Anthony Porter (14 de diciembre de 1954 - 25 de julio de 2021) fue un residente de Chicago conocido por haber sido exonerado en 1999 del asesinato en 1982 de dos adolescentes en el lado sur de la ciudad. Fue declarado culpable y condenado a muerte en 1983 y cumplió 17 años en el corredor de la muerte . Fue exonerado tras la introducción de nuevas pruebas por parte de profesores y estudiantes de la Escuela de Periodismo Medill de la Universidad Northwestern como parte de su investigación para el Proyecto Inocencia de la escuela . Las apelaciones de Porter habían sido rechazadas repetidamente, incluso por la Corte Suprema de Estados Unidos, y una vez estuvo a 50 horas de su ejecución . [1]
Porter fue exonerado después de que otro sospechoso fuera identificado y confesado, en un proceso que desde entonces se considera muy controvertido. Alstory Simon, que vivía en Chicago en los años 1980 pero había regresado a Milwaukee , fue identificado en 1999 por el Medill Innocence Project como el autor de los asesinatos. Simon confesó el crimen en una cinta de vídeo. Se declaró culpable, fue declarado culpable en 1999 y sentenciado a 37+1 ⁄ 2 años de prisión. Pero más tarde Simon se retractó de su confesión, diciendo que había sido engañado y coaccionado por el investigador privado Paul Ciolino, quien se hizo pasar por un oficial de policía de la ciudad mientras trabajaba con el Proyecto Inocencia. David Protess, uno de los dos profesores involucrados en el Proyecto Inocencia, fue suspendido por la Universidad Northwestern en 2011 como resultado de la controversia. Dos testigos también se retractaron de sus declaraciones. [2]
Después de una investigación que duró un año, la oficina del fiscal estatal del condado de Cook anuló los cargos contra Simon y fue liberado en 2014, después de haber cumplido 15 años de prisión. El caso del doble asesinato de Chicago sigue sin resolverse. [2]
Anthony Porter presentó una demanda civil contra la ciudad, pero un juicio con jurado en 2005 falló a favor de la ciudad, la investigación policial original y el procesamiento. Alstory Simon presentó una demanda en 2015 contra el Proyecto Inocencia de la Universidad Northwestern y obtuvo un acuerdo no revelado en junio de 2018.
Porter murió el 25 de junio de 2021 de una probable sobredosis de drogas.
Aproximadamente a la 1 de la madrugada del 15 de agosto de 1982, dos adolescentes, Marilyn Green y su prometido Jerry Hillard, fueron asesinados a tiros cerca de una piscina en Washington Park, en el lado sur de Chicago .
Varios testigos identificaron a Anthony Porter, un pandillero de 27 años, como involucrado en el crimen o cerca de la escena del crimen. William Taylor, que había estado nadando en la piscina en el momento del tiroteo, inicialmente dijo que no había visto el tiroteo, pero había visto a Porter pasar corriendo poco después de los disparos. Más tarde dijo que había visto a Porter disparar. Estuvo entre los seis testigos que identificaron a Porter en las áreas del tiroteo, incluido uno que dijo que Porter le había robado a punta de pistola poco tiempo antes en el parque. [3]
La policía recibió pistas que apuntaban hacia otros sospechosos. [3] Parecían perseguir sólo a Porter. Al enterarse de que estaba bajo sospecha, Porter fue a la policía y se entregó. Fue inmediatamente arrestado y acusado de dos asesinatos, un cargo de robo a mano armada, un cargo de restricción ilegal y dos cargos de uso ilegal de armas.
Después de un breve juicio, Porter fue declarado culpable de los asesinatos. El juez Robert L. Sklodowski condenó a muerte a Porter, calificándolo de "tiburón perverso". En febrero de 1986 se denegó una apelación ante la Corte Suprema de Illinois y al año siguiente se denegó una apelación ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Porter continuó presentando apelaciones en los años siguientes, lo que retrasó la ejecución.
En 1995, el abogado defensor de Porter organizó pruebas de la capacidad mental de su cliente. Se descubrió que tenía un coeficiente intelectual de 51, lo que lo caracteriza como una persona con discapacidad intelectual . Su abogado presentó un nuevo recurso alegando que Porter era incapaz de comprender su castigo mediante la pena de muerte. A finales de 1998, cuarenta y ocho horas antes de la fecha prevista para su ejecución, el tribunal concedió otra suspensión.
En ese momento, los estudiantes de un curso de periodismo impartido por el profesor de la Universidad Northwestern, David Protess, investigaron el caso de Anthony Porter como parte de una tarea de clase para el Proyecto Inocencia de la Escuela de Periodismo Medill (ahora se llama Proyecto Justicia Medill) . ] Los estudiantes asignados al caso Porter reunieron pruebas a través de su investigación que expusieron graves fallas en la acusación.
El estudiante Tom McCann y el investigador privado Paul J. Ciolino hablaron con William Taylor quien, en diciembre de 1998, se retractó de sus declaraciones originales. Dijo que la policía de Chicago lo había "amenazado, acosado e intimidado" para que acusara a Porter. Pero McCann y Ciolino no hablaron con ningún otro de los seis testigos originales, ni con los detectives que investigaron el caso.
El 29 de enero de 1999, Inez Jackson, la esposa separada de Alstory Simon, que entonces vivía en Milwaukee, Wisconsin , de donde era, se presentó a testificar contra él. Había vivido en Chicago en los años 1980. Afirmó que había estado con Simon cuando mató a Hilliard en represalia por "robar dinero de negocios de drogas". [ cita necesaria ] También dijo que nunca había conocido ni visto a Porter. Su sobrino Walter Jackson, a cuyo apartamento supuestamente huyó Simon después del tiroteo, corroboró su historia.
Ciolino y otras personas asociadas con el Proyecto Inocencia se pusieron en contacto con Simon en su casa de Milwaukee. Cuatro días después, el 3 de febrero de 1999, Simon acudió a la policía y confesó el crimen en una sesión grabada en vídeo. [3] Protess y los estudiantes introdujeron información de su investigación. [ cita necesaria ]
Después de que representantes de la oficina del fiscal estatal del condado de Cook vieron la cinta de Simon, iniciaron una nueva investigación sobre el caso Porter. [4]
Dos días después, Porter salió de prisión bajo fianza, después de haber pasado 17 años en el corredor de la muerte. El estado retiró los cargos en su contra al mes siguiente.
En 1999, Alstory Simon fue acusado formalmente de los dos asesinatos. En septiembre de 1999, Simon se declaró culpable de dos cargos de asesinato en segundo grado y fue sentenciado a 37 años y medio de prisión. [5]
En 2005, Inez Jackson y su sobrino, Walter Jackson, se retractaron de sus declaraciones que implicaban a Simon en el crimen. Inez Jackson estaba extremadamente enferma y en su lecho de muerte. [6] Admitieron que habían inventado sus historias para obtener dinero y ayuda del profesor David Protess para liberar de prisión al hijo de Inez, Sonny Jackson, y a su sobrino, Walter Jackson. Cuando Walter Jackson se involucró por primera vez en el caso, fue encarcelado por asesinato en primer grado. [7]
Alstory Simon se retractó de su confesión. Dijo que Ciolino y otro hombre lo habían presionado para que hiciera una declaración falsa. Se hicieron pasar por policías de la ciudad y le mostraron un vídeo de un actor que se hacía pasar por un testigo que lo implicaba en el crimen. Le prometieron una breve pena de prisión y un contrato cinematográfico si confesaba. [2] [3] [6]
Protess y Ciolino negaron enérgicamente haber actuado mal; Dijeron que varias de las afirmaciones de Simon eran falsas y creían que era culpable de los asesinatos. [7] En 2011, la Universidad Northwestern puso a Protess en licencia después de descubrir que había falsificado deliberadamente pruebas relacionadas con una citación emitida por el condado de Cook para sus registros en un caso diferente de condena injusta. [8] Renunció a la universidad y en 2014 se había convertido en director del Proyecto Inocencia de Chicago. [2]
La fiscal estatal del condado de Cook, Anita Álvarez, llevó a cabo una investigación de un año de duración sobre el caso de Simon. Ella anuló los cargos en su contra y puso fin a su sentencia de 37 años en octubre de 2014, ordenando su liberación de prisión. Había servido durante 15 años. La pregunta de quién cometió el doble asesinato sigue sin respuesta. [9] Álvarez dijo que la investigación del Medill Innocence Project "involucró una serie de tácticas alarmantes que no sólo eran coercitivas y absolutamente inaceptables según los estándares de aplicación de la ley, sino que potencialmente violaban los derechos constitucionalmente protegidos del Sr. Simon". [2]
Después de su liberación, en 2003 Anthony Porter demandó a la ciudad de Chicago por 24 millones de dólares. La ciudad se negó a llegar a un acuerdo y el caso fue a juicio en 2005. Después de una investigación adicional, el abogado de la ciudad argumentó que Porter, de hecho, había cometido los asesinatos. [3] El jurado falló a favor de la Ciudad, por lo que la Ciudad no fue responsable de ningún daño y Porter no recibió ningún acuerdo. [10]
Basado en la información revelada en la demanda de Porter, que detallaba el trabajo del Proyecto Inocencia para obtener nuevo material, Alstory Simon presentó una petición de reparación posterior a la condena en enero de 2006 en su caso. [11] Señaló que Ciolino y otros lo habían engañado cuando lo contactaron, incluso haciendo que un actor fingiera ser testigo en su contra en el caso. Además, Ciolino había recomendado un abogado defensor que era colega de profesión y asociado, en un claro conflicto de intereses. Como resultado, Simon dijo que se le negó el debido proceso y no tuvo un abogado defensor adecuado.
Después de que Simon fuera finalmente exonerado, en 2014 presentó una demanda civil federal de derechos civiles contra el Proyecto Inocencia de la Universidad Northwestern, diciendo que personas asociadas con él lo habían engañado y obligado a hacer una confesión falsa sobre los asesinatos de Hilliard y Green, lo que resultó en su condenado por asesinato y cumpliendo 15 años de prisión. En noviembre de 2018, recibió un acuerdo no revelado.
Los funcionarios estatales inicialmente negaron cualquier irregularidad en el caso Porter. El alcalde de Chicago, Richard M. Daley , que había sido fiscal del estado de Illinois durante el procesamiento de Porter, afirmó que "fue un caso minucioso, fue revisado. Nadie engaña a nadie". [ cita necesaria ] El gobernador de Illinois, George Ryan, sugirió que la exoneración de Porter era una prueba de que el sistema funcionaba. [ cita necesaria ]
El Proyecto Inocencia de la Universidad Northwestern había ayudado anteriormente a exonerar a cuatro hombres condenados a muerte. Más recientemente, se descubrió que Rolando Cruz y Alejandro Hernández habían sido condenados injustamente después de haber sido procesados por el Fiscal General de Illinois, Jim Ryan, por la violación y asesinato en 1983 de Jeanine Nicarico, de 10 años . Fueron exonerados tras haber sido condenados a muerte.
Ante estos casos, en los que se descubrió que varios hombres inocentes habían sido condenados injustamente y sentenciados a muerte, hubo una intensa presión por parte del público y los medios de comunicación para hacer un cambio. Después de ordenar una revisión de los casos del estado, en 2000 el gobernador Ryan inició una moratoria sobre las ejecuciones en Illinois. En 2011, la legislatura estatal aprobó una ley que abolía el uso de la pena de muerte en el estado y el gobernador Pat Quinn la promulgó. [12]