El cabo Anthony Peter Damato (28 de marzo de 1922 [1] - 20 de febrero de 1944) fue un infante de marina de los Estados Unidos que recibió la Medalla de Honor póstumamente por su valor y sacrificio de vida durante la Segunda Guerra Mundial . En la noche del 19 al 20 de febrero de 1944 en la isla Engebi en las Islas Marshall , el cabo Damato sacrificó su vida para salvar las vidas de sus compañeros marines.
Damato nació el 28 de marzo de 1922, [2] en Shenandoah, Pensilvania . Estudió en las escuelas primarias y secundarias de Shenandoah. Antes de alistarse, su último empleo fue como conductor de camión.
Damato se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 8 de enero de 1942. Fue a Derry , Irlanda del Norte , en mayo de ese año. Durante el primer año de su alistamiento, se distinguió, ofreciéndose como voluntario para un deber especial con un grupo de invasión selecto que participó en los desembarcos del norte de África . Fue ascendido de rango por conducta especialmente meritoria en acción mientras servía a bordo de un barco en la ciudad portuaria de Arzew , Argelia , el 8 de noviembre de 1942. Desembarcó con una ola de asalto que ingresaba al puerto desde el mar, ayudó a abordar y apoderarse de los barcos en el puerto y, en última instancia, del propio puerto. Regresó a los Estados Unidos en marzo de 1943 y, tres meses después, navegó para cumplir con su deber en el Pacífico .
Damato estaba sirviendo con una compañía de asalto del 2.º Batallón, 22.º Regimiento de Marines, 5.º Cuerpo Anfibio, en la isla Engebi, atolón Eniwetok , Islas Marshall , cuando en la noche del 19 al 20 de febrero de 1944, mientras estaba en una trinchera con dos compañeros, se arrojó sobre una granada enemiga , absorbiendo la explosión con su cuerpo, lo que resultó en su muerte instantánea.
El cabo Damato fue enterrado inicialmente en el Cementerio Temporal Estadounidense de la Isla Kiririan, en las Islas Marshall. Más tarde, sus restos fueron enterrados nuevamente en el Cementerio Nacional del Pacífico en Honolulu , Hawái . El hermano de Damato, el capitán Neil Damato, murió en acción sobre Alemania en 1943 mientras servía en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU.
El 9 de abril de 1945, la pequeña comunidad minera de Shenandoah, Pensilvania, acudió en masa a rendir homenaje al cabo Damato en la ceremonia de entrega de la Medalla de Honor. La entrega de la Medalla de Honor a su madre estuvo a cargo del general de brigada del Cuerpo de Marines MC Gregory en la escuela secundaria JW Cooper, donde el cabo Damato había estudiado.
El USS Damato , un destructor de clase Gearing de la Armada de los Estados Unidos , recibió su nombre en honor al cabo Damato.
En junio de 2009, los estudiantes de la escuela secundaria Shenandoah Valley High School comenzaron a trabajar en un mural de 45 metros de largo y hasta 9 metros de alto en honor a Damato en la pared norte del puesto de la Legión Americana que lleva su nombre. Con la ayuda del artista local Martin Braukus, el mural se completó en diciembre de 2011. [3]
El Presidente de los Estados Unidos se enorgullece de entregar la MEDALLA DE HONOR a
para el servicio establecido en la siguiente CITACIÓN:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del llamado del deber mientras servía con una compañía de asalto del Segundo Batallón, Vigésimo Segundo Regimiento de Marines, Quinto Cuerpo Anfibio, en acción contra las fuerzas enemigas japonesas en el atolón de Eniwetok , Islas Marshall, en la noche del 19 al 20 de febrero de 1944. Altamente vulnerable a ataques repentinos por parte de pequeños grupos fanáticos de japoneses que todavía andaban sueltos a pesar de los esfuerzos eficientes y decididos de nuestras fuerzas para despejar el área, el cabo Damato yacía con dos camaradas en una gran trinchera en el perímetro de defensa de su compañía que se había reducido peligrosamente por la retirada forzada de casi la mitad de los hombres disponibles. Cuando uno de los enemigos se acercó a la trinchera sin ser detectado y arrojó una granada de mano , el cabo Damato la buscó desesperadamente en la oscuridad. Al darse cuenta del peligro inminente que corrían los tres y ser plenamente consciente de las consecuencias de su acto, se arrojó sin vacilar sobre la granada y, aunque murió instantáneamente cuando su cuerpo absorbió la explosión, salvó las vidas de sus dos compañeros. La espléndida iniciativa del cabo Damato, su conducta intrépida y su valiente sacrificio son un gran reflejo de su persona y del Servicio Naval de los Estados Unidos . Dio su vida valientemente por sus camaradas. /S/ FRANKLIN D. ROOSEVELT
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos .
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