Ao: El último cazador ( en francés : Ao, el último neandertal ) es una película francesa de ficción paleoantropológica prehistórica de 2010 dirigida por Jacques Malaterre . Está basada libremente en la primera novela de la trilogía de Marc Klapczynski, Aô, l'homme ancien (2010). [2] [3]
La película se desarrolla aproximadamente 30.000 años antes del presente , y se centra en el período de coexistencia entre neandertales y cromañones , donde las dos poblaciones compartían algunas partes del paisaje euroasiático.
La película comienza en el norte de Siberia con dos neandertales; Aō (Simon Paul Sutton) y Boorh (Craig Morris) entregando comida a su clan después de cazar herbívoros (probablemente alces). Una vez que llegan a su cueva, se dan cuenta de que la esposa de Ao está en medio del parto de su hija, a quien Ao llama Néā . Un día, un oso polar ataca y mata a un hombre que custodia su cueva. Ao y Boorh van tras él para vengar a su compañero cazador. Ao mata con éxito al oso, pero Boorh muere en el proceso. Después de regresar de la caza, Ao descubre que su clan, incluida su esposa y su joven Néa, fueron masacrados en su cueva (por una razón que se desconocerá) por los humanos anatómicamente modernos que habían llegado al paisaje. Mientras Ao llora por su familia, una banda de cazadores de Cro-Magnon lo ataca. Ao logra dominarlos, pero decide perdonarles la vida y permitirles escapar. Mientras Ao sigue de luto, toca su flauta de hueso y recuerda su infancia con su clan original cerca del océano en el sur de Iberia. Con su clan muerto, Ao decide abandonar su puesto de avanzada en la fría y árida tundra de Siberia para reunirse con su hermano Oā en el sur, donde nació. A lo largo de su viaje, ve visiones de su hermano gemelo tocando un tambor de madera.
Durante el transcurso de su viaje cerca del norte de Europa, Ao cae en un pozo excavado cubierto de hojas mientras caza un jabalí. Se encuentra con un grupo de cazadores de Cro-Magnon que lo ayudan, pero luego Ao es noqueado por la jefa Unāk (Vesela Kazakova). Ao es mantenido cautivo por la banda de humanos modernos que participan en sacrificios humanos. Lo encierran dentro de un almacén lleno de cadáveres de sacrificios pasados. Se encuentra con una mujer Homo Sapiens embarazada de una tribu diferente, llamada Āki ( Aruna Shields ). Aki y su esposo Āka ( Yavor Vesselinov) fueron robados de su tierra natal. Aka es ejecutado (o sacrificado) por el jefe Agūk (Helmi Dridi) con Aki impotente mirando, gritando por él. Después de presenciar el asesinato de Aka, Ao decide escapar con la ayuda de un nido de avispas que encontró en un árbol dentro del campamento de sus enemigos. Cubriéndose de barro después de romper sus ataduras, golpea el nido de avispas para dejar que el enjambre enojado distraiga a sus enemigos el tiempo suficiente para que él escape. Sin que él lo sepa, Aki lo siguió en silencio hasta que se quedó dormido en una cueva. Ao se despierta después de escuchar sonidos extraños. Temeroso de que puedan ser sus perseguidores, apaga su fogata y va a investigar. Descubre a Aki gimiendo y gritando en una parte apartada de la cueva mientras da a luz a su hija Wāmā . Al presenciar esto, Ao cree que el recién nacido es la reencarnación de su hija fallecida, Néa. Ambos permanecen en la cueva por un corto tiempo, pero permanecen distantes el uno del otro. Mientras Aki observa el interés de Ao en su hija, sin entender por qué debido a la barrera del idioma, se vuelve cautelosa con Ao. En medio de la noche, Ao se lleva a Wama mientras Aki duerme. Por la mañana, la angustiada Aki jura recuperar a su hija y sigue el rastro de Ao para recuperar a su hija robada. Ao hace todo lo posible por cuidar al bebé, pero se da cuenta de que no puede mantener con vida a un recién nacido sin su madre para amamantar a Wama. Aki llega al lugar de descanso de Ao y se esconde detrás de una colina, esperando el momento adecuado para atacar a Ao. Sin que ambos lo sepan, Agūk, Unāk y un puñado de guerreros de la tribu están tras sus huellas. Mientras Ao descansa con Wama, Aki corre hacia él con su lanza para matarlo. Ao logra evadir su ataque rodando. Aki luego agarra a su bebé y corre, pero su camino es bloqueado por Agūk y sus hombres. Mientras Ao lucha contra los guerreros, Aki se enfrenta a Unāk, quien la deja inconsciente. Antes de que pueda matar a Aki y al bebé, Ao acude en defensa de ella y de Wama y deja a Unāk inconsciente. Agūk ve esto y se enfrenta a Ao, puño contra puño. El hombre de Neandertal más fuerte gana la pelea y hace que los guerreros derrotados se retiren.
Después de derrotar a los guerreros Cro-Magnon que merodeaban, Ao continúa su viaje a su lugar de nacimiento con Aki, que está cautiva. Al darse cuenta de que Wama necesita a su madre para seguir con vida, Ao permite que Aki alimente a su hija, pero mantiene a la bebé cerca de él en todo momento para evitar que Aki se escape con ella. Empuja a Aki delante de él mientras viajan para poder vigilarla. Con el tiempo, Ao se enferma gravemente. Mientras la pareja camina por una zona pantanosa, Ao tiene un ataque de tos y casi se ahoga en el agua. Aki logra arrebatarle a Ao a Wama, pero él la sujeta y le ordena que se vaya a tierra firme. Cuando llegan a la orilla, Ao está aún más enferma y demasiado débil para evitar que Aki huya con su hija. Se dirige de nuevo al agua en dirección a su tierra natal, pero luego, por compasión por la extraña gravemente enferma, decide no dejar morir a Ao, que ahora está desplomada en el suelo. Aki lleva al hombre inconsciente a un campamento abandonado y comienza a cuidar a Ao hasta que recupera la salud. En el campamento, encuentra un lanzador de lanzas y otras provisiones que necesitará. Algún tiempo después, Ao se despierta sintiéndose mejor que nunca gracias al cuidado de Aki y muestra más respeto hacia la mujer. El mismo día, los hombres de Aguk los alcanzan y persiguen a la pareja hasta una cueva con múltiples pasajes. Aki logra matar a uno con su lanzador de lanzas y Ao logra matar al resto en un túnel estrecho rellenando la pequeña salida con un trozo ardiente de su piel de oso polar, asfixiando así a los guerreros que no pueden salir arrastrándose. Aki guía a Ao a una cámara decorada con dibujos rupestres. Ao, que nunca antes había visto dibujos rupestres, confunde una pintura con un rinoceronte real, pero Aki le asegura que es solo una pintura. Ella le enseña cómo hacer huellas de manos escupiendo pintura amarilla sobre su mano para crear una huella de mano negativa y luego sumerge su mano en pintura roja. Luego lo coloca sobre su cuadro. Esta lección de pintura planta las semillas para que su relación poco convencional crezca. Con el tiempo, Aki y Ao aprenden a entenderse y a confiar el uno en el otro. Aki incluso le enseña a usar el lanzador de lanzas y le permite vincularse con Wama, a quien todavía llama Nēa.
Cuando llegan a Europa Central, se encuentran con una caverna gigantesca llena de esqueletos de mamut que están perfectamente intactos y que son utilizados como viviendas por otra tribu de Cro-Magnon. Las viviendas de huesos de mamut están llenas de cráneos humanos; cráneos de Neandertal. Mientras Ao investiga el campamento, Aki se lava en una piscina poco profunda, desnuda. Ao se excita con esto y quiere aparearse con ella, pero ella lo rechaza. Antes de que pueda pasar algo, un anciano neandertal que los estaba observando deja inconsciente a Ao. El anciano está claramente solo. También parece estar perdiendo el control de la cordura, ya que parece desesperado por tener compañía. Cuando Ao se despierta, la pequeña tribu ha regresado con su reciente cacería. El anciano se acerca a ellos con la esperanza de ser bienvenido. Sin embargo, es rechazado debido a sus extraños rasgos y su extraño comportamiento. Aki se presenta al líder y es bienvenida a la tribu junto con Wama. La gente de la tribu se ofende por la presencia de Ao y le arroja piedras. Aki, sintiéndose traicionada por los avances de Ao hacia ella, le arroja con enojo su envoltorio de oso polar y le grita que se vaya y que Wama le pertenece. Al darse cuenta de que lo que le hizo estuvo mal y que Wama no es realmente Nēa, Ao sale lentamente de la cueva avergonzada junto con el anciano que también le arroja piedras durante la noche, sobre la caverna de la tribu. Ao acampa para pasar la noche. El anciano le entrega a Ao un cráneo de neandertal y luego se ríe maniáticamente mientras se desliza hacia la oscuridad. Ao luego toca tristemente su flauta de hueso ante la visión de Oa tocando su tambor de troncos. De regreso al campamento, el líder de la tribu casi se aprovecha de Aki. Ella lo rechaza y sale furiosa de la tienda con su bebé. Siente un profundo arrepentimiento por haber enviado lejos a Ao y lo extraña. Ao, frustrado y añorando a Aki, arroja su envoltorio de oso polar por un pozo que cae nuevamente al campamento frente a Aki. Aki se acuesta tristemente encima de él para sentirse cerca de Ao. Por la mañana, Aki se da cuenta de que los miembros más jóvenes de la tribu, así como el anciano, han tomado el manto de Ao y están recreando los eventos del otro día. Siente resentimiento hacia la tribu y decide perseguir a Ao. Ao, tratando de atrapar un conejo, se sorprende por el regreso de Aki, pero todavía está en conflicto sobre sus intenciones. Intenta alejarse de ella, pero Aki corre desesperadamente tras él mientras le ruega que no se vaya sin ella. Incluso coloca a Wama en sus brazos para demostrarle que lo perdona. Luego, los dos se reconcilian y continúan su viaje.
Ao y Aki se abren paso a través de un vasto desierto hacia el sur de Iberia, la tierra natal de Ao. Más adelante en el viaje, la pareja se encuentra con una manada de caballos salvajes de la estepa. Con el calor del desierto haciendo mella en ellos, Aki y Ao descansan para alimentar a Wama, pero Aki descubre que perdió su leche debido a la deshidratación. Sin forma de mantener con vida a Wama, Aki se desespera y Ao se atormenta por el miedo por Aki y el bebé. Desesperado, Ao sale a buscar una manera de salvarlos y encuentra una yegua con un potro lactante. Ao es capaz de obligar a los animales a ir donde está Aki. Los dos pueden alimentar a Wama y a ellos mismos con la leche de la yegua. Cuando se han saciado, Ao agradece a la yegua y despide a los animales. Mientras Aki y Ao ven a los caballos irse, comienza a llover. Durante la tormenta, los dos hacen el amor bajo la lluvia y se convierten en una pareja.
Cuando llegan al sur de Europa, Ao finalmente encuentra su lugar de nacimiento. Sin embargo, pronto se entera de que su hermano gemelo Oa, junto con todo su clan, ya han sido consumidos por una enfermedad que había entrado en su cueva. Ao es, al menos simbólicamente, el único sobreviviente de los neandertales. Ao está afligido y contempla saltar de un acantilado hacia su muerte. Aki, desesperada por detenerlo, le dice que Nēa lo necesita. Cuando se da vuelta para ir hacia ella, una ráfaga de viento lo empuja hacia la borda mientras Aki grita desesperada; creyendo que ha caído hacia su muerte. Ao, sin embargo, se ha agarrado al borde y logra levantarse de nuevo. Ao corre hacia Aki y Wama, y la pareja se abraza y se besa felizmente.
Cuatro años después, condenados al ostracismo por otras tribus, Ao y Aki llegan al sur de Iberia para establecerse y criar a su familia en soledad, cerca de los últimos signos conocidos de vida neandertal en la Tierra. Ao lleva sobre sus hombros a la niña de cuatro años rebautizada como Nēa hacia la playa, con Aki caminando detrás de ellos, muy embarazada del hijo de Ao, la medio hermana de Nēa. Mientras la pequeña familia disfruta relajándose en la playa rocosa, tanto Ao como Nėa descansan sus cabezas sobre la gran barriga de Aki, escuchando los latidos del corazón del feto.
La película se filmó en varios lugares de Europa: Francia (incluidos Murat-le-Quaire , Calanque de Sugiton , Vercors , Camargue y Font d'Urle), Bulgaria (especialmente la cueva de Prohodna ) y Ucrania . [ cita requerida ]