Anthony A. Mitchell (26 de agosto de 1918 - 20 de enero de 2009), nacido Antonio Alberto Miceli , fue un clarinetista , compositor y director estadounidense que dirigió la Banda de la Armada de los Estados Unidos desde 1962 hasta su retiro de la Armada en 1968. Fue un prolífico compositor de marchas , incluida "Our Nation's Capital", la marcha oficial de Washington, DC [1] [2]
Mitchell nació el 26 de agosto de 1917 en Clearfield, Pensilvania , el mayor de doce hijos. Sus padres eran inmigrantes sicilianos que cambiaron el apellido de la familia a Mitchell un año después de su nacimiento. [1] Mitchell comenzó a tocar el saxofón a los cinco años y pronto agregó el clarinete. Su primer maestro fue su padre, quien había alentado su interés por la música. Aunque pintor y decorador de profesión, su padre era un músico experto y el líder de la banda de la ciudad de Clearfield. [1] [3] En 1936, Mitchell, de diecinueve años, se alistó en la Marina de los EE. UU. y se mudó a Washington DC para estudiar en la recién establecida Escuela de Música de la Marina . Después de graduarse con honores dos años más tarde, fue aceptado en la Banda de la Marina de los EE. UU. como clarinetista. En 1945 se convirtió en el clarinete solista de la banda, [4] y al año siguiente se graduó de la Universidad Católica de América con una licenciatura en Música .
Al principio de su carrera con la Banda de la Armada, Mitchell se convirtió en el líder de su banda de baile (en ese entonces una unidad separada) y pasó a dirigir. Durante algún tiempo después de la Segunda Guerra Mundial, también fue el director y director musical de una transmisión televisiva semanal que presentaba a los principales artistas de la época. [4] En 1956, había ascendido al rango de suboficial , fue ascendido a tercer líder y comenzó a dirigir la Banda de la Armada en muchas de sus giras nacionales. A principios de 1960, Mitchell y la banda estaban en una gira presidencial por América del Sur denominada "Operación Amigo" cuando el 25 de febrero la banda experimentó su peor tragedia. [1] [5] 19 miembros de la sección de cuerdas de la banda, incluido su director asistente, viajaban en un avión de transporte R6D de la Armada en ruta a Río de Janeiro , Brasil, para una recepción presidencial entre el presidente brasileño Juscelino Kubitschek y el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower cuando el avión chocó en la aproximación final con un avión de pasajeros brasileño sobre la bahía de Guanabara . [1] [5] El accidente mató a los 19 miembros de la banda, incluido el teniente Johann Harold Fultz, el director asistente. [1] [5] Mitchell originalmente debía estar a bordo de ese avión, pero se salvó cuando el teniente Fultz dijo: "Mitch, no te necesito mañana. ¿Por qué no te quedas aquí?" [1] Después del accidente, se ordenó a la banda que continuara su gira sin cambios. [1] Los miembros de la banda quedaron devastados por la pérdida y muchos renunciaron al regresar a los Estados Unidos. [1] El líder de la banda durante 20 años, el comandante Charles Brendler, se retiró de la Marina en 1962. Mitchell fue su elección personal para reemplazarlo. [6] El día que Mitchell asumió su puesto (26 de febrero de 1962), dirigió la banda de la Marina de los EE. UU. en la bienvenida oficial de Washington al astronauta John Glenn . [7]
En 1963, la Banda de la Armada, bajo el liderazgo del teniente Anthony "Mitch" Mitchell, grabó The National Cultural Center Presents the United States Navy Band para RCA Victor . El LP fue la contribución de la Armada a un conjunto único de cuatro álbumes que presentaba a cada banda de la rama militar, la primera vez que las bandas lanzaban sus grabaciones comercialmente. [8] Organizado por el Departamento de Defensa , el lanzamiento especial fue para recaudar fondos para el Centro Cultural Nacional en Washington DC (rebautizado como Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en 1964). En junio de 1963, el álbum de la Banda de la Armada entró en la lista de álbumes Top 40 de Billboard . Fue reeditado en CD en 2009. [9]
Durante su etapa como líder de la banda, Mitchell dirigió las actuaciones diarias de la Navy Band en la escalinata este del Capitolio de los Estados Unidos , [10] así como sus conciertos semanales de los lunes por la noche en el Capitolio. [1] Mitchell dirigió la banda en giras nacionales, incluida su primera actuación en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York en 1966. [11] También fundó un festival anual de solistas del área de Washington para jóvenes músicos e introdujo una serie de conciertos para niños. Por sus iniciativas para acercar la música a los jóvenes, recibió un doctorado honorario en música de la Universidad de Saint Francis . [11] Sus numerosas composiciones incluyen "Our Nation's Capital", la marcha oficial del Distrito de Columbia, [12] y la "Marcha del Centro Cultural Nacional" (más tarde rebautizada como "Marcha del Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas") que se tocó durante los eventos de recaudación de fondos para el centro y más tarde en su inauguración. [1] [11]
Mitchell se retiró de la marina el 30 de diciembre de 1968, con el rango de teniente comandante. Después de su retiro, trabajó como profesor de música en una escuela secundaria en Maryland, además de servir como asesor de educación musical y juez de competencias musicales. Celebró 63 años de matrimonio con su esposa, Helen Rittenhouse Mitchell, antes de que ella falleciera a los 87 años en la primavera de 2005. Mitchell murió a la edad de 91 años el 20 de enero de 2009, por complicaciones del lupus . Le sobrevivieron sus cinco hijos y diez de sus hermanos y hermanas. Uno de sus hermanos menores también había tocado para la Banda de la Marina (como trompetista y cantante), y otro fue durante muchos años el clarinetista solista de la Banda de la Fuerza Aérea de los EE. UU . [1]