Una impresora de etiquetas es una impresora de computadora que imprime en material de etiquetas autoadhesivas y/o cartulina (etiquetas). Una impresora de etiquetas con teclado y pantalla integrados para uso independiente (no conectada a una computadora separada) a menudo se denomina etiquetadora . Las impresoras de etiquetas son diferentes de las impresoras comunes porque necesitan tener mecanismos de alimentación especiales para manejar material enrollado o material de hojas sueltas (plegado en acordeón). La conectividad común para las impresoras de etiquetas incluye serie RS-232 , bus serie universal (USB), paralelo , Ethernet y varios tipos de conexión inalámbrica . Las impresoras de etiquetas tienen una amplia variedad de aplicaciones, incluida la gestión de la cadena de suministro , el marcado de precios minoristas , las etiquetas de embalaje , el marcado de muestras de sangre y laboratorio y la gestión de activos fijos . [1]
Mecanismos
Una etiquetadora electrónica que muestra botones, una pantalla LCD y una etiqueta térmica de muestra.
Las impresoras de etiquetas utilizan una amplia gama de materiales, como papel y polímeros sintéticos ("plásticos"). También se utilizan varios tipos de mecanismos de impresión, como láser y de impacto, pero los mecanismos de impresión térmica son quizás los más comunes.
Hay dos tipos comunes de impresora térmica. [2]
Las impresoras térmicas directas utilizan papel sensible al calor (similar al papel térmico para fax ). Las etiquetas térmicas directas tienden a desteñirse con el tiempo (normalmente entre 6 y 12 meses); si se exponen al calor, a la luz solar directa o a vapores químicos, su vida útil se acorta. Por lo tanto, las etiquetas térmicas directas se utilizan principalmente para aplicaciones de corta duración, como las etiquetas de envío.
Las impresoras de transferencia térmica utilizan calor para transferir la tinta de la cinta a la etiqueta y lograr una impresión permanente. Algunas impresoras de transferencia térmica también pueden realizar impresiones térmicas directas. El uso de vinilo de PVC puede aumentar la vida útil de la etiqueta, como se ve en los marcadores de tuberías y las etiquetas de seguridad industrial que se encuentran en gran parte del mercado hoy en día.
Existen tres grados de cinta para usar con impresoras de transferencia térmica. La cera es la más popular, ya que tiene cierta resistencia a las manchas y es adecuada para etiquetas de papel mate y semibrillante. La cera/resina es resistente a las manchas y es adecuada para papel semibrillante y algunas etiquetas sintéticas. La resina sola es resistente a los rayones y a los químicos y es adecuada para etiquetas sintéticas revestidas.
Al imprimir en etiquetas continuas, existe una tendencia a que la ubicación de la impresión se desplace levemente de una etiqueta a otra. Para garantizar el registro del área de impresión con el material de destino, muchas impresoras de etiquetas utilizan un sensor que detecta un espacio, una muesca, una línea o una perforación entre las etiquetas. Esto permite que la impresora ajuste la entrada de etiquetas para que la impresión se alinee correctamente con el material.
Tipos
Panel de control de una impresora de etiquetas de gama baja típica (circa 2005) que muestra la pantalla LCDLas etiquetas aparecen en la parte posterior. El dispositivo incluye un mecanismo de corte (botón violeta, parte posterior derecha) y un despegador de papel (parte posterior izquierda).
Las capacidades de las impresoras de etiquetas varían entre los modelos domésticos, corporativos e industriales.
Impresoras de etiquetas de escritorio
Por lo general, están diseñadas para un uso ligero o mediano con un rollo de material de hasta 100 mm (4 in) de ancho. Son silenciosas y económicas. Las impresoras de etiquetas comerciales suelen admitir un rollo de material más grande de hasta 200 mm (8 in) de ancho y están diseñadas para impresiones de volumen medio.
Impresoras de etiquetas industriales
Están diseñadas para un funcionamiento continuo y de alta exigencia en almacenes, centros de distribución y fábricas. Además, las impresoras de etiquetas portátiles industriales están diseñadas para un funcionamiento de alta exigencia en el lugar. Suelen ser portátiles y vienen con un estuche rígido industrial. Algunos ejemplos de aplicaciones son el etiquetado para instalaciones eléctricas, sitios de construcción y plantas de producción donde no hay computadoras.
Lectores RFID
Se trata de impresoras de etiquetas especializadas que imprimen y codifican al mismo tiempo en transpondedores RFID (etiquetas) encerrados en papel o materiales sintéticos imprimibles. Las etiquetas RFID deben tener información impresa para que sean compatibles con los sistemas de códigos de barras , de modo que los usuarios humanos puedan identificar la etiqueta.
Están diseñados para automatizar el proceso de etiquetado. Estos sistemas son comunes en instalaciones de fabricación y almacenamiento que requieren que las cajas y los palés estén etiquetados para su envío.
Software de etiquetado
Este programa se ejecuta en una computadora personal de uso general y está diseñado para crear y/o formatear etiquetas para imprimir. El software puede utilizar controladores de impresora nativos del sistema operativo o integrar controladores en el software, sin pasar por el subsistema de impresión del sistema operativo. Puede funcionar con impresoras de etiquetas dedicadas, como se describe en este artículo, o utilizar etiquetas de alimentación continua o en hojas sueltas en una impresora de computadora de uso general.
Impresoras de etiquetas personales o rotuladoras
Se trata de dispositivos portátiles o de sobremesa pequeños. Están pensados para su uso en oficinas domésticas y pequeñas empresas. El coste de estas impresoras suele ser muy bajo, lo que las hace populares entre los usuarios de bajo volumen; pero imprimen en cintas especiales, a menudo térmicas , que suelen ser caras como es el caso de la etiqueta Seiko Smart. [3] En el pasado, eran comunes los sistemas mecánicos que funcionaban estampando una cinta de plástico de color, llamada cinta de gofrado . Un martillo con la forma de la letra provocaba una extrusión con forma de letra en el lado opuesto de la cinta. El plástico en relieve se decoloraba, proporcionando un contraste visual. Hoy en día, este tipo ha sido desplazado casi por completo por los dispositivos electrónicos de transferencia térmica con teclado y pantalla integrados, y un cartucho integrado que contiene el material de la etiqueta (y la cinta de impresión, si se utiliza).
Véase también
Se quitó la cubierta trasera para mostrar el mecanismo, incluido el cartucho de cinta y la ruta de alimentación.
^ InfoWorld. InfoWorld Media Group, Inc. Julio de 1991. pág. 61. ISSN 0199-6649 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
^ Boletín Oficial de la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos: Patentes. Departamento de Comercio de los Estados Unidos, Oficina de Patentes y Marcas. 2000. pág. 1-PA255 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
^ InfoWorld. InfoWorld Media Group, Inc. 22 de enero de 1990. pág. 78. ISSN 0199-6649 . Consultado el 28 de noviembre de 2022 .
Enlaces externos
Medios relacionados con Impresoras de etiquetas en Wikimedia Commons
Medios relacionados con Impresoras de etiquetas en Wikimedia Commons