Aper Aku (1938–1988) fue elegido gobernador del estado de Benue , Nigeria en octubre de 1979 y reelegido en octubre de 1983, dejó el cargo después del golpe militar de diciembre de 1983 por el que el general Mohammadu Buhari llegó al poder. [1]
Aper Aku nació en 1938 en Ikyobo, Área de Gobierno Local de Ushongo , Estado de Benue. Era de origen tiv . Recibió su educación primaria en la Escuela Primaria Aku entre 1943-1947 y de 1948 a 1951, asistió a la Escuela Primaria Superior, Mkar. [2] Recibió su educación secundaria superior en el Government College, Keffi de 1952 a 1957, y luego estudió en el Nigeria College of Arts and Science (más tarde Universidad Ahmadu Bello ) de 1958 a 1961. Estudió para obtener un título en la Universidad Fourah Bay , Sierra Leona (1961-1964). Se convirtió en profesor en 1964 en la Escuela Secundaria William Bristow, Gboko , y más tarde enseñó en la Escuela Secundaria Provincial Bauchi y la Escuela Secundaria del Gobierno, Gombe . Asistió a la Universidad Ahmadu Bello, Zaria (1965-1966) para realizar un curso de posgrado en Educación. En 1968 se incorporó al Gobierno Federal y trabajó en la Ayuda Exterior para la Educación y en el Ministerio Federal de Educación. Fue director del Centro Federal de Formación de Kaduna (1970-1972) y miembro del Consejo de Gobierno de la Universidad de Ibadan (1972-1976). [1]
En mayo de 1974 y nuevamente en agosto de 1974, Aku escribió a Joseph Dechi Gomwalk , gobernador del estado de Benue-Plateau, acusándolo de nepotismo y de irregularidades financieras, y presentó declaraciones juradas a tal efecto. El general Yakubu Gowon desestimó las acusaciones en ese momento y ordenó la detención de Aku. Sin embargo, una investigación iniciada por el sucesor de Gowon, Murtala Mohammed, reivindicó a Aku, diciendo que las acusaciones eran ciertas. [3] [4]
Aper Aku fue nombrado presidente del Consejo de Gobierno Local de Kwande en 1977 por Abdullahi Shelleng , gobernador del estado de Benue. Presidió un consejo hostil porque los concejales pertenecían a diferentes facciones; algunos concejales eran leales a Joseph Tarka , el mentor de Aku, y otros eran leales a Paul Unongo, un líder de otro bando político. Sin embargo, su administración fue percibida como honesta y efectiva. [5] Aku renunció como presidente del consejo local en 1978 y posteriormente participó en la carrera primaria del estado de Benue para gobernador bajo la bandera del Partido Nacional de Nigeria (NPN). Ganó la primaria del NPN sobre contrincantes como Isaac Shaahu y George Atedze. En 1979, pasó a ser el gobernador electo del estado de Benue y fue reelegido en 1983. [1] [6]
Aku enfrentó graves problemas como gobernador en un estado con una larga historia de abandono, particularmente en la zona sur que estaba habitada por grupos minoritarios. [7] Sin embargo, el estado tiene tierra fértil y abundantes lluvias, con un gran potencial agrícola. Aku fomentó la producción agrícola en masa, y durante su mandato el estado produjo cosechas excelentes de cultivos locales como ñame, mandioca, soja, caupí, maíz, maíz de guinea, mijo, maní, plátano, mangos y naranjas. El gobierno estableció una serie de industrias para producir fertilizantes y procesar productos agrícolas, ubicadas cerca de las áreas donde se cultivaban los productos. [8] Aku lanzó empresas comerciales como Benue Brewery, Benro Packaging, Benue Bottling Company, Lobi Bank, Ber-Agbum Fish Farm, Ikogen Cattle Ranch, Taraku Vegetable Processing Industry y Benue International Hotel en Makurdi . Inició el Mercado Internacional de Makurdi y planeó establecer un molino de harina en Makurdi. [7] Aku también construyó una Secretaría de Estado de última generación .
Canceló las obras de un gran centro médico en Apir y, en su lugar, comenzó la construcción de siete hospitales rurales en diferentes lugares. Fundó dos escuelas normales en Oju y Makurdi y la Universidad de Tecnología en Makurdi. Se embarcó en un ambicioso programa para ampliar el número de escuelas secundarias. Construyó carreteras en el municipio de Makurdi y proporcionó el alumbrado público, adjudicó el contrato para el complejo del Consejo de Arte y comenzó las obras del estadio de Makurdi. [7]
El 31 de diciembre de 1983, el general Muhammadu Buhari tomó el poder mediante un golpe de Estado y sustituyó a los gobernadores civiles por oficiales militares. Cuando Aku fue destituido, las finanzas del estado se encontraban en una situación desfavorable. Muchos de los proyectos que había iniciado fueron abandonados posteriormente por los gobernadores militares posteriores y la producción agrícola se desplomó. [7] Los complejos planes de suministro de agua que había iniciado Aku fueron abandonados y la infraestructura que se había construido no recibió mantenimiento. Hasta el día de hoy, el difunto gobernador Aper Aku es considerado el mejor gobernador que jamás haya gobernado el estado de Benue. El profesor David Iornem se refirió a él una vez como un líder visionario que se adelantó a su tiempo. [9]
Buhari encarceló a Aku y a la mayoría de los demás gobernadores y creó tribunales militares para investigar su conducta durante el mandato. La salud de Aku se vio perjudicada por las duras condiciones de la cárcel y murió en 1988, poco después de ser liberado. [10] Aku dejó dos esposas y cuatro hijos. [1] En una conferencia de prensa en 2008 para conmemorar el aniversario de su muerte, el líder del Partido Democrático Popular (PDP) en el estado señaló que el 70% de los proyectos importantes en el estado de Benue hoy en día se iniciaron o completaron durante los cuatro años de la administración de Aku. [11]