Antonius Wilhelmus " Antoon " Verlegh (29 de marzo de 1896 - 12 de marzo de 1960), también conocido como Rat Verlegh , fue un futbolista y administrador holandés que es más conocido por su asociación con el NAC Breda , cuyo estadio Rat Verlegh Stadion lleva su nombre en su honor. Verlegh fue jugador, entrenador, editor, secretario, miembro de la junta, vicepresidente y presidente de honor del NAC Breda. [1] También ocupó varios puestos importantes en la KNVB y fue considerado uno de los íconos del fútbol en los Países Bajos hasta la década de 1950. [2]
Durante toda su carrera futbolística, Verlegh jugó en el NAC Breda, club al que perteneció desde su fundación hasta su muerte en 1960.
Verlegh nació en het Ginneken, ahora parte de Breda . A la edad de 10 años, Verlegh fundó el Ginnekensche Voetbal Vereniging (GVV). En ese momento, Antoon Verlegh fue apodado 'De Rat' (en español: La Rata) debido a su juego rápido y sus movimientos. [3] En 1908, Verlegh se unió a NOAD. En 1912, NOAD y ADVENDO se fusionaron para formar NAC Breda , para quien Verlegh, a la edad de 17 años, comenzó a jugar inmediatamente en el primer equipo.
Como centrocampista ofensivo, Verlegh fue durante 19 años uno de los jugadores importantes del primer equipo del NAC. En toda Holanda se le consideraba un jugador técnicamente dotado y un creador de opinión en el fútbol holandés. También era conocido por sus opiniones progresistas en el fútbol. Verlegh ganó el campeonato de la Eerste Klasse Zuid (en español: Liga Premier del Sur) seis veces y ganó el título nacional holandés con el NAC en 1921. El 26 de abril de 1925, Verlegh sufrió una lesión grave, que lo dejaría fuera de los terrenos de juego durante casi siete meses. Después de recuperarse, pudo seguir jugando hasta su retiro [4] el 11 de octubre de 1931, en el partido MVV - NAC (1-3). En los 19 años que Verlegh jugó para el NAC, jugó 295 partidos, marcando 125 goles.
En 1920, Verlegh recibió una invitación para la selección nacional holandesa para el partido de visitante contra Suiza en Basilea . Aunque Verlegh no fue titular en este partido, hizo su debut con la selección nacional holandesa. Reemplazó al jugador del Willem II Harry Mommers en el minuto 20. [5] El 25 de noviembre de 1920, Verlegh jugó su segundo partido internacional contra Suiza en el Oude Stadion de Ámsterdam y marcó dos goles. En su tercer partido contra Alemania, Verlegh marcó un autogol en el minuto 85. Los Países Bajos perdieron este partido por 2-3. [6] Verlegh jugó un total de 8 partidos para la selección nacional holandesa, en los que marcó 2 veces. Aunque Verlegh jugaría un noveno partido contra Dinamarca, el seleccionador nacional holandés lo consideró no apto para jugar. Verlegh fue reemplazado por su colega del NAC Cor Kools . Después de este reemplazo, Verlegh nunca jugó un partido para la selección nacional holandesa. [4]
Tras su activa carrera futbolística, Verlegh desempeñó varios papeles en el NAC. Fue entrenador, miembro del comité de selección (responsable de elegir a los mejores jugadores del NAC para un partido), secretario, miembro de la junta directiva y vicepresidente. [1] Verlegh también fue editor de la revista de partidos 'De Klok' y en los años treinta fue nombrado entrenador mental. Por su influencia positiva en el club, el NAC lo distinguió como presidente de honor del NAC Breda en 1951.
En 1943 Verlegh se convirtió en miembro del comité de fútbol juvenil de la KNVB. En 1947 Verlegh fue nombrado miembro del comité técnico y del comité de selección. El objetivo de este último comité era seleccionar a los mejores jugadores holandeses para la selección nacional, en la que Verlegh fue nombrado presidente en 1950. Tras un conflicto, Verlegh dimitió de todas sus actividades en la KNVB en 1953. [4]
El 12 de marzo de 1960, Verlegh visitó a unos amigos en La Haya . Como no se sentía bien, decidió irse en coche a Breda. El 13 de marzo, el NAC jugó un partido en casa contra el SC Enschede , al que Verlegh no asistió. Después de que pareciera que Verlegh no había llegado a casa, se denunció su desaparición. El 14 de marzo, el coche y el cuerpo de Verlegh fueron encontrados en un pequeño lago cerca de Prinsenbeek . Los médicos supusieron que Verlegh murió de un ataque cardíaco mientras conducía. El 17 de marzo, Verlegh fue enterrado, con gran interés por parte de la comunidad de Breda, la familia del NAC y los funcionarios de la KNVB . [4] Más tarde, la junta de la KNVB escribió en una carta al NAC Breda: ... Fue un ejemplo para todos nosotros. Tenía un vasto conocimiento del fútbol holandés. La KNVB no puede recordar a ningún holandés que lo iguale en su conocimiento del fútbol. Rat fue en todos los sentidos un gran hombre... . [7]
Dos años después de la muerte de Antoon Verlegh, el NAC celebró su 50 aniversario en 1962. Durante este aniversario, el NAC Breda anunció que nombraría sus campos de entrenamiento como 'campos Rat Verlegh' y que el NAC organizaría el Torneo Rat Verlegh cada año, en el que jugarían los equipos juveniles de los mejores clubes holandeses y belgas. [1] Aunque Antoon Verlegh tuvo un gran impacto en el club, su nombre parece haber sido olvidado por la mayoría de la gente durante los años setenta y ochenta.
En 1996 se inauguró el nuevo estadio del NAC . Los fanáticos del NAC inmediatamente comenzaron a llamar al estadio Rat Verlegh Stadion. En agradecimiento por el trabajo y el impacto que Antoon Verlegh tuvo para el NAC Breda, los fanáticos del NAC también le dedicaron un fanzine : NAC Fanzine De Rat [8] De Rat abrió un sitio de Internet en diciembre de 1996 con el nombre de NAC Fanzine De Rat ONLINE, en el que se publicaba la historia del NAC, las revistas e información sobre Antoon Verlegh. Este fanzine todavía se publica y es el fanzine de fútbol más antiguo de los Países Bajos, con una tirada de 1000 copias. Debido a la popularidad del fanzine, la mayoría de los fanáticos del NAC comenzaron a llamar al nuevo estadio Rat Verlegh Stadion.
En 2004, Antoon Verlegh fue nombrado una de las personas más importantes en la historia del fútbol holandés. [9] Como recuerdo del impacto positivo de Antoon Verlegh en el NAC Breda, el club bautizó el estadio como Rat Verlegh Stadion en 2006.