Antonio Carnicero (1748-1814) fue un pintor español de estilo neoclásico . Además de sus pinturas, a lo largo de su carrera también realizó grabados y estampas, así como decoraciones teatrales.
Carnicero nació en Salamanca el 10 de enero de 1748. Su padre, el escultor Alejandro Carnicero , acudió a la corte de Madrid en 1749 para cumplir un encargo de una serie de esculturas en el palacio real. Los hermanos de Antonio, Gregorio e Isidro, también fueron artistas.
Tras la formación inicial de su padre, Carnicero ingresó en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1758. A los 12 años obtuvo una beca para acompañar a su hermano Isidro a Roma para ampliar sus estudios de pintura. En 1766 regresa a Madrid, donde comienza a pintar para instituciones civiles y religiosas, así como para clientes privados.
En 1775, Carnicero colaboró con José del Castillo en la ejecución de cartones para tapices para la casa real. También trabajó como decorador teatral de representaciones en el Teatro de la Cruz y el Teatro del Príncipe. Entre 1780 y 1782, proporcionó ilustraciones para un proyecto de la Real Academia Española para preparar una impresión de lujo de Don Quijote , editada por Joaquín Ibarra, que se convirtió en una edición histórica del clásico literario español.
Su habilidad como artista y pintor ganó una creciente reputación con una colorida serie Trajes de España e Indias (1777), retratos de personajes españoles ilustres (1788) y una serie de grabados sobre el toreo (1790). Obtuvo un gran éxito con su obra La Coronación del Rey Alfonso XI y la Reina María, su Esposa para un concurso para decorar la Real Basílica de San Francisco el Grande . Otras dos obras conocidas representan la sensación contemporánea de los primeros vuelos en globo aerostático . Estas pinturas podrían representar dos acontecimientos: el primer vuelo tripulado el 21 de noviembre de 1783, realizado por Jean-François Pilâtre de Rozier y el marqués de Arlandes en París, o más probablemente una manifestación posterior, el 5 de junio de 1784, que tuvo lugar en el jardines de Aranjuez en presencia de la corte española.
En 1796, Carnicero fue nombrado pintor de cámara del rey Carlos IV de España . Esto se produjo después de varios intentos fallidos anteriores de conseguir un nombramiento judicial (en 1788, 1792 y 1793). A partir de ese momento trabajó principalmente como retratista de la familia real y de destacados ministros de la corte, como retratando a un joven Manuel Godoy o a Pedro Rodríguez de Campomanes .
Enseñó dibujo a los hijos de la familia real, especialmente al futuro Fernando VII , entonces Príncipe de Asturias. Por su relación con el Príncipe, Carnicero generó sospechas de estar involucrado en la Conspiración de El Escorial de 1807 para destronar a Carlos IV. Como resultado, Carnicero fue arrestado el 7 de noviembre y detenido durante más de diez días antes de ser liberado.
Cuando España quedó bajo el dominio napoleónico, a partir de 1809 Carnicero, al igual que Francisco Goya , tuvo que trabajar para José Bonaparte para mantener su posición como pintor de la corte. Después de la restauración de los Borbones, Carnicero fue juzgado para ser destituido de su cargo por haber servido al rey extranjero. Un llamamiento para reintegrarlo llegó demasiado tarde cuando Carnicero murió en Madrid el 21 de agosto de 1814, pocos días antes de que Fernando VII proclamara una amnistía.
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