Anton de Kontski (25 de septiembre de 1816 - 7 de diciembre de 1899) fue un pianista y compositor polaco-estadounidense. También era conocido como Antoni Kątski y Antoine de Kontski , a veces con el apelativo de "Chevalier".
Anton de Kontski nació en Cracovia y fue uno de cinco hijos, todos ellos músicos. Su hermana Eugenia (n. 1816) fue cantante; su hermano Stanislaw (n. 1820) fue pianista, enseñó piano en París y compuso piezas de salón; su hermano Apolinary (1825-1879) fue un virtuoso violinista, compositor y profesor que debutó a los cinco años en la corte de San Petersburgo, estudió con Paganini , [1] realizó una gira por Europa y finalmente se estableció en Varsovia, donde en 1860 fundó el Instituto de Música; y su hermano Karol (1815-1867), violinista y compositor, miembro de la orquesta de la Opéra-Comique de París. [2]
Anton fue pianista y compositor, alumno de John Field en Moscú y niño prodigio. Estudió también composición con Simon Sechter y piano con Sigismond Thalberg en Viena. En 1845, en París, actuó en un concierto en el salón Czartoryski junto a Frédéric Chopin . En 1849, actuó en conciertos en España y Portugal.
Kontski reorganizó el Conservatorio Nacional de Lisboa y por sus esfuerzos fue galardonado con la Orden de la Inmaculada Concepción . En los años 1851-1853, Kontski residió en Berlín, donde sirvió como pianista de la corte del rey de Prusia . En ese momento, dio conciertos en Grecia, Turquía, Egipto e Italia. En los años 1854-1867 vivió en San Petersburgo, donde organizó una Sociedad de Música Amateur. Posteriormente pasó 16 años en Londres. Kontski se estableció en los Estados Unidos en 1883 y residió primero en Buffalo, Nueva York , luego en Grand Rapids, Michigan y San Francisco . Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1892.
También era una especie de showman: se promocionaba como el único alumno vivo de Beethoven y solía tocar al menos una pieza en cada concierto con las manos bajo una manta doblada colocada sobre el teclado. En 1896, cuando De Kontski estaba de visita como pianista en la Sociedad Orquestal de Wellington en Nueva Zelanda, el director Alfred Hill dimitió en protesta por este truco, que consideraba charlatanería . [3]
Dos años antes de su muerte emprendió una gira mundial, dando conciertos en California, Macao , Hong Kong, Japón, India, Tailandia, Filipinas, Persia y muchas provincias del Imperio ruso. Fue el primer pianista clásico en dar conciertos en Filipinas. También fue el primer músico en transcribir la música folclórica azerbaiyana a notación occidental.
Su pieza titulada Polish Patrol fue publicada en Los Ángeles en 1895 por The Barlett Music Co. con un retrato del compositor en la portada, y su Awaking of the Lion fue muy popular en la California de 1870. Una señal de su popularidad es el hecho de que la publicación The Etude utilizó su Dance des sorcières como su primer título cuando comenzaron a publicar partituras en 1883. También publicaron su Marcha persa , Op. 369 en la edición de diciembre de 1891 de la revista.