Mohammad Apisai Vuniyayawa Tora (5 de enero de 1934 - 6 de agosto de 2020) fue un político, soldado y sindicalista de Fiji . Como líder sindical, fue un luchador por los trabajadores portuarios. Como soldado, sirvió en Malasia y luego fue presidente de la Liga de Ex-militares.
Tora ocupó diversos cargos políticos, el último como senador de 2001 a 2006. Converso al Islam , representaba a una pequeña minoría ( cientos ) tanto en las comunidades indígenas de Fiji como en las musulmanas , siendo la gran mayoría de los musulmanes Indo-Fijiano . El 27 de septiembre de 2005, fue condenado a ocho meses de prisión por delitos relacionados con el golpe de Estado de Fiji de 2000 .
Tora tenía reputación en Fiji de ser una especie de camaleón, habiendo defendido tanto el nacionalismo étnico como el multiculturalismo de Fiji en diferentes momentos. Después de regresar del servicio militar en Malaya, Tora fue presidente de la sección noroeste del Sindicato General de Trabajadores Mayoristas y Minoristas. Con el secretario general James Anthony, Tora encabezó una huelga militante de los trabajadores petroleros en 1959 que contó con el apoyo tanto de Fiji como de Indo-Fiji, pero que encontró la oposición de los jefes de Fiji. En 1963, Tora se postuló para el escaño occidental en las elecciones de Fiji, pero perdió ante Ratu Penaia Ganilau. [1]
Fue elegido miembro de la Cámara de Representantes por primera vez en 1972 como miembro del Partido Federación Nacional . En 1977, cuando perdió su escaño, se unió al Partido Alianza . Tras la derrota de la Alianza en las elecciones parlamentarias de 1987, se convirtió en líder del Movimiento Taukei opuesto al nuevo gobierno de Timoci Bavadra , que estaba dominado por Indo-Fijianos. En diciembre de ese año, se unió al gobierno interino formado por Ratu Sir Kamisese Mara , pero fue destituido en 1991 por negarse, afirmó, a unirse al Partido Soqosoqo ni Vakavulewa ni Taukei (SVT) que había sido fundado recientemente por la esposa de Mara, Ro. Señora Lala Mara . Sin embargo, no ha habido confirmación independiente de la versión de Tora sobre por qué fue destituido.
En 1992, Tora fundó el Partido del Congreso de Todos los Nacionales (ANC), un partido multirracial que se fusionó con el Partido de la Asociación de Fiji (FAP) en 1995. En 1998, formó el Partido de Unidad Nacional (PANU), también multirracial, que se unió al El Partido Laborista de Fiji y el FAP en la Coalición Popular , que obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales de 1999. Fueron elegidos cuatro candidatos del PANU, pero el propio Tora perdió su escaño.
Amargado por su derrota, Tora culpó a los votantes indofiyianos por rechazarlo. Renunció al PANU y se convirtió en un firme opositor del nuevo gobierno de Chaudhry .
Tras un golpe de Estado en mayo de 2000, Tora fue nombrado Ministro de Agricultura, Pesca, Bosques y Ley de Inquilinos de Tierras Agrícolas (ALTA) en el gobierno interino formado por Laisenia Qarase en julio. Después de una elección para restaurar la democracia en septiembre de 2001, Qarase nombró a Tora para el Senado, como uno de los nueve candidatos a primer ministro en el Senado de 32 miembros.
Tora anunció su retiro de la política activa el 28 de febrero de 2006. Fiji Village reveló que en una carta al presidente del Partido Nacional Popular , Meli Bogileka , Tora había presentado su renuncia como vicepresidente del partido y también había retirado su membresía en el partido. Sin embargo, dijo que continuaría hablando sobre áreas de preocupación. Estos incluyeron lo que llamó la "insubordinación" de los militares , y agregó que reparar el daño causado a la reputación del Ejército llevaría mucho tiempo.
El Fiji Sun informó al día siguiente que había tomado la decisión de jubilarse tras la reciente muerte de su esposa. Ahora tenía 72 años, dijo en su carta de renuncia, y sentía que los aspectos negativos de su vida política ahora superaban a los positivos.
Los oponentes de Tora, incluidos Lekh Ram Vayeshnoi del Partido Laborista de Fiji (FLP) y Raman Pratap Singh del Partido de la Federación Nacional (NFP), fueron citados en el Fiji Sun el 16 de marzo de 2006 dando la bienvenida al retiro de Tora. Expresaron su respeto por el hombre a pesar de desacuerdos fundamentales con sus puntos de vista nacionalistas.
En agosto de 2005, Tora habló para defender su papel en el Movimiento Taukei de 2000. Insistió en que la intención del movimiento nunca fue derrocar al gobierno de Chaudhry, sino que otro grupo había aprovechado su marcha para cometer vandalismo.
En una airada reacción el 24 de agosto, el comodoro Bainimarama acusó a Tora de utilizar el miedo para influir en los votantes en las próximas elecciones amenazando con inestabilidad si los partidos indígenas de Fiji no ganan. Bainimarama dijo que el propio Tora tiene un caso del que responder por sus actividades durante la crisis de 2000. " En 2000, Apisai Tora y un grupo de personas en la sala de juntas de Fijian Holdings me pidieron como comandante del ejército que destituyera a Tui Vuda , Ratu Iloilo , mientras solo llevaba una semana en la presidencia ", alegó Bainimarama. "Si él afirma "Para luchar por los derechos de los indígenas de Fiji, entonces debería explicar al público en general por qué intentó destituir a Tui Vuda, que es un jefe de su provincia".
Bainimarama también acusó a Tora de utilizar cortinas de humo para engañar a la gente. "El senador Tora está utilizando las cuestiones de la tierra y la pesca para despertar emociones en la gente... (pero) la tierra siempre fue de los fiyianos y seguirá siendo suya", afirmó. Dijo que Tora y otros como él estaban mintiendo a la gente y había que detenerlos.
Tora inmediatamente negó las acusaciones. Dijo que la reunión a la que se refirió el comandante tuvo lugar antes de la toma de posesión de Iloilo como presidente, no después, y que el comodoro Bainimarama debe estar confundido. Dijo que estaba preparando un documento escrito para defenderse, una declaración que "sorprendería" al comandante, afirmó.
Mientras tanto, Tora fue duramente criticado por su presunta participación en el complot contra el presidente Iloilo por su colega senador Ponipate Lesavua (del opositor Partido Laborista) y por Ratu Epeli Ganilau , fundador del Partido Alianza Nacional , ex presidente del Gran Consejo de Jefes. , e hijo del difunto presidente Ratu Sir Penaia Ganilau . Ambos expresaron su conmoción por las revelaciones, y Ganilau dijo que demostraban que el golpe de 2000 no tenía nada que ver con los derechos indígenas de Fiji y sí con agendas personales egoístas, para las cuales el pueblo de Fiji fue utilizado sin saberlo.
En una declaración del 29 de agosto, Tora negó enfáticamente haber participado en cualquier reunión en la sala de juntas de Fijian Holdings donde supuestamente se discutió la propuesta de destituir al presidente Iloilo. Tora dijo que el propio comandante militar había forzado la dimisión del predecesor presidencial de Iloilo, Ratu Sir Kamisese Mara, el 29 de mayo de 2000, y que, por tanto, era "absurdo" que acusara a otros de conspirar contra Iloilo. Dijo que el comodoro Bainimarama estaba desprestigiando la reputación de las Fuerzas Armadas y le pidió que dimitiera y permitiera que "un verdadero hombre del ejército" asumiera el mando y restaurara el honor de las Fuerzas Armadas.
El portavoz del ejército, el teniente coronel Orisi Rabukawaqa, rechazó las críticas de Tora a Bainimarama y dijo que el comandante contaba con el pleno apoyo de sus tropas.
El 31 de agosto, Tora defendió su retórica racial, diciendo que la política racial era una realidad en Fiji y que la gente necesitaba enfrentar esa realidad. Mientras tanto, el Primer Ministro Qarase apoyó la versión de Tora sobre el presunto complot contra el Presidente Iloilo en 2000. Qarase dijo que estuvo en la reunión en la que supuestamente se había hecho la solicitud para destituir a Iloilo, y que nunca se había presentado tal pregunta. arriba.
En un asunto separado pero relacionado, Tora compareció ante el tribunal con otras 12 personas el 5 de septiembre, acusados de reunión ilegal . El cargo estaba relacionado con su participación en la toma ilegal de un puesto de control militar en Queens Highway en el suburbio de Sabeto en Nadi , los días 13 y 14 de julio de 2000. Tora fue inicialmente absuelto de tales cargos el 3 de noviembre de 2004, y el magistrado Syed Shah encontró inconsistencias. en declaraciones policiales y pruebas judiciales. El Director del Ministerio Público presentó una apelación que se aplazó hasta el 19 de septiembre, cuando el juez del Tribunal Superior John Connors anuló la absolución anterior de Tora, junto con la de sus 12 cómplices. Connors fijó la última semana de septiembre para su sentencia y impuso a cada uno de los acusados una fianza de 500 dólares fiduciarios . El abogado defensor Iqbal Khan anunció que prepararía una apelación que se presentaría poco después de la sentencia.
El 26 de septiembre, el juez Connors puso a Tora y a sus 12 cómplices bajo custodia, a la espera de la sentencia a las 9.30 de la mañana siguiente. El abogado de Tora, Iqbal Khan, dijo que Tora había estado liderando una protesta pacífica para pedir que el jefe supremo de su distrito, Ratu Josefa Iloilo , fuera nombrado presidente . Además, el país estaba sumido en una agitación política en ese momento y los acusados se habían reconciliado más tarde con los militares de acuerdo con las normas culturales de Fiji , dijo Khan.
Khan dijo al tribunal que Tora había aceptado que debía enfrentar todo el peso de la ley por sus acciones y que estaba preparado, como líder de las aldeas de Sabeto y Natalau en Nadi, para asumir la responsabilidad de las acciones de sus cómplices, quienes estaban obligados por Protocolo de Fiji para obedecer sus órdenes como Turaga ni Yavusa (jefe tribal). Citó a Tora solicitando que "cualquier castigo impuesto por el tribunal esté dirigido únicamente a mí y a mí y no a ningún otro de mis coacusados". Sin embargo, pidió que se le mostrara indulgencia a Tora debido a su vejez.
El 27 de septiembre, Connors condenó a Tora a ocho meses de prisión y a sus cómplices a cuatro meses cada uno. Connors dijo que una multa y una pena de prisión suspendida no serían apropiadas, dada la gravedad del delito cometido. También dijo que, como líder tradicional del pueblo de Fiji, Tora estaba obligado a dar un buen ejemplo, algo que no había hecho durante la crisis de 2000. "Quienes tienen la autoridad para liderar tienen la obligación de hacerlo en la dirección correcta y no alentar a otros a violar la ley", dijo Connors.
El abogado estatal Samuela Qica había dicho ante el tribunal el día anterior que la pena máxima por reunión ilegal era de doce meses.
El abogado Iqbal Khan solicitó la libertad bajo fianza, en espera de una apelación contra la condena de Tora, pero el juez Connors rechazó la solicitud el 28 de septiembre. El 1 de octubre, Khan presentó un recurso contra la denegación ante el Tribunal de Apelación , citando la mala salud de Tora y dos de sus coacusados.
A pesar de su encarcelamiento, Tora permaneció en la nómina parlamentaria , ya que una sentencia de prisión de menos de 12 meses no le hacía perder automáticamente su escaño. Sin embargo, si faltaba a dos sesiones consecutivas, su destino político estaría en manos del presidente del Senado, Taito Waqavakatoga , quien estaba facultado para declarar vacante su escaño por su falta de asistencia.
El 29 de septiembre, la comisionada de prisiones, Aisea Taoka, dijo que, debido a su edad y su estado de salud, a Tora no se le obligaría a realizar ningún trabajo en la prisión de Natabua, donde se encontraba recluido.
El abogado Iqbal Khan anunció el 14 de octubre que había presentado una solicitud en nombre de Tora para que fuera puesto en libertad bajo orden de supervisión obligatoria (CSO). La concesión de la solicitud queda a discreción del Ministro de Justicia.
El 18 de noviembre se anunció que se había concedido la orden de prisión preventiva por motivos de salud y que Tora había sido puesto en libertad para cumplir el resto de su condena de forma extramuros.
La liberación de Tora fue fuertemente criticada por el portavoz militar, el capitán Neumi Leweni . Citando casos anteriores de personas condenadas y encarceladas por cargos relacionados con el golpe que fueron liberadas antes de tiempo, Leweni dijo que la libertad condicional de Tora tenía todas las apariencias de que la historia se repitiera. Dijo que la liberación planteaba preocupaciones de "seguridad nacional" no especificadas y también cuestionó el momento, que coincidió con el descubrimiento de que agentes de Fiji, ex militares, habían estado involucrados en armar y entrenar ilegalmente a una milicia en la isla de Bougainville , en Papua Nueva Zelanda. Guinea . Tales revelaciones demostraron que las "corrientes ocultas" de los acontecimientos del año 2000 todavía estaban vivas, afirmó.
El líder de la oposición, Mahendra Chaudhry , defendió, sin embargo, la liberación. Chaudhry, uno de los más feroces adversarios de Tora, dijo que aceptaba que Tora tenía mala salud y debería ser liberado por motivos de compasión.
El presidente del Partido Alianza Nacional, Ratu Epeli Ganilau, declinó hacer comentarios y dijo que primero necesitaba aclarar los motivos por los cuales se había aprobado la liberación.
A mediados de 2004, Tora se enfrentó con el comisionado de policía Andrew Hughes , ofendiéndose por un discurso que Hughes había pronunciado en la reunión general anual de la Cámara de Comercio Británica del Pacífico en Suva el 24 de agosto. Dijo que, como australiano, Hughes debería recordar cómo su país había oprimido a su población aborigen hasta el punto del genocidio y había negado el derecho de voto a muchos de ellos en 1967. Era inapropiado, dijo al Senado, que un australiano venir a Fiji y atacar a la población indígena. "Con demasiada frecuencia hoy en día, cuando la gente habla sobre ciertos asuntos, hay intentos de intimidarlos o amordazarlos y violar sus derechos lanzando acusaciones de racismo o pronunciando discursos de odio", dijo. "Me gustaría advertir al señor Hughes que tenga cuidado", declaró. "Hacer bien su trabajo y no pisar donde los ángeles temen pisar". Continuó diciendo que la Constitución de 1997 era "nada menos que un fraude al pueblo de Fiji".
En 2005, Tora se pronunció firmemente a favor del controvertido Proyecto de Ley de Reconciliación, Tolerancia y Unidad del gobierno , cuyo objetivo es establecer una comisión facultada para compensar a las víctimas e indultar a los perpetradores del golpe de 2000, y ha atacado duramente a sus detractores. En un discurso en el Senado el 24 de agosto de 2004, se enfrentó públicamente con el comandante militar , el comodoro Frank Bainimarama (un oponente implacable de la legislación), acusando a los militares de "jugar a la política". También cuestionó cómo, en vista del informe del Auditor General de que las Fuerzas Armadas no podían operar dentro de su presupuesto, habían obtenido fondos para su campaña nacional contra el proyecto de ley, que implicaba que los soldados visitaran aldeas para educar a la gente sobre la percepción que las Fuerzas Armadas tenían del mismo. .
Tora atacó tanto al Partido Laborista como a su líder, Mahendra Chaudhry, por "crear inestabilidad política en el país". Dijo que Chaudhry estaba interfiriendo con la legislación agraria al interponerse entre el presidente y la Junta del Fideicomiso de Tierras Nativas. Dijo que si el Partido Laborista realmente quería promover el buen gobierno y el Estado de derecho, debería denunciar el activismo político de los militares. "Es vergonzoso que las ONG, el Partido Laborista y los medios de comunicación parezcan tolerar y hacer la vista gorda ante las acciones del ejército. Su silencio es una señal de culpa. Son culpables de no llamar al orden al ejército por las amenazas a la seguridad de el país", declaró Tora.
Tora apoyó firmemente las medidas encaminadas a formar una gran coalición de partidos dominados por los fiyianos étnicos para participar en las elecciones previstas para 2006. "Cualquiera con sentido político común sabe que la estabilidad y la paz estarán aseguradas en este país, ya que el gobierno está dirigido por fiyianos y tiene mayoría". ", afirmó.
Tora era un jefe tribal que provenía de la aldea de Natalau en la provincia de Ba del área de Sabeto , y ostentaba el título tradicional de Taukei Waruta , Turaga ni yavusa o Waruta . Tora estuvo casada tres veces. El primero fue un matrimonio concertado que duró un año; el segundo fue para Jane Leweniqila de Drekeniwai Cakaudrove . En 1975 se casó con Melania Ganiviti, quien murió en febrero de 2006.
Tora murió el jueves 6 de agosto de 2020 tras una breve enfermedad y le sobrevivieron 10 hijos y varios nietos y bisnietos.
