Antonio María Romeu Marrero (11 de septiembre de 1876 - 18 de enero de 1955) fue un pianista, compositor y director de orquesta cubano. Su orquesta fue la principal charanga de Cuba durante más de treinta años, especializándose en el danzón . [1] A lo largo de su carrera fue conocido popularmente como El Mago de las Teclas . [2] [3]
Romeu estudió música en 1884 con Joaquín Mariano Martínez y practicó el piano en una iglesia local junto a la playa de Jibacoa . A los doce años tocó en su primer baile y compuso su primera obra. En 1899 se mudó a La Habana y tocó en cafés. Fue invitado a tocar en la Orquesta Cervantes, una de varias charangas fundadas a principios de la década de 1900. Las charangas suplantaron a las típicas como la formación instrumental estándar para el danzón. Inicialmente llamadas charangas francesas (aunque no tienen nada que ver con Francia), fueron "inventadas" a principios del siglo XX. La idea básica era hacer que el tono de la orquesta fuera más alto y brillante que el de la típica, eliminando los metales, reemplazando el clarinete por una flauta y reemplazando los timbales por un nuevo invento, las pailas criollas , ahora llamadas timbales . La Orquesta Cervantes es la charanga más antigua conocida que incluyó un piano.
Romeu fundó su propia orquesta en 1910. La formación inicial de la Orquesta Romeu incluía a Romeu en el piano, Feliciano Facenda en el violín, Alfredo Valdés en la flauta, Rafael Calazán en el contrabajo, Remigio Valdés en los timbales y Juan de la Merced en el güiro. En la década de 1920, la charanga se había expandido considerablemente, con Francisco Delabart en la flauta, Augusto Valdés en el clarinete, Juan Quevedo en el violín, Aurelio Valdés y Félix Vásquez en el güiro, Antonio María Romeu Jr. en el violín, Pedro Hernández en el violín, Dihigo en la trompeta, Regueira en el trombón y José Antonio Díaz en la flauta. En la década de 1930, la orquesta agregó aún más músicos y se convirtió por un tiempo en una big band (conocida en Cuba como jazzband ). Durante la Segunda Guerra Mundial, con la disminución del turismo, la banda redujo su tamaño.
El danzón había sido, desde sus inicios en la década de 1870, un género instrumental, pero en 1927 las bandas comenzaron a incluir un cantante. La orquesta de Romeu tuvo inicialmente a Fernando Collazo en el papel, quien fue reemplazado por Barbarito Díez en 1935. Desde el principio, y a lo largo de toda su carrera, Romeu empleó a músicos de todos los tipos raciales, como lo habían hecho las bandas cubanas desde al menos 1800. [4]
Tras la muerte de Romeu en enero de 1955, la orquesta estuvo dirigida durante un tiempo por su hijo, Antonio María Romeu hijo, y luego por Barbarito Díez. Todavía tocaba el tradicional danzón, pero ahora se conocía como Orquesta de Barbarito Díez. [5]
Romeu escribió y arregló más de 500 danzones, muchos de los cuales han sido adaptados para otros ritmos cubanos; algunos eran completamente originales, otros eran adaptaciones de obras existentes. Su obra más famosa fue "Tres lindas cubanas", que fue un arreglo del son del mismo nombre, escrito por el guitarrista Guillermo Castillo y popularizado por el Sexteto Habanero . Otros danzones famosos fueron "Siglo XX", "La danza do los milliones", "El servicio obligartorio", "Cinta azul", "El mago de las teclas" y "Jibacoa". Arregló muchas obras famosas de la trova , la tradición cantautora de Cuba, como "Guarina" y "Perla marina" ( Sindo Garay ), "Mares y arenas" ( Rosendo Ruiz ), "Mercedes" ( Manuel Corona ), "Aquella boca" ( Eusebio Delfín ) y "La cleptomanía" ( Manuel Luna ). Además, adaptó obras clásicas como "La flauta mágica" (de La flauta mágica de Mozart ) y "El barbero de Sevilla" (de El barbero de Sevilla de Rossini ).