Anthony Jacques Mantle DFC (17 de diciembre de 1899 en Londres - 1988 en Durham ) fue un piloto que se unió al Royal Naval Air Service en 1917 a la edad de 17 años. Fue a Francia , Italia y más tarde a Turquía . Su carrera de piloto terminó cuando se vio obligado a aterrizar detrás de las líneas enemigas en Rusia y fue tomado como prisionero de guerra y retenido durante 10 meses en Moscú . Fue galardonado con la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) en 1919. Su primo, Jack Mantle , recibió la Cruz Victoria .
Mantle se presentó voluntario para servir en el Royal Naval Air Service (RNAS) a principios de 1917, pero este se fusionó con el Royal Flying Corps (RFC) el 1 de abril de 1918 para formar la primera fuerza aérea independiente del mundo, la Royal Air Force . Fue nombrado segundo teniente en período de prueba el día en que se formó la RAF. [1] Su historial de servicio indica que desde septiembre de 1916 hasta marzo de 1917 había estado trabajando como empleado de corretaje en la firma de J Amis en Mincing Lane en la ciudad de Londres . [1]
No está claro dónde estuvo destinado inicialmente, pero en noviembre de 1917 fue destinado a Greenwich , y luego a Vendome en Francia el 8 de febrero de 1918 al aeródromo del Royal Naval Air Service Training Establishment (RNASTE), (conocido localmente como el 'Camp de Poulines') [2] a 5 km al sur de la ciudad ( 47°45′05″N 1°02′38″E / 47.75137, -1.04389 ), donde se entrenó en el Curtiss JN-4 , también conocido como 'Jenny'. Después de poco más de un mes en Francia, fue destinado de nuevo al Reino Unido el 23 de marzo, yendo a la RAF Cranwell . [1] Parece que en ese momento se pretendía que se uniera al 66 o al 67 Wing con base en el Adriático , pero se necesitaron algunos meses para organizar el transporte. Hasta que el transporte estuvo disponible, estuvo destinado en la RAF Eastchurch . Partió en julio de 1918. En octubre, el 66 Wing pasó a ser el 62 Wing. El 11 de octubre estaba en la isla de Mudros . Se le ordenó regresar a Inglaterra en diciembre de 1918. Estuvo asignado al Escuadrón No. 222 y al Escuadrón No. 226 durante este período. El transporte nuevamente parece haber sido problemático y, en marzo de 1919, todavía estaba en Malta , en Spinola Bay, San Ġiljan .
A Mantle se le ofreció entonces la oportunidad de entrar en acción en el mar Caspio . Estuvo destinado en el interior, en Petrofska, desde abril de 1919, [1] donde voló el avión DH-9A (biplanos biplaza Dehavilland), como parte del movimiento británico para proteger los intereses petroleros en Bakú , Azerbaiyán .
En agosto de 1919, mientras realizaban una incursión sobre el Volga con su observador, Harry Ingrams, el avión sufrió un problema en el motor y se vieron obligados a realizar un aterrizaje de emergencia en una gran isla del delta del Volga . No resultaron heridos y lograron quemar el avión, pero poco después fueron emboscados por un grupo armado de lugareños que los tomó prisioneros. El comisario local rompió la documentación oficial que ofrecía una recompensa por su regreso sano y salvo a través de la frontera y luego hizo que un maestro de escuela local actuara como traductor mientras los llevaban a Astracán para interrogarlos. Luego lo llevaron en tren a Moscú , donde pasó varias semanas en la prisión de Lubyanka en compañía de otros prisioneros aliados antes de ser trasladado a la prisión de Bytereski.
Meses después, tras la labor de un capellán del ejército llamado Frank North , él y varios de sus compañeros fueron llevados a la frontera con Finlandia y liberados a cambio de prisioneros bolcheviques . Mientras estuvo prisionero, fue ascendido a oficial de vuelo el 7 de diciembre de 1919. [3] Llegó a Finlandia el 31 de marzo de 1920. [1] Regresó al Reino Unido en un barco que atracó en Southampton el 24 de abril de 1920. [1] Fue incluido en la lista de desempleados y desmovilizado el 26 de junio de 1920. [1] [4]
El 25 de octubre de 1918, dirigió su escuadrón durante dos horas y media en un exitoso ataque a Constantinopla. Su formación fue atacada por exploradores hostiles durante el viaje, pero gracias a su hábil habilidad aérea logró destruir dos máquinas enemigas sin que su escuadrón sufriera pérdidas. El segundo teniente Mantle prestó valiosos servicios anteriormente en el Adriático, por lo que fue mencionado en los despachos de la London Gazette del 1 de enero de 1919.
— Gaceta de Londres [6]