Anthony Lamar Smith era un hombre afroamericano de 24 años de St. Louis, Missouri , que fue asesinado a tiros por el entonces oficial de policía de St. Louis, Jason Stockley, luego de una persecución en automóvil el 20 de diciembre de 2011. [1] El 15 de septiembre En enero de 2017, Stockley fue declarado inocente de asesinato en primer grado y estallaron protestas en St. Louis. [2]
Smith fue condenado anteriormente por distribución de drogas y posesión ilegal de un arma de fuego, y estaba en libertad condicional por un cargo de robo en el momento del incidente. [3] El oficial de policía Stockley y su compañero han declarado que vieron a Smith involucrado en un negocio de drogas. Las imágenes de la cámara del tablero de su patrulla policial registraron a Smith dando marcha atrás hacia su vehículo dos veces antes de partir. Siguió una persecución de autos que duró tres minutos y terminó cuando el socio de Stockley, por recomendación de Stockley, embistió el auto de Smith. [2] Stockley fue grabado durante la persecución diciendo "voy a matar a este hijo de puta, ¿no lo sabes?". [1] Después de que el auto fue detenido, Stockley y su socio, Brian Bianchi, se acercaron al vehículo de Smith en las avenidas West Florissant y Acme en el norte de St. Louis. [4] Los testigos testificaron y las imágenes de la cámara del tablero mostraron que Stockley le gritó a Smith a través de la ventana del lado del conductor del vehículo de Smith para que abriera la puerta. Stockley testificó que Smith no cumplió, sino que parecía estar buscando en el interior de su vehículo algo que Stockley creía que era un arma. Stockley testificó que la conducta de Smith cambió repentinamente, lo que Stockley creía que indicaba que Smith había encontrado la supuesta arma. Stockley luego abrió fuego a través de la ventana y disparó cinco veces, matando a Smith. El fallo del juez en un caso penal posterior encontró que "[después de que sacan a Smith del Buick, Stockley se sube por el lado del conductor;... La evidencia en el juicio fue que Stockley se subió al auto para buscar un arma, y Stockley testificó que encontró una pistola escondida entre el asiento y la consola central". [5] [2] En 2013, la junta de policía de St. Louis resolvió una demanda por muerte por negligencia con los sobrevivientes de Smith por $900,000. [6]
Jason Stockley fue acusado por los fiscales de la ciudad de St. Louis de asesinato en primer grado en mayo de 2016. Fue arrestado en su casa en Houston, Texas . [7]
Durante el juicio, la fiscalía había argumentado que Stockley había colocado el revólver encontrado en el coche de Smith para justificar el tiroteo. Sin embargo, en su fallo, el juez de circuito de St. Louis, Timothy Wilson, dijo que el argumento de la fiscalía no estaba respaldado por pruebas. [6] Los expertos en ADN testificaron que el arma recuperada no tenía rastros del ADN de Smith y que el ADN de Stockley estaba presente. [3] [8] El único ADN encontrado en el arma en el auto de Smith tenía un perfil similar al de Stockley, pero, como dijo la fiscalía, eso no prueba de manera concluyente que Smith no tocó el arma. [8] El juez Wilson declaró que le resultaba difícil creer que Stockley hubiera ocultado y colocado el arma, dado que todo el incidente estaba grabado en vídeo y Stockley no llevaba chaqueta. Wilson también señaló que se encontró ADN de Smith en la heroína en el automóvil y que durante sus 28 años en el tribunal "un traficante de heroína urbano que no estuviera en posesión de un arma de fuego sería una anomalía". Antes de este caso, el juez había "fallado tanto a favor como en contra de la policía durante sus 28 años en el cargo". Los abogados defensores y fiscales entrevistados por Associated Press lo describieron como "objetivo y muy respetado". [9]
Antes del veredicto, un grupo de clérigos declaró públicamente que una absolución provocaría un "desorden masivo" en la ciudad. [10] El gobernador de Missouri, Eric Greitens , que criticó abiertamente la respuesta de su predecesor Jay Nixon a los disturbios de Ferguson , activó preventivamente a la Guardia Nacional de Missouri y programó turnos de 12 horas para la Policía Municipal de St. Louis. [11]
El 15 de septiembre de 2017 estallaron protestas cuando Stockley fue declarado inocente de asesinato. [12] Algunas de las protestas se tornaron violentas. Después de declarar las protestas como "reunión ilegal", los agentes de policía fueron arrojados con botellas de agua y piedras. [13] Los manifestantes también atacaron la casa de la alcaldesa Lyda Krewson , le arrojaron ladrillos y la destrozaron. La policía lanzó gases lacrimógenos para disolver la multitud y dos agentes resultaron heridos por los ladrillos lanzados por los manifestantes. Durante la noche, diez agentes de policía resultaron heridos y treinta y dos manifestantes fueron detenidos. [13]
Los manifestantes que asistieron informaron que no escucharon una orden de dispersión antes del gas lacrimógeno, y aproximadamente 250 personas que se refugiaron en una sinagoga cercana describieron haber sido "rehenes" bajo amenaza de arresto. [14]
Al día siguiente, la banda U2 y el cantante Ed Sheeran cancelaron sus conciertos del fin de semana en St. Louis por motivos de seguridad debido a las protestas en curso. [15] Las protestas durante este día fueron en gran medida pacíficas, ya que los manifestantes marcharon a través de dos centros comerciales cercanos y salieron a las calles. [16] Sin embargo, un pequeño grupo de manifestantes en Delmar Loop en St. Louis se negó a dispersarse después de que la policía les pidió que se fueran. Estos manifestantes rompieron cristales y arrojaron objetos a la policía, que detuvo a nueve personas. [17]
Las protestas continuaron el 17 de septiembre a última hora de la tarde, comenzando frente al departamento de policía de St. Louis, y los manifestantes marcharon por las calles. Por la noche, los organizadores del evento dijeron a los manifestantes que se fueran a casa, aunque unas pocas docenas continuaron protestando. [18] Después de que un oficial de policía realizó dos arrestos cerca del departamento de policía, la multitud se enfrentó a la línea policial y rompió ventanas. [19]
La respuesta policial a las protestas fue criticada como fuerza inconstitucional y excesiva por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles luego de la publicación de un video de agentes del orden cantando "¿De quién son las calles? Nuestras calles" después de acosar a varias personas en el centro. [20] En una conferencia de prensa, el jefe de policía interino O'Toole describió el incidente del kettling de manera positiva, diciendo que "la policía fue dueña de esta noche". La alcaldesa Lyda Krewson expresó su gratitud a la policía y canceló las reuniones municipales programadas para la semana siguiente. [14]