentido más profundo, nuestra exploración de la Luna fue verdaderamente un esfuerzo internacional.
Es por esta razón que, en nombre del pueblo de los Estados Unidos, presento al Estado esta bandera, que fue llevada a la Luna, y su fragmento de luna obtenido durante la última misión lunar del programa Apolo.
"Si los pueblos de muchas naciones pueden actuar juntos para hacer realidad los sueños de la humanidad en el espacio, seguramente podremos actuar juntos para hacer realidad el sueño de paz de la humanidad aquí en la Tierra. Fue con este espíritu que los Estados Unidos de América fueron a la Luna, y es con este espíritu que esperamos compartir lo que hemos hecho y lo que hemos aprendido con toda la humanidad".
En 2012, el New York Times informó que la NASA no había hecho un seguimiento adecuado de los obsequios de rocas lunares ni los había gestionado bien. [3] En Estados Unidos, los obsequios públicos requieren una legislación para ser transferidos, pero otras naciones establecen sus propias leyes. [4] Se ha informado de la desaparición de algunas muestras de suelo de polvo lunar de las misiones Apolo 11 y de las misiones Apolo 17. [1] [4] Desde 2005, entidades y personas han hecho esfuerzos concertados para encontrar las exhibiciones. [5] [6] [7] Joseph Gutheinz , un ex agente especial de la Oficina del Inspector General de la NASA y profesor [8] que imparte un curso en línea en la Universidad de Phoenix , [9] hizo que sus estudiantes intentaran localizar las exhibiciones. Robert Pearlman , de collectSPACE, también ha rastreado las exhibiciones. [1] [4]
