Antonie Brentano (28 de mayo de 1780 - 12 de mayo de 1869 en Frankfurt ), nacida Johanna Antonie Josefa Edle von Birkenstock y conocida como Toni , fue una filántropa austríaca, coleccionista de arte, mecenas de las artes y amiga íntima del famoso compositor alemán Ludwig Van Beethoven, siendo dedicataria de sus variaciones "Diabelli" .
Antonie nació el 28 de mayo de 1780 en Viena . Era hija del diplomático, reformador educativo y coleccionista de arte austríaco Johann Melchior Edler von Birkenstock (1738-1809) y su esposa Carolina Josefa von Hay (nacida en 1755 en Fulnek /Böhmen; fallecida el 18 de mayo de 1788 en Viena ). Tenía tres hermanos, dos de los cuales murieron en la infancia:
Su padre fue consejero imperial de la emperatriz María Teresa y del reformista emperador José II . A través de su esposa, era cuñado de Joseph von Sonnenfels , a quien Beethoven dedicó la Sonata para piano n.º 15 en re mayor, Op. 28 (1801). La madre de Antonie von Birkenstock Brentano era hermana del reformista del rey Jan Leopold Ritter von Hay (1735-1794).
Desde 1782 hasta aproximadamente 1784, la familia Birkenstock vivió en Frankfurt-am-Main, donde nacieron y murieron en la infancia los hermanos de Antonie, Konstantin Viktor y Johann Eduard von Birkenstock. Es posible que Johann Melchior von Birkenstock conociera a la familia Brentano en esa época. En Viena, la familia vivía en una mansión de cuarenta habitaciones en el céntrico distrito de Landstraße de la ciudad , ubicada en Erdberggasse Nr. 98 (hoy Erdbergstraße 19), que albergaba una gran biblioteca y la considerable colección de arte de Birkenstock.
Diez días antes de su octavo cumpleaños, Antonie perdió a su madre a causa de una epidemia y fue enviada a la escuela en el convento de las Ursulinas en Pressburg .
En septiembre de 1797, el próspero comerciante de Frankfurt Franz Brentano (1765-1844), medio hermano de los escritores Clemens Brentano (1778-1842) y Bettina von Arnim (1785-1859), envió a su media hermana, Sophie Brentano (1776-1800), y a su madrastra Friederike Brentano, de soltera von Rottenhof (1771-1817) a Viena para conocer a Antonie. [1] Franz había conocido brevemente a Antonie a finales de 1796 o principios de 1797. Después de una larga negociación con el padre de Antonie, Franz y Antonie se casaron el 23 de julio de 1798 en la catedral de San Esteban de Viena . Ocho días después de la boda, la pareja partió de Viena hacia Frankfurt-am-Main . Antonie y Franz tuvieron seis hijos:
En agosto de 1809, Antonie regresó a Viena para cuidar de su padre enfermo, que murió el 30 de octubre de 1809. Después de su muerte, Antonie permaneció en Viena durante tres años para ordenar la colección de arte de su padre y supervisar su venta. Franz Brentano estableció una sucursal de su negocio en Viena y se reunió allí con su esposa. Bettina von Arnim , en su novela epistolar La correspondencia de Goethe con un niño , describe la colección de Birkenstock de la siguiente manera:
Me gusta mucho la vieja torre desde la que se puede contemplar todo el Prater: árboles sobre árboles de aspecto majestuoso, prados verdes deliciosos. Aquí vivo en la casa del difunto Birkenstock, en medio de dos mil grabados, otros tantos dibujos, otros tantos cientos de urnas antiguas y lámparas etruscas, jarrones de mármol, restos antiguos de manos y pies, cuadros, vestidos chinos, monedas, colecciones de minerales, insectos marinos, telescopios, innumerables mapas, planos de antiguos reinos y ciudades sepultados, bastones hábilmente tallados, documentos valiosos y, por último, la espada del emperador Carolus. Todo esto nos rodea en una alegre confusión y está a punto de ser puesto en orden, de modo que no hay nada que tocar ni entender, y con el paseo de los castaños en plena floración y el impetuoso Danubio que nos lleva a cuestas, no hay forma de soportar la Galería del Arte. [5]
La familia Brentano conoció a Beethoven y Goethe en esta época, en 1810 y 1812 respectivamente. Beethoven se convirtió posteriormente en un amigo cercano de la familia y un visitante habitual de la casa de los Brentano mientras la familia todavía estaba en Viena. Más tarde dedicó una de sus obras más logradas, las Variaciones Diabelli , a Antonie y dos más, incluida su antepenúltima sonata para piano , a su hija Maximiliane. [6]
El musicólogo estadounidense Maynard Solomon , en su biografía de Beethoven de 1977 , expuso numerosos argumentos a favor de Antonie Brentano como el destinatario previsto de la carta " Amada inmortal " de Beethoven, enumerando los hechos conocidos que respaldaban su creencia de que Brentano y Beethoven se habían involucrado íntimamente en el verano de 1812. A pesar del éxito en llevar a muchos estudiosos de Beethoven a aceptar su hipótesis como un hecho, Solomon escribió: "claramente, no hay posibilidad de certeza absoluta aquí, y el investigador no debe excluir incluso las posibilidades más remotas". Dejando abierta la posibilidad de que surjan evidencias contradictorias en el futuro, Solomon, refutado por algunos estudiosos [7] [8] y aún apoyado por otros, [9] mantiene que después de 42 años de investigación intermedia, el candidato más probable para la Amada inmortal de Beethoven sigue siendo Antonie Brentano. [10] Sus detractores se contentan con señalar que Antonie no sólo estaba casada, sino que muy probablemente estaba embarazada en el momento de la supuesta cita en Karlsbad en 1812 , y Beethoven, según su propia admisión, fiel amigo de ella, de sus hijos y de su marido, era un hombre completamente honorable. [11]
Tras el regreso de los Brentano de Viena, Franz fue elegido senador de Frankfurt (1816). Antonie era conocida como "la madre de los pobres" por su labor de recaudación de fondos para los ciudadanos pobres y marginados de Frankfurt. Fundó y dirigió varias organizaciones benéficas. [12] Antonie también fue una de las figuras culturales más importantes de Frankfurt y ayudó a establecer una sociedad de salón allí. Los Brentano recibieron a personalidades notables como Goethe y los hermanos Grimm tanto en su casa de Frankfurt como en su casa de verano, Winkel, cerca de Rheingau. [13]