Antoinette Harrell (nacida en 1960 [1] ) es una historiadora, genealogista y activista por los derechos civiles estadounidense. Es conocida por sus investigaciones sobre la servidumbre de los aparceros afroamericanos en el sur de los Estados Unidos después de la esclavitud . [2] [3]
Gran parte del trabajo de Harrell consiste en rastrear el linaje de las familias afroamericanas en el sur de los Estados Unidos, donde a menudo estaban sujetas a leyes locales y estatales, conocidas como Códigos Negros , que hacían posible que los blancos mantuvieran el control sobre ellas, a menudo en condiciones que recordaban a las de la existencia de la esclavitud . [4] Harrell había estado activa en la investigación genealógica local en Luisiana desde alrededor de 1994, cuando comenzó a investigar la historia de su propia familia como esclavos. Comenzó a dar conferencias sobre el tema y una mujer ( Mae Louise Miller ) se acercó a ella y le dijo que había sido esclavizada hasta hace poco en Mississippi. [2] [5] [1] La historia de vida de Mae Louise Miller salió a la luz cuando habló con Harrell al respecto; [6] [7] Harrell lo destacó en el cortometraje documental The Untold Story: Slavery in the 20th Century (2009), del que Harrell fue productora ejecutiva. [8] Según el testimonio recogido por Harrell, condiciones como estas persistieron durante el siglo XX, y algunas personas permanecieron atrapadas en la servidumbre por deudas durante la década de 1970, [4] [9] un ejemplo notable es el de una familia retenida en una plantación actual en Killona, Luisiana . [1] Como historiador familiar, Harrell lleva a cabo esta investigación entrevistando a descendientes vivos y familias de personas que fueron sometidas a estos sistemas de servidumbre por deudas del siglo XX, así como revisando escrituras, información del censo y registros de archivos y bibliotecas locales [2] e incluso los de los Archivos Nacionales en Washington, DC [10]
Harrell ha estado involucrado en demandas relacionadas con la historia de la esclavitud y la servidumbre por deudas forzadas de los afroamericanos, incluida una demanda colectiva presentada por residentes de Luisiana contra corporaciones que se sabía que históricamente habían financiado o se habían beneficiado de la esclavitud, incluidas Aetna Insurance , CSX Railroad y Lloyd's of London . [11] [12] La mayoría de las corporaciones demandadas estaban involucradas en las industrias de seguros o transporte, y se alegó que eran responsables de haber asegurado, transportado o poseído esclavos. [13]
Los materiales recopilados por Harrell, incluidas fotografías e historias orales grabadas, se conservan en una colección de la Southeastern Louisiana University . [14] [15] Su investigación también está archivada en el Amistad Research Center de la Tulane University , en Nueva Orleans. [3] [16] Ha publicitado su investigación a través de numerosos libros y artículos destacados en los medios de comunicación de Luisiana, incluidos The Drum y Jozef Syndicate La , así como un programa de televisión de acceso local llamado Knowing Your Family History , una discusión semanal en video llamada Nurturing Our Roots , y ha organizado campamentos de genealogía para jóvenes, donde los estudiantes pueden rastrear historias familiares a través de los mismos métodos que ella utiliza en su investigación. [16]