Anthony Hunter-Choat OBE FRSA (12 de enero de 1936 - 12 de abril de 2012) fue un soldado británico que sirvió en la Legión Extranjera Francesa , el Ejército británico , incluido el Servicio Aéreo Especial , y como comandante de las fuerzas especiales del Sultán de Omán .
Hunter-Choat nació en Purley , Londres, hijo de Frederick, que trabajaba en seguros, e Iris, una maestra de escuela. Más tarde, la familia se mudó a Ascot . Asistió al Dulwich College y al Kingston College of Art , donde se formó como arquitecto. En su juventud, desarrolló un gusto por los viajes y los idiomas, haciendo autostop por Europa en sus vacaciones. [1]
Después de decidir que una carrera en arquitectura no era para él, Hunter-Choat viajó a París en marzo de 1957 para unirse a la Legión Extranjera Francesa . Su madre lo persiguió, pero cuando ella lo alcanzó, él ya se había alistado. Fue enviado a un entrenamiento básico en Argelia, que en ese momento estaba experimentando la Guerra de Argelia . Hunter-Choat se ofreció como voluntario para el entrenamiento adicional para convertirse en paracaidista. El 15 de octubre, fue destinado al 1.er Regimiento de Paracaidistas Extranjeros (1e REP), con el que serviría durante los siguientes cinco años. [1]
En ese momento, la guerra de Argelia se había convertido en un conflicto de alta intensidad que requería alrededor de 400.000 tropas francesas y coloniales en el país para mantener el orden. En este tiempo, Hunter-Choat y su unidad estuvieron involucrados en numerosas operaciones, infligiendo y sufriendo muchas bajas. En febrero de 1958, como ametrallador, Hunter-Choat participó en la batalla de Fedj Zezoua, por su servicio en la que fue galardonado con la Cruz al Valor Militar . Más tarde fue galardonado con la Cruz al Valor Militar otras dos veces, así como con la Médaille militaire . Menos de dos semanas después, fue herido persiguiendo a las tropas del FLN a través de un territorio boscoso cerca de la frontera con Túnez. [1]
En el golpe de estado de Argel de 1961 , Hélie de Saint Marc , comandante del 1.er Regimiento de la REP, aceptó participar. Hunter-Choat fue una de las tropas que ocuparon zonas clave de Argel en nombre del golpe de estado en la noche del 21 de abril de 1961. Después de que Charles de Gaulle hiciera un llamamiento en la televisión nacional contra el golpe, el apoyo al mismo se desplomó y el 1.er Regimiento de la REP se disolvió posteriormente. Poco después, el período de servicio de Hunter-Choat expiró y regresó a Gran Bretaña. [1]
Su padre lo convenció para que se uniera al ejército británico, pero su primera solicitud en marzo de 1962 fue rechazada porque superaba la edad típica. Después de que su padre les escribiera en abril, fue aceptado "como un caso especial, para su consideración". Después de aprobar con la mejor nota de su curso en la Escuela de Cadetes de Oficiales de Mons , fue asignado al 7.º Regimiento de Fusileros Gurkhas del Duque de Edimburgo y enviado a Malasia. Desde allí, a principios de 1963, fue destinado a Brunei, y más tarde a Sarawak y Borneo, donde luchó en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia . Mientras estuvo allí, Hunter-Choat participó en incursiones transfronterizas en Indonesia, así como en incursiones costeras. [1]
Inicialmente se había inscrito en una comisión de servicio corta y quería transferirse a una comisión regular. Al encontrarse demasiado viejo para la infantería, se unió a la Artillería Real en 1964. Permaneció en Borneo como oficial observador avanzado hasta 1966, cuando regresó a Gran Bretaña. De 1969 a 1970, asistió a la Escuela Superior de Estado Mayor, Camberley , y luego sirvió en el 45.º Regimiento de Campo de la RA. Se convirtió en comandante de batería y luego en segundo al mando del 3.º Regimiento de Artillería Montada Real en Hong Kong. Sirvió en el personal directivo de la división juvenil del Centro de Guerra Terrestre , Warminster , de 1975 a 1977. [1]
En 1977, se le ofreció el mando del 23 Regimiento de Servicio Aéreo Especial (Reserva) , lo que era inusual para un oficial sin antecedentes en las fuerzas especiales británicas. Comandó el regimiento hasta 1983, aunque hay pocos detalles disponibles de su servicio en este período debido a su naturaleza sensible. De 1983 a 1986, fue oficial superior del Estado Mayor en la sede de la OTAN en Nápoles y asesor de fuerzas especiales del Comandante Supremo Aliado en Europa (SACEUR). Su último puesto en el ejército británico fue como enlace personal entre el comandante en jefe de BAOR y su homólogo estadounidense. Se retiró del ejército en 1986, con el rango de coronel , y fue nombrado OBE . [1]
Inmediatamente después de retirarse del ejército británico, se convirtió en comandante de las fuerzas especiales del sultán de Omán con el rango de brigadier . Sus responsabilidades incluían aumentar el número de efectivos de las fuerzas especiales de menos de 1000 a más de 2000, y mejorar su equipamiento y capacidad. En 1995, el sultán Qaboos le concedió la Orden de Logros de Omán . Se retiró del ejército omaní en 1997. De 1998 a 1999, trabajó como verificador del alto el fuego en Kosovo con la Misión de Verificación de Kosovo . En declaraciones a The Guardian en 1999, dijo: "Nuestra actitud no es condescendiente ni con las unidades serbias ni con las guerrillas. Simplemente estamos tratando de persuadirlos de que no hagan algo tonto". [2] Se convirtió en el jefe de seguridad de Aga Khan IV . Esto implicó ayudar a crear una base para el Aga Khan en Chantilly, Oise .
Después de la invasión de Irak en 2003 , Hunter-Choat se convirtió en jefe de seguridad de la Oficina de Gestión de Programas (PMO) de la Autoridad Provisional de la Coalición , que era responsable de financiar proyectos de reconstrucción en el país. Estuvo involucrado en un escándalo cuando la PMO adjudicó un contrato por valor de 293 millones de dólares a Aegis Defence Services , dirigido por Tim Spicer , a quien Hunter-Choat conocía personalmente. Sin embargo, no hubo ninguna sugerencia de que Hunter-Choat hubiera actuado indebidamente. Más tarde fue responsable de elaborar planes de seguridad para USAID en Afganistán y fue un conferenciante consumado sobre liderazgo y seguridad. [1]
El bastón de ritmo Hunter-Choat se otorga cada dos años a un cadete de la Fuerza Combinada de Cadetes en Hereford. [3] La Legión Extranjera Francesa 1831–71 , de Martin Windrow , publicada por Osprey Publishing , está dedicada a Hunter-Choat y tiene un prólogo suyo. [4]
Se casó con Maureen McCabe en 1964, pero el matrimonio se disolvió más tarde. Se casó de nuevo, con Linda Wood, en 1982. Tuvo dos hijas de su primer matrimonio y dos hijas y un hijo de su segundo matrimonio. Hunter-Choat había servido como presidente y secretario general de la rama británica de la Asociación de la Legión Extranjera y era un entusiasta masón . [1] Hunter-Choat también era miembro de la Sublime Society of Beefsteaks . [5]
Además de ganar la Cruz al Valor Militar tres veces y ganar la Médaille militaire , Hunter-Choat fue nombrado OBE y recibió la Orden de Logros de Omán . En 2001, fue designado Oficial de la Legión de Honor y fue ascendido a Comandante en 2011. También fue miembro de la Royal Society of Arts y Freeman de la City de Londres . [1]