Anton Karl Karas (7 de julio de 1906 - 10 de enero de 1985) fue un músico y compositor austriaco , conocido por su banda sonora de El tercer hombre , de Carol Reed , de fama internacional en 1948. Su vinculación con la película surgió como resultado de un encuentro casual con su director. El éxito de la película y la popularidad duradera de su tema principal cambiaron la vida de Karas. [1]
Anton nació ilegítimo en Marchfeldstraße 17, Brigittenau , Viena, hijo de Theresia Streckel. Más tarde fue legitimado por su matrimonio con un trabajador de fábrica, Karl Josef Karas. [2] Uno de cinco hijos, Anton Karas ya era aficionado a la música desde niño. Quería convertirse en director de banda, lo que era imposible debido a la situación financiera de su familia. Se le permitió aprender a tocar un instrumento, al igual que a sus dos hermanos y dos hermanas. Más tarde informó que su primera cítara fue una que encontró en el ático de su abuela a la edad de 12 años.
Por orden de su padre, a los 14 años se convirtió en aprendiz de fabricante de herramientas y troqueles , mientras asistía a cursos nocturnos de música en una institución privada. Terminó su aprendizaje en 1924 y trabajó en una fábrica de automóviles hasta que se quedó sin trabajo en enero de 1925. Habiendo comenzado ya sus estudios en la Universidad de Música y Artes Escénicas de Viena en 1924, se ganó la vida como artista en un Heuriger . Pronto ganó más que su padre y continuó sus estudios hasta 1928.
En 1930 se casó y tres meses después nació su hija. De 1939 a 1945 estuvo en la Wehrmacht alemana en la guerra antiaérea , temporalmente en Rusia, donde llevaba consigo una cítara. Perdió más de un instrumento en la guerra, pero siempre se las arregló para encontrar otro.
En el verano de 1948, la directora Carol Reed se preparaba para rodar El tercer hombre en Viena y se alojaba en el Hotel Sacher , junto con muchos de los elementos británicos de la Comisión de Control Aliada para Austria . Robert Baty, el joven hijo del Director de Educación, C. W. Baty, fue el encargado de mostrarle la ciudad al director. El segundo día, se detuvieron en un Heuriger y escucharon a Karas tocando la cítara de fondo. Esto se describe en el obituario de Karas publicado en LA Times / Reuters , que afirma que: [3]
Reed, que buscaba desesperadamente una melodía para el tema principal, se topó con una taberna en el distrito vitivinícola de Grinzing, en Viena. Impresionado por las sencillas melodías de la cítara, Reed le preguntó a Karas, que estaba atónito, si compondría la música para la película. Karas protestó, diciendo que en realidad nunca había escrito música. Como Karas contó más tarde, el director insistió e invitó a Karas a Inglaterra. El austriaco sintió nostalgia y pidió volver. Reed le dijo que podía hacerlo cuando hubiera escrito la música. Bajo esta presión, Karas escribió su tema de Harry Lime.
La película, en la que la música fue un factor contribuyente, fue un éxito y la vida de Karas cambió drásticamente. [4] Como resultado, realizó giras por todo el mundo y actuó para muchas celebridades, incluidos miembros de la familia real británica . La princesa Margarita lo invitó al Empress Club de Londres, donde actuó dos veces por semana mientras estaba en Londres. También se presentó ante la reina Juliana de los Países Bajos , miembros de la familia real sueca y el papa Pío XII . [5]
A finales de 1949 se habían vendido medio millón de ejemplares de " The Harry Lime Theme ", una cifra sin precedentes. El éxito de la partitura provocó un aumento de las ventas de cítaras.
En Austria, la película se estrenó el 10 de marzo de 1950 en el cine Apollo de Viena y, en un principio, ofendió a algunos habitantes vieneses, ya que se centraba en la desgracia de la ciudad destruida. Los críticos de los periódicos vieneses odiaron la película, excepto por su música. [6] Cuando Karas regresó a Austria después de su primera gira mundial en julio de 1950, fue recibido por el canciller Leopold Figl y otros miembros del gobierno. Lo más importante es que al público le gustó la película. En Brigittenau , donde nació Karas, la gente hizo cola para conseguir entradas, que se agotaron con ocho días de antelación.
A Karas no le gustaba el glamour, y su banda sonora resultó ser un éxito de un solo éxito . Más tarde declaró: "Nunca fui una estrella y nunca me sentí como tal. Es por esa película que fui empujado de un lugar a otro... Mi único deseo era volver a casa". [ cita requerida ] Volvió a realizar una gira en 1951, viajando a Montreal y Las Vegas , seguida de otras giras, incluida Japón en 1962, 1969 y 1972, donde actuó para el emperador Hirohito .
En 1953 Karas abrió un heuriger o bar de vinos en Viena al que llamó Zum Dritten Mann . [7] Se puso de moda entre celebridades del cine como Orson Welles , Gina Lollobrigida , Curd Jürgens , Hans Moser , Paul Hörbiger , Marika Rökk y Johannes Heesters , convirtiéndose así en una atracción turística. No estaba satisfecho, ya que prefería actuar para los lugareños que lo entendieran a él, su idioma y su música. Debido a esto, se retiró y se retiró del centro de atención en 1966, explicando: "No soy un turista, y lo que hice allí no tenía casi nada que ver con 'Vienna Heuriger'". [ cita requerida ]
Los primeros compases del tema del "Tercer Hombre " están grabados en su lápida en Viena. [8] [9]