Anthony Cobos es un político estadounidense del Estado de Texas en Estados Unidos. Se desempeñó como juez del condado de El Paso de 2007 a 2011 y es ex miembro del Concejo Municipal de El Paso. El condado de El Paso, Texas , está ubicado en la frontera de Estados Unidos y México .
Cobos fue investigado por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) como parte de una investigación de corrupción pública en 2007, [1] fue arrestado por el FBI el 16 de diciembre de 2011, [2] acusado de conspiración para cometer fraude postal , privación de honestidad servicios , [3] y se declaró culpable de cargos de corrupción el 3 de septiembre de 2013. [4] Fue sentenciado el 3 de enero de 2014 a cuatro años de prisión federal, que cumplirá en Colorado , y una multa de 10.000 dólares. [5]
Cobos nació en El Paso y se crió en una granja cerca de Anthony, Nuevo México . Está casado con Leticia Juárez Cobos y juntos tienen cinco hijos. Cobos ha estado activo en la política local durante muchos años y es propietario de varias empresas locales.
Cobos fue elegido para representar al Distrito 8 del Concejo Municipal de El Paso en 2001 y reelegido para un segundo mandato de dos años en 2003. Cobos fue elegido por sus colegas en el Concejo Municipal para servir como Alcalde Pro-Tempore (quien sirve como Alcalde cuando el alcalde electo se encuentre fuera de la ciudad o no pueda cumplir con sus funciones). El segundo mandato de Cobos en el Concejo Municipal estuvo marcado por su estrecha relación con el alcalde Joe Wardy y su continua lucha contra el uso de certificados de obligación para usos que no son de emergencia.
El mandato de Cobos en el Concejo Municipal también se destacó por su estrecha asociación con la familia Bowling, propietaria de Tropicana Homes. Existía una percepción general de que Cobos frecuentemente promovía los intereses comerciales de la familia Bowling, incluso hasta el punto de socavar activamente proyectos emprendidos por rivales en la industria de la construcción, como Ike Monte. [6] Cobos fue derrotado por Beto O'Rourke en 2005. [ cita necesaria ]
A finales de 2005, Cobos inició su campaña para juez del condado de El Paso. En Texas, el juez del condado es un cargo administrativo, no judicial. El juez del condado actúa como presidente del Tribunal de Comisionados del condado.
Cobos, demócrata de toda la vida , ingresó a las primarias demócratas con cinco rivales. La más destacada entre ellos fue Bárbara Pérez, ex comisionada del condado de El Paso y administradora del Distrito Escolar Independiente de Socorro en El Paso. Ningún candidato republicano se postuló para ser elegido juez del condado, por lo que las primarias demócratas decidirían quién será el próximo juez del condado de El Paso. El juez en ejercicio se negó a presentarse a la reelección. [ cita necesaria ]
Después de una elección primaria difícil, se determinó que Cobos y Pérez se enfrentarían en una segunda vuelta para determinar el ganador. Cobos ganó con 11.747 votos frente a 9.919 votos de Pérez. El juez Cobos asumió el cargo el 1 de enero de 2007. En un intento por cambiar las percepciones sobre sí mismo, Cobos anunció al El Paso Times: "Este es un renacimiento político para mí. Hay una gran diferencia entre dónde estoy ahora y dónde estaba hace tres años". hace años. Ya no seré manipulado, cegado ni influenciado por intereses especiales". [7]
Además de las acusaciones de corrupción pública, el mandato de Cobos como juez del condado estuvo marcado por disputas relacionadas con la Junta de Ética del condado y un conflicto cada vez mayor con la comisionada del condado, Verónica Escobar . [ cita necesaria ]
Los abogados Theresa Caballero y Stuart Leeds presentaron una demanda en nombre de Cobos para evitar que la Junta de Ética del Condado investigara una denuncia de ética presentada en su contra por la representante de la ciudad de El Paso, Emma Acosta. [8]
Esta denuncia fue posteriormente desestimada por el Consejo de Ética. [9] Con respecto a la demanda de Cobos, “[él] perdió en el tribunal... en cada tema importante que él y sus abogados plantearon” y el juez visitante desestimó la demanda después de concluir que Cobos y sus abogados demandaron a la parte equivocada: la ética. junta en lugar del condado. [10] Cobos luego retiró la demanda. [11]
El 17 de enero de 2010, Cobos acusó a la comisionada Verónica Escobar de “privación de servicios honestos” en una denuncia penal presentada ante el Sheriff de El Paso. [ cita necesaria ] La acusación se refería a una votación de Escobar en 2007 para aprobar un acuerdo de una demanda contra el condado en la que el abogado John Wenke representaba a la parte que demandaba al condado. Cobos alegó que en 2010, la representación de Escobar por parte de Wenke en una denuncia de ética presentada contra Escobar fue una venganza por la votación tres años antes para aprobar el acuerdo civil. La denuncia de ética contra Escobar, presentada por Theresa Caballero y Stuart Leeds, quienes habían representado a Cobos en su fallida demanda contra la Junta de Ética, fue desestimada por ser “frívola y sin fundamento fáctico”. [9]
El 13 de febrero de 2010, tras una investigación de dos semanas, Escobar fue completamente absuelto de cualquier infracción penal por parte del Departamento del Sheriff. [ cita necesaria ] Fue criticado por contratar a un controvertido activista político de El Paso, Jaime O. Pérez, como su jefe de gabinete. El 11 de diciembre de 2008 Pérez anunció su renuncia, efectiva a principios de 2009, y su intención de postularse para el Concejo Municipal contra el actual Steve Ortega, aunque Cobos anunció al día siguiente que no aceptaría la renuncia de Pérez. A principios de 2008, Pérez le pidió al fiscal del condado, José Rodríguez, una opinión sobre si un juez del condado puede renunciar y aun así votar por su sucesor; Rodríguez afirmó que eso sería posible. [12]
El anterior jefe de gabinete de Cobos, Travis Ketner, se declaró culpable de varios delitos graves y es considerado una fuente clave de información en la investigación de corrupción del FBI. El documento de acusación al que Ketner se declaró culpable indicaba que Cobos contrató a Ketner a instancias del ex juez del condado de El Paso y conocido agente político Luther Jones y que Ketner fue contratado con el propósito explícito de conseguir sobornos para Cobos y otros. [ cita necesaria ]
El 12 de diciembre de 2008, Cobos celebró una conferencia de prensa frente a las oficinas de El Paso Times para negar los rumores de que podría dimitir como juez del condado y atacar al periódico por un editorial que deseaba que dimitiera. Cobos pidió al editor y presidente del Times, Ray Stafford, y a los editorialistas Joe Muench y Charles Edgren que debatieran con él, lo cual no hicieron. Afirmó que el Times está "intentando doblegarme" y "controlar mis votos y acciones en el Tribunal de Comisionados". Cobos intentó entrar al edificio del Times, pero fue bloqueado por empleados del periódico. También golpeó las puertas de cristal del edificio y finalmente deslizó una carta con sus quejas por la rendija entre las puertas. En la conferencia de prensa Cobos también se negó a responder preguntas sobre si los rumores de su renuncia podrían estar relacionados con la acusación de Ketner y la investigación del FBI, aunque sí afirmó que no había hablado con ninguna agencia federal en un año y medio. [13]
El juez Cobos no buscó la reelección en 2010. [14] Algunos políticos que se rumoreaba que estaban interesados en reemplazar a Cobos como juez del condado incluían a los miembros del Concejo Municipal Susie Byrd, Eddie Holguín, Steve Ortega, la ex candidata a juez del condado Bárbara Pérez, el jefe de gabinete de Cobos Jaime Pérez y los comisionados del condado Verónica Escobar, Willie Gandara y Dan Haggerty. [15]
Sergio Coronado, [16] que se postuló contra Cobos en las primarias de 2006, Larry Medina, ex miembro del Concejo Municipal y ex comisionado del condado, y Escobar se postularon en las primarias demócratas. Escobar ganó las primarias demócratas y Pérez ganó las primarias republicanas. Escobar derrotó a Pérez y reemplazó a Cobos como juez del condado el 1 de enero de 2011.
El juez Cobos estaba siendo investigado por el Negociado Federal de Investigaciones (FBI) por su participación en cargos de corrupción pública que involucraban a varios ciudadanos y organizaciones de alto perfil en El Paso. Su oficina, junto con las oficinas de dos comisionados del condado (Miguel Terán y Luis Sarinana) y las casas del comisionado Terán y un miembro de la junta directiva del Hospital RE Thomason (Arturo Durán), fueron registradas por el FBI en busca de evidencia de delitos. involucrando corrupción pública. [1] El juez Cobos ha negado cualquier irregularidad. Otros siete, todos parte de la misma investigación, se declararon culpables de diversos cargos. [17] Cobos fue arrestado por el FBI el 16 de diciembre de 2011 [2] y acusado de fraude postal, conspiración para cometer fraude postal y privación de servicios honestos. [3]
El 21 de diciembre de 2011, Cobos fue liberado con una fianza de 50.000 dólares; [18] su fianza no se fijó el 16 de diciembre porque se negó a responder preguntas previas al juicio. El 20 de enero de 2012 se retiraron varios cargos, quedando pendientes los de conspiración para cometer fraude postal y privación de servicios honestos. Documentos de la corte federal presentados en agosto de 2012, como parte del juicio de Cirilo Madrid, indican que Madrid sobornó a Cobos en diciembre de 2006 con sobres de efectivo para recibir el apoyo de Cobos para que la empresa de Madrid recibiera un contrato del condado para ayudar a niños con enfermedades mentales. [ cita necesaria ]
Cobos se declaró culpable en septiembre de 2013 de recibir sobornos de 4.500 dólares de cabilderos a cambio de su voto en el tribunal del comisionado del condado. Fue sentenciado en enero de 2014 a una multa de 10.000 dólares y cuatro años de prisión federal, que cumplirá en Colorado. [5] En diciembre de 2014, solicitó que se anulara su declaración de culpabilidad y su condena debido a una presunta participación indebida en las negociaciones de declaración de culpabilidad por parte del juez. Los abogados de Cobos se retiraron de representarlo en enero de 2015 porque él hizo esta solicitud sin informarles. [ cita necesaria ]
El 30 de enero de 2014, Cobos fue arrestado bajo sospecha de fraude por el Servicio de Alguaciles de EE. UU. y la Oficina del Sheriff del condado de Doña Ana en su casa de El Paso por malversar 43.000 dólares de una pareja en Las Cruces, Nuevo México . Fue declarado culpable el 13 de enero de 2016 y se enfrentará a una pena máxima de nueve años de prisión. [19]