Aphidius nigripes es una especie de avispa parasitoide de la subfamilia Aphidiinae de la familia Braconidae . Es el parasitoide más común del pulgón de la papa Macrosiphum euphorbiae en el este de América del Norte. [1] Muchas otras especies de pulgones también pueden servir como huéspedes. [2]
Los adultos de A. nigripes emergen en la primavera y encuentran huéspedes de M. euphorbiae antes de que el pulgón abandone su planta alimenticia de invierno o su planta huésped principal. Alrededor de junio, el pulgón se traslada a su huésped secundario, la patata, y la avispa lo acompaña. [1]
Las hembras de Aphidius nigripes emiten feromonas poco después de emerger de su pupa para atraer a los machos alados. La hembra se aparea sólo una vez y almacena el esperma. Ella ovipone huevos en las etapas inmaduras del pulgón de la papa. Como otros insectos haplodiploides , puede controlar el sexo de su descendencia poniendo un óvulo fertilizado (hembra) o un óvulo no fertilizado (masculino). Existe una tendencia de A. nigripes a asignar preferentemente huevos masculinos no fertilizados a los estadios más tempranos y más pequeños de los pulgones. Los pulgones en estadios posteriores se utilizan predominantemente como huéspedes para las crías femeninas. Esta disposición es ventajosa para la avispa porque las necesidades energéticas de la hembra para encontrar pulgones huéspedes y poner huevos son mayores que las requeridas por el macho. El tamaño no es importante para el éxito del macho en el apareamiento; los machos pequeños y grandes producen un número similar de descendencia. [3]
Las larvas de avispa en desarrollo se alimentan de los tejidos de sus huéspedes , evitando en la medida de lo posible los órganos vitales. Cuando las larvas de avispa están casi listas para emerger, alteran el comportamiento de sus huéspedes de diferentes maneras según la época del año. [4] Aquellos que están listos para emerger temprano en la temporada hacen que los pulgones anfitriones trepen a las superficies superiores de las hojas. Esto conduce a un desarrollo más rápido de la pupa de la avispa debido al aumento de temperatura y disminuye su riesgo de hiperparasitismo . Las larvas que completan su desarrollo a finales de año hacen que los pulgones se arrastren hacia abajo y encuentren lugares ocultos. Aquí, la larva de avispa forma un capullo dentro del cuerpo ahuecado del huésped, pasa el invierno como una larva en diapausa llamada prepupa y se convierte en pupa en la primavera para continuar su ciclo de vida. [4]