El género Apidium (del latín, un diminutivo del dios toro egipcio, Apis , ya que se pensaba que los primeros fósiles eran de un tipo de vaca) es el de al menos tres primates extintos que vivieron a principios del Oligoceno , hace entre 30 y 28 millones de años. Los fósiles de Apidium son comunes en los depósitos de Fayum en Egipto . Los fósiles de la especie anterior, Apidium moustafai , son raros; los fósiles de la especie posterior Apidium phiomense son bastante comunes.
Apidium y sus compañeros miembros de la familia Parapithecidae son antropoides troncales que poseen todas las características de los Anthropoidea modernos . [1] Su ascendencia está estrechamente vinculada al grupo asiático del Eoceno Eosimiidae . [2]
En un principio se pensó que los fósiles de Apidium tenían entre 35,4 y 33,3 millones de años, basándose en el análisis inicial de la Formación Jebel Qatrani en la que se encontraron. Sin embargo, el análisis de Erik Seiffert en 2006 concluyó que la edad de la Formación Jebel Qatrani debería revisarse. Su evaluación de la evidencia más reciente indica una edad de entre 30,2 y 29,5 millones de años, completamente dentro de la época del Rupeliano ( Oligoceno temprano ) . [3]
Las especies de Apidium se adaptaron bien a la vida en lo que alguna vez fueron los bosques tropicales del norte de África. Vivían en árboles y aparentemente se movían sobre las ramas de los árboles mediante una combinación de cuadrúpedo y saltos, de forma muy similar a como lo hacen los monos ardilla actuales del género Saimiri . [4] Estos primates parecen haber sido frugívoros y diurnos, con una vista aguda. [5]
Los machos de Apidium eran más grandes que las hembras, lo que, comparándolos con los primates actuales, sugiere que probablemente vivían en grupos, donde un pequeño número de machos habría tenido control sobre varias hembras. Los machos tenían grandes colmillos. [6]
Los patrones de astillado de los dientes en Apidium phiomense indican una dieta predominantemente de frutos blandos. [7]
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