Las antiguas unidades administrativas de Pakistán son estados, provincias y territorios que existieron principalmente entre 1947 y 1975, cuando se establecieron las provincias y territorios actuales . Las antiguas unidades no tienen ninguna función administrativa en la actualidad, pero algunas permanecen como legados históricos y culturales. En algunos casos, las provincias y territorios actuales corresponden a las antiguas unidades; por ejemplo, la provincia de Punjab incluye casi todo el territorio de la antigua provincia de Punjab Occidental .
Entre agosto de 1947 y marzo de 1948, los gobernantes de los siguientes estados principescos (que habían existido junto a la India británica, pero fuera de ella ) incorporaron sus estados a Pakistán, renunciando al control de sus asuntos externos, aunque todos conservaron su autonomía interna, al menos al principio. Esta autonomía se fue perdiendo poco a poco, hasta que en 1974 todos los estados se habían integrado plenamente a Pakistán.
Los orígenes de la mayoría de las antiguas unidades administrativas se encuentran en la configuración heredada de la India británica . Desde 1947 hasta 2018, el Pakistán recién independizado comprendía dos "alas", separadas por 1600 kilómetros y separadas por la India . El ala oriental comprendía la provincia única de Bengala Oriental , que incluía el distrito de Sylhet de la antigua provincia india británica de Assam, así como las colinas de Chittagong de mayoría budista otorgadas por la Comisión Radcliffe . El ala occidental, políticamente dominante, unía tres provincias del Gobernador ( Provincia de la Frontera Noroeste (NWFP), Punjab Occidental y Sind ) y una provincia del Comisionado Jefe ( Baluchistán ), también incluía trece estados principescos y partes de Cachemira .
En 1948, la zona que rodea Karachi se separó de la provincia de Sind para formar el Territorio de la Capital Federal . En 1950, la Provincia de la Frontera Noroeste se amplió para incluir los pequeños estados de Amb y Phulra y el nombre de la provincia de Punjab Occidental se cambió a Punjab. La Unión de Estados de Baluchistán se formó en 1952 por los cuatro estados principescos del suroeste de Pakistán. Así, entre 1947 y 1955, Pakistán comprendía cinco provincias y un territorio.
El ala occidental finalmente incluyó trece estados principescos , una unión de estados, el enclave de Gwadar, la agencia de Gilgit y partes de Cachemira:
Las tensiones latentes entre las alas oriental y occidental de Pakistán condujeron a la política de Una Unidad anunciada por el Primer Ministro Muhammad Ali Bogra . Los estados y provincias del ala occidental se fusionaron en 1955 para convertirse en divisiones de la nueva provincia de Pakistán Occidental con capital provincial en Lahore . Al mismo tiempo, Bengala Oriental se convirtió en la nueva provincia de Pakistán Oriental con capital provincial en Dacca. Pakistán Occidental anexó el antiguo enclave omaní de Gwadar (en la costa de Baluchistán) en 1958 como parte de la división de Kalat. En 1960, el gobierno federal se trasladó de Karachi a Rawalpindi (la capital provisional pendiente de la finalización de Islamabad), mientras que la legislatura federal se trasladó a Dacca. El Territorio de la Capital Federal se fusionó con Pakistán Occidental en 1961 para formar la nueva división de Karachi. En 1963, el Tracto Trans-Karakoram fue transferido por tratado de la Agencia de Gilgit a China bajo la disposición de que el asentamiento estaba sujeto a la solución final de la disputa de Cachemira . Así, entre 1955 y 1970, Pakistán comprendía dos provincias:
La política de unidad se consideró una reforma administrativa racional para reducir el gasto y eliminar los prejuicios provinciales. Sin embargo, el golpe militar de 1958 marcó tiempos difíciles para el sistema de dos provincias, ya que el presidente Ayub Khan abolió el cargo de Ministro Principal de Pakistán Occidental y lo reemplazó por el gobierno del Gobernador. Finalmente, en 1970, el presidente Yahya Khan disolvió la provincia de Pakistán Occidental y se crearon cuatro nuevas provincias junto con algunos cambios en la Cachemira paquistaní. Estas provincias combinaron la mayoría de las antiguas provincias y estados de la siguiente manera:
La provincia de Pakistán Oriental se independizó el 16 de diciembre de 1971, como el nuevo país de Bangladesh . Los estados de Hunza y Nagar fueron abolidos y sus territorios se fusionaron con las Áreas del Norte en 1974. Las Áreas Tribales Administradas Federalmente se formaron a partir de partes de los distritos de la Provincia de la Frontera Noroeste de Peshawar y Dera Ismail Khan en 1975.
El estatus de la zona de Islamabad fue cambiado a territorio capital en 1981. Los nombres de dos provincias fueron ligeramente modificados en 1990: Baluchistán se convirtió en Balochistán y Sind se convirtió en Sindh. En 2009, las Áreas del Norte cambiaron su nombre a Gilgit-Baltistan . En 2010, la Provincia de la Frontera Noroeste cambió su nombre a Khyber Pakhtunkhwa . Ocho años después, en mayo de 2018, las Áreas Tribales Administradas Federalmente se fusionaron con Khyber Pakhtunkhwa .