La Brigada Antonio Maceo fue una organización política de mediados de la década de 1970 compuesta por cubanoamericanos que exigían el derecho de los exiliados cubanos a viajar a Cuba y establecer buenas relaciones con el gobierno cubano. El grupo estaba compuesto principalmente por jóvenes cubanoamericanos que habían desarrollado simpatías izquierdistas a partir de experiencias en el movimiento por los derechos civiles y el movimiento contra la guerra , y eran generalmente críticos de la retórica anticastrista. El grupo fue invitado personalmente a Cuba por Fidel Castro . La visita trajo consigo un breve período de relaciones más cálidas entre Cuba y Estados Unidos y atrajo la atención hacia la izquierda cubanoamericana. [1]
La propuesta de que una comitiva de exiliados cubanos visitara Cuba fue planteada por primera vez en el Instituto de Estudios Cubanos en 1974 por Lourdes Casal . Más tarde existirían diferentes versiones sobre cómo obtuvieron su nombre. Una versión dice que fue idea de Casal, mientras que otra afirma que el grupo no tenía nombre hasta que las autoridades cubanas les dieron el nombre durante la primera visita del grupo a Cuba. [2]
Los viajeros de la Brigada Antonio Maceo eran una agrupación de 55 exiliados cubanos, procedentes de Estados Unidos , México y España , encabezados por Lourdes Casal y Marifeli Pérez-Stable. La brigada sólo aceptaba a miembros que habían abandonado Cuba en su juventud por decisión de sus padres y que no habían participado en actividades anticastristas mientras estuvieron en Estados Unidos. Muchos de los miembros eran hijos de la Operación Pedro Pan y habían participado activamente en movimientos sociales en Estados Unidos, además de haber ganado simpatías por el gobierno cubano. Muchos eran colaboradores de las revistas Joven Cuba y Areito , ambas dirigidas a los cubanoamericanos que favorecían el diálogo con Cuba. [3] [4] [2]
Los que se unieron a la brigada esperaban demostrar que no eran "gusanos" contrarrevolucionarios. Este deseo surgió del doble rechazo que sufrieron tanto de los exiliados cubanos de derecha como de los norteamericanos de izquierda. En ese momento, el grupo de solidaridad con Cuba de izquierda estadounidense, la Brigada Venceremos, rechazó específicamente a los miembros cubanoamericanos, a menudo bajo la creencia de que todos los cubanoamericanos eran "gusanos" de clase media y contrarrevolucionarios. [5]
El 22 de diciembre de 1977, la brigada realizó su primer viaje a Cuba, [2] a petición del gobierno cubano después de que el presidente Jimmy Carter levantara brevemente la prohibición de viajar a Cuba. [3] Los viajeros eran 55 exiliados cubanos, porque Cuba sólo autorizaba 55 pasaportes. Durante la visita de dos semanas del grupo, serían recibidos por multitudes que los vitoreaban, harían recorridos, participarían en trabajo voluntario [2] y visitarían a sus familiares. [3] La visita fue grabada por cineastas cubanos y difundida en la película 55 Hermanos , que detalla las búsquedas de identidad cultural y política de los visitantes, así como el sufrimiento que les ha causado su exilio. La película se proyectó ampliamente en toda Cuba y la vilipendiada imagen de "gusano" de los exiliados cubanos perdió popularidad. [6]
Aunque algunos de los brigadistas originales pidieron regresar permanentemente a Cuba, Fidel Castro se negó y creyó que podrían ser más útiles a Cuba regresando a casa y dividiendo políticamente a la comunidad exiliada en los Estados Unidos. [7]
Después de la visita, Fidel Castro convocó a diálogos con los exiliados cubanos en el exterior. Estos diálogos dieron como resultado la liberación de presos políticos, la reunificación de familias y la relajación de las restricciones para visitar Cuba. [3]
La Brigada Antonio Maceo se organizó formalmente en 1978, después del regreso de los primeros viajeros. [3] La organización formal seguiría el modelo de la Brigada Venceremos, pero sólo ofrecería viajes a exiliados cubanos, independientemente de sus antecedentes. Los viajes tienen como objetivo que los visitantes se reencuentren con sus familiares, ayuden en proyectos en Cuba y evalúen la isla por sí mismos. [8]
Algunos de los viajeros que se unieron después del viaje original eran menos homogéneos políticamente. Se trataba de personas que seguían siendo contraculturales, consumidores de drogas blandas, pacifistas y defensores de los derechos LGBT. El gobierno cubano se sentía incómodo con las creencias y prácticas culturales de muchos viajeros y trató de imponer pruebas de pureza ideológica en la organización. La organización se resistió a la exigencia de estas pruebas y el gobierno cubano desalentó el contacto entre los viajeros exiliados y los jóvenes cubanos. [7]
Varios exiliados cubanos han viajado a Cuba con la ayuda de la organización y ésta continúa existiendo hoy en día. [3]
Tras su viaje original a Cuba, las facciones anticomunistas militantes de la comunidad del exilio cubano criticaron su visita. En 1979, el brigadista Carlos Muñiz Varela sería asesinado en Puerto Rico. [3]
Tanto para los cubanos como para los estadounidenses, los exiliados cubanos eran vistos menos como un bloque conservador anticomunista sólido. La pluralidad de la política del exilio cubano se hizo más evidente para el público. La brigada también abrió un espacio para la participación de los cubanoamericanos en la política de izquierda. [2] Dentro de la comunidad del exilio cubano se abrió un debate más amplio sobre los beneficios del diálogo de 1978 con Cuba. [6]
Algunos miembros luego se desilusionarían de sus esperanzas en Cuba y perderían sus simpatías revolucionarias. [4] Una ex miembro , Elsa Álvarez, sería arrestada en 2006 por supuestamente espiar para Cuba mientras trabajaba en la Universidad Internacional de Florida . [9]