Anthony Harold Cumberland Thomas Gates CF fue presidente del Tribunal Supremo de Fiji de 2008 a 2019. [1]
Gates es más conocido por su decisión en Chandrika Prasad v. Att-Gen of Fiji [2000] 2 FLR 89; Prasad v. Republic of Fiji & Another [2001] 1 LRC 665; [2001] NZAR 21 en la que sostuvo que la Constitución de Fiji no había sido derogada por la intervención militar en 2000 , y que la Constitución continuaba siendo la ley del país. [2] Su decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones de Fiji , en febrero de 2001. Sin embargo, la decisión que debería haber llevado a la restauración del Parlamento suspendido por el golpe de 2000 no fue obedecida por el gobierno en ese momento, el Gobierno en su lugar optó por llamar a votación en 2001.
Gates también es muy conocido por sus decisiones que hicieron cumplir los derechos civiles de los reclusos de las prisiones ( Noa Yasa & Anor v State HAM063A.05S [2005] paclii) y por las audiencias relacionadas con la traición de personas presuntamente involucradas en los acontecimientos políticos de Fiji de 2000.
Gates nació en el Reino Unido y se graduó en la Universidad de Cambridge . [3] Fue a Sierra Leona como profesor voluntario con VSO (Voluntary Service Overseas), así como a Sri Lanka, donde enseñó inglés en el Royal College Colombo , y hasta el día de hoy conserva una casa en Sri Lanka. [4] Después de calificar como abogado en Inner Temple London, ejerció la abogacía en Londres. Aceptó un nombramiento en la oficina del Director de Procesamientos Públicos de Fiji en 1977. Se convirtió en Director Adjunto de Procesamientos Públicos en 1981 y Magistrado en 1985. [4] Fue destituido como Magistrado en 1985 cuando se negó a renovar su juramento de lealtad al líder del golpe , el coronel Sitiveni Rabuka , el nuevo jefe de Estado autoproclamado. Dejó Fiji para trabajar para el Director de la Fiscalía Pública de la Commonwealth en Brisbane y regresó a Fiji en noviembre de 1993 para trabajar para Sidiq Koya . Fue designado miembro del Tribunal Superior de Fiji en 1999.
El 17 de enero de 2007, 14 días después de que los militares destituyeran al Presidente de la Corte Suprema durante el golpe de Estado de 2006 en Fiji , el Presidente de Fiji , Ratu Josefa Iloilo, nombró al Juez Gates Presidente de la Corte Suprema en funciones. El Presidente de la Corte Suprema, Daniel Fatiaki , había pedido al entonces presidente del Tribunal de Apelaciones, el Juez Gordon Ward , que "mantuviera la posición" del poder judicial como Presidente de la Corte Suprema en funciones de facto. El Presidente de la Corte Suprema Fatiaki hizo declaraciones públicas atacando al Juez Gates por haber asumido el cargo. [5]
Como resultado de este nombramiento, el poder judicial se dividió entre los jueces del Tribunal Superior, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Supremo que apoyaban a Ward y los jueces y magistrados que apoyaban el nombramiento de Gates como presidente del Tribunal Supremo. Los jueces del Tribunal de Apelaciones que siguieron en funciones escucharon una serie de apelaciones contra las decisiones del presidente del Tribunal Supremo Gates y en casi todos los casos las anularon. El Tribunal de Apelaciones incluso ordenó al presidente del Tribunal Supremo que prestara declaración oral en la audiencia de apelación en el caso de Ratu Takiveikata . Se trataba de una orden sin precedentes en la historia de Fiji. Takiveikata fue acusado de incitar a un motín en el cuartel de la Reina Isabel con el fin de destituir al comodoro Bainimarama como comandante del ejército de Fiji. El intento fracasó porque la mayoría de los soldados permanecieron leales al comodoro. Sin embargo, después de que Takiveikata fuera condenado por el juez Gates, dos socios comerciales que eran sus vecinos y amigos proporcionaron declaraciones juradas ante el Tribunal de Apelaciones. Afirmaron que el juez Gates les había dicho en una fiesta por el Día de la Bastilla que encarcelaría al acusado después del juicio. Más tarde, el Tribunal de Apelación sostuvo que las declaraciones de los amigos y vecinos del acusado habían creado dudas y anuló las condenas. Se ordenó un nuevo juicio. En la sentencia, el Tribunal de Apelación no tuvo en cuenta si el juez Gates había conducido el juicio de manera justa, una consideración que normalmente es obligatoria en los casos en que se plantea la parcialidad judicial. En el nuevo juicio, Ratu Takiveikata fue declarado culpable por el Tribunal Superior y condenado a cadena perpetua. [4]
El Tribunal de Apelación anuló todas las decisiones de Gates y ninguno de los jueces del Tribunal de Apelación solicitó la reelección bajo su dirección. En septiembre de 2007, seis jueces del Tribunal de Apelación de Fiji, procedentes de Nueva Zelanda y Australia, dimitieron. [6] La Comisión de Servicios Judiciales hizo recomendaciones al Presidente para nuevos nombramientos en el Tribunal. Estos nuevos nombramientos confirmaron la afirmación del depuesto Primer Ministro de Fiji, Sr. Laisenia Qarase, de que el golpe militar de 2006 fue ilegal y no tenía validez. Al hacerlo, anularon la decisión del Tribunal Superior presidido por Gates. Aunque esta decisión ha sido criticada por falta de coherencia interna, ya que el Tribunal de Apelación no ordenó la reinstauración del gobierno de Qarase, sino que ordenó el nombramiento de un gobierno provisional, y esta decisión confirmó la independencia del poder judicial de Fiji después de 2006.
En 2009, tras la decisión del Tribunal de Apelaciones, el presidente de Fiji, Ratu Josefa Iloilo, supuestamente derogó la Constitución de 1997 y se pusieron fin a todos los nombramientos judiciales. El presidente de la Corte Suprema fue reelegido tras un lapso de dos meses y ha reformado el poder judicial, principalmente con nombramientos de Sri Lanka , aunque algunos jueces y magistrados eran fiyianos, o de Nueva Zelanda , Hong Kong o Australia .
El juez residente del Tribunal de Apelaciones, William Marshall, alegó en su petición que Gates había estado informando al primer ministro de Fiji, Frank Bainimarama , y que esto provocó la expulsión de los enviados de Australia y Nueva Zelanda de Fiji. [7] Gates actuó como presidente temporal de Fiji entre finales de septiembre y principios de octubre de 2010 durante la ausencia de Ratu Epeli Nailatikau. [8] En diciembre de 2010, la Embajada de los Estados Unidos , que siguió siendo crítica con el nombramiento de Gates como Presidente de la Corte Suprema, se negó a emitirle una visa para representar a Fiji en una convención de la Corte Penal Internacional . [9]
Un análisis de 2012 de los asuntos judiciales de Fiji presentado en forma de petición por el juez William Marshall, juez residente de apelación en Fiji [10] consideró que Gates fue objeto de una sentencia injusta en el caso Takiveikata como resultado de una interferencia política, pero que él mismo se había convertido en agente del Fiscal General en el Gobierno interino. [11]
Marshal, quien escribió una larga petición al Primer Ministro diciendo que el poder judicial no es independiente, ofreció sus propios servicios como asesor político del Primer Ministro.
La petición de Marshall ha sido fuertemente criticada por el Presidente del Tribunal de Apelaciones de Fiji en una sentencia por desacato al tribunal en AG vs Tai Nicholas , donde el juez dijo que William Marshall estaba bastante contento con la independencia del poder judicial hasta que su contrato no fue renovado.
El poder judicial de Fiji sigue funcionando bajo la dirección de Gates, con énfasis en la justicia abierta, la formación judicial obligatoria y la gestión de casos. Todavía hay demoras en el sistema judicial en la jurisdicción civil, pero ahora las causas penales pueden ser vistas en el plazo de un año desde la presentación de los cargos iniciales.
El juez Gates acusó enérgicamente a Australia y Nueva Zelanda de interferir en el sistema judicial de Fiji. Gates acusó a ambos países de aconsejar a los jueces de Sri Lanka que no trabajaran en Fiji.
Durante la ceremonia de inicio de las obras de un complejo de Tribunales Superiores de 35 millones de dólares en Lautoka , el 12 de septiembre de 2014, Gates dijo que los usuarios del edificio actual del Tribunal Superior en Lautoka sabían que las instalaciones eran inadecuadas para la cantidad de negocios que se realizan allí. El Presidente del Tribunal Supremo Gates cree que, si la División Occidental se va a desarrollar económica y financieramente y en sus instituciones y servicios, el sistema de justicia dentro de la división debe ser capaz de responder a las necesidades de la sociedad.
El Presidente de la Corte Suprema, Anthony Gates, formó parte de la delegación de Fiji que intervino en el EPU en Ginebra. El Presidente de la Corte Suprema habló sobre las barreras que enfrenta el poder judicial en su funcionamiento después de los acontecimientos de 2009. Una vez más, destacó los efectos de la prohibición de viajes impuesta a los jueces.