Arcaño y sus Maravillas fue una charanga cubana fundada en 1937 por el flautista Antonio Arcaño . Hasta su disolución en 1958, fue una de las orquestas de danzón más populares y prolíficas de Cuba, en particular debido al desarrollo del danzón-mambo por sus dos principales compositores e músicos: Orestes López (piano, violonchelo, bajo) y su hermano Israel López "Cachao" (bajo). [1] Esta versión alegre del danzón sirvió como precursora del mambo popularizado por Pérez Prado , así como del chachachá creado por Enrique Jorrín , violinista que inició su carrera en las Maravillas. Otros músicos importantes en las Maravillas fueron el pianista Jesús López (sin relación con Orestes e Israel), el timbalero Ulpiano Díaz , el violinista Félix Reina y el flautista Eulogio Ortiz.
Antonio Arcaño, exmiembro de La Maravilla del Siglo del cantante Fernando Collazo, fundó su orquesta en noviembre de 1937 bajo el nombre de La Maravilla de Arcaño , en la que figuraban muchos de los miembros del grupo de Collazo. El propio Collazo se quejó de la similitud en el nombre, por lo que en 1939 se cambió a Arcaño y sus Maravillas. [2] Para entonces, la banda se había hecho popular en toda la isla debido a éxitos como " Mambo ". Alrededor de 1944, comenzaron a tocar en programas de radio en La Habana y el grupo duplicó su lista. Pasó a ser conocido como La Radiofónica y Arcaño como El Monarca del Danzón . Sin embargo, Arcaño tuvo que dejar de tocar en 1945 debido a problemas en los labios que le impedían mantener su embocadura . Continuó como director y contrató a su primo José Antonio Díaz como flautista, quien luego fue reemplazado por Eulogio Ortiz. [3] Cachao abandonó el grupo a fines de la década (siendo reemplazado por su sobrino Orlando "Cachaíto" López , hijo de Orestes), pero volvió a grabar " Chanchullo " en 1957, un año antes de que las Maravillas dieran su último show en Alquízar . [2]
En los años 1970 y 1980 se produjeron varias reuniones del grupo en las que participaron algunos de los miembros originales. Estas reuniones fueron publicadas en dos LP por Areito . [2]
Nacido en 1911 en La Habana , Antonio Arcaño estudió música con Armando Romeu Sr., tocando la corneta y el clarinete y más tarde aprendió la flauta con su primo José Antonio Díaz. [1] Más tarde se unió al grupo de Armando Valdespí y a la Orquesta Gris. [1] En 1936, se unió a La Maravilla del Siglo, dirigida por el cantante Fernando Collazo. Los miembros de esta banda se convirtieron en el núcleo de la nueva banda de Arcaño en noviembre de 1937: La Maravilla de Arcaño. Esta charanga estaba compuesta por afrocubanos , todos excepto el propio Arcaño. Decidió no tener un cantante (los vocalistas eran populares en el danzón desde 1929) y decidió tocar principalmente en lugares negros, que pagaban significativamente menos que los clubes solo para blancos. [2] No obstante, esto le permitió al grupo aprender su oficio y se volvió particularmente prolífico: un año realizaron un récord de 404 shows en total. [2] Cada noche, las Maravillas tocaban en un lugar diferente, incluyendo casinos, hoteles, asociaciones de jóvenes, asociaciones de negros, etc. [4] Sus largas presentaciones requerían que tuvieran un vasto repertorio, pero afortunadamente la mayoría de sus músicos también eran compositores. Los hermanos Cachao y Orestes componían nuevos danzones regularmente, totalizando miles a lo largo de los años. [5] [6] Muchos de estos estaban dedicados a los lugares en los que actuaban, como el " Social Club Buenavista " (en Buenavista, La Habana ), el "Club Social de Marianao" (en Marianao , La Habana), el " Redención Sport Club " (en Pogolotti, La Habana), la " Juventud de Pueblo Nuevo " (en Pueblo Nuevo, La Habana), el "Avance Juvenil" (en Ciego de Ávila ), el "Centro San Agustín" (en Alquízar ) y la "Bella Unión" (en Güines ). [7]
El primer gran éxito de la banda llegó con « Mambo », un danzón de nuevo ritmo , o como se le llamaría más tarde, danzón-mambo . Este estilo, creado por los hermanos López, agregó una sección improvisada al final de la estructura del danzón. Esta sección, el «mambo», resultó ser muy popular entre los bailarines, ya que les permitía cierta libertad no presente en la estructura rígida del danzón. Nuevos géneros surgirían más tarde de esta sección, como el rápido mambo y el más lento chachachá, los cuales se convirtieron en moda bailable en la década de 1950. Hicieron sus primeras grabaciones en abril de 1940, y en 1944 el grupo amplió su programación para la radio, donde tuvieron su propio programa en Radio Mil Diez , patrocinado por la pasta de dientes Gravi y el jabón Dermos. [2] Este grupo era conocido como La Radiofónica . En este punto, el grupo competía con los conjuntos más populares de la isla, y junto con la Orquesta Melodías del 40 y el conjunto de Arsenio Rodríguez formó Los Tres Grandes . [2]
En 1945, problemas circulatorios relacionados con su labio le impidieron a Arcaño mantener su embocadura , lo que significó el fin de su carrera como músico. Continuó como director y contrató a su primo y antiguo maestro José Antonio Díaz como flautista, quien luego fue reemplazado por Eulogio Ortiz. [3] Fue Ortiz quien grabó la versión de 1951 de "Mambo". [3] Cachao abandonó el grupo a fines de la década (siendo reemplazado por su sobrino Orlando "Cachaíto" López , hijo de Orestes), pero regresó para grabar " Chanchullo " en 1957, un año antes de que las Maravillas tocaran su último espectáculo en Alquízar . [2] Tanto Cachao como Orestes tocaban en la Orquesta Filarmónica de La Habana al mismo tiempo que eran miembros de las Maravillas. De hecho, muchas de sus composiciones eran arreglos de piezas clásicas, e incluso bandas sonoras de películas, como "África viva" de Cachao, que cita " Somewhere over the Rainbow ".
A mediados de la década de 1950, Arcaño firmó con Panart , el primer sello discográfico independiente de Cuba, y grabó doce canciones, algunas de las cuales incluían al Cuarteto Musicabana (con la joven vocalista Omara Portuondo ) y al pianista ciego Frank Emilio Flynn (estas fueron sus primeras grabaciones). [8] No obstante, en la década de 1950 el mambo y el chachachá contribuyeron al declive del danzón, y en 1958, Arcaño decidió poner fin a su charanga después de dos décadas de conciertos y grabaciones. La última grabación de la banda original, y la única para Gema Records, fue " Chanchullo " de Cachao. El tumbao en la canción fue imitado por Tito Puente para su éxito " Oye cómo va ". [9]
La mayoría de los sencillos RCA Victor del grupo (1940-1951) nunca se han publicado en LP o CD. [2]