El núcleo olfatorio anterior ( AON ; también llamado corteza olfatoria anterior ) es una porción del prosencéfalo de los vertebrados .
Participa en la olfacción [1] y supuestamente tiene una fuerte influencia en otras áreas olfativas como el bulbo olfatorio y la corteza piriforme . [2]
El AON se encuentra detrás del bulbo olfatorio y delante de la corteza piriforme (lateralmente) y del tubérculo olfatorio (medialmente) en una región conocida como pedúnculo olfatorio [3] o área retrobulbar. El pedúnculo contiene el AON, así como otras dos regiones mucho más pequeñas, la tenia tecta (o rudimento hipocampal dorsal) y la corteza peduncular dorsal.
El AON desempeña un papel fundamental, aunque relativamente poco comprendido, en el procesamiento de la información sobre los olores.
Los olores entran por la nariz (o roseta olfativa en los peces) e interactúan con los cilios de las neuronas receptoras olfativas. La información se envía a través del nervio olfatorio (par craneal I) al bulbo olfatorio. Después del procesamiento en el bulbo, la señal se transmite caudalmente a través de los axones de las células mitrales y en penacho en el tracto olfatorio lateral. El tracto se forma en la superficie ventrolateral del cerebro y pasa a través del AON, continuando para correr a lo largo de la corteza piriforme , mientras hace sinapsis en ambas regiones. El AON distribuye la información al bulbo olfatorio contralateral y la corteza piriforme, además de participar en interacciones recíprocas con el bulbo y la corteza ipsilaterales. Por lo tanto, el AON está posicionado para regular el flujo de información entre casi todas las regiones donde ocurre el procesamiento de la información del olor.
La AON se compone de dos estructuras separadas: