António Dacosta (3 de noviembre de 1914 - 2 de diciembre de 1990) fue un pintor, poeta y crítico de arte portugués y pionero del movimiento surrealista en Portugal.
Dacosta nació en Angra do Heroísmo y creció en la isla Terceira , en las Azores . Aunque no tuvo una formación artística formal, Dacosta dibujó y pintó desde una edad temprana. Completó sus estudios en el Liceo de Angra y en 1935 dejó Terceira para asistir a la Escola de Belas Artes ( Escuela de Bellas Artes de Lisboa ). Fuertemente opuesto a la dictadura de Salazar en Portugal y horrorizado por la violencia de la Guerra Civil española y la posterior victoria nacionalista, su pintura tomó un giro amenazador y surrealista. Expuso sus primeras pinturas en Casa Repe en 1940 junto con el también pintor António Pedro y la escultora inglesa Pamela Boden. También expuso en el Salón Nacional Anual de Arte Moderno, donde ganó el Premio Amadeo de Souza-Cardoso en 1942.
Se convirtió en uno de los precursores del movimiento surrealista en Portugal. Muchas de sus pinturas surrealistas se perdieron en un incendio en 1944 en el estudio donde trabajaba. Las pinturas restantes pertenecen a coleccionistas privados o museos portugueses.
A lo largo de la década de 1940 escribió críticas de arte para periódicos portugueses e ilustró libros para varios autores portugueses contemporáneos.
En 1947, el gobierno francés le concedió una beca para pasar un año en París, donde permaneció el resto de su vida. Por primera vez estuvo en contacto directo con obras maestras originales, así como con obras de artistas internacionales contemporáneos. La creatividad de la posguerra fue una revelación para él y empezó a dudar de la importancia de su propio trabajo. Progresivamente dejó de pintar pero aun así en 1948 envió dos cuadros a la Exposición del Grupo Surrealista de Lisboa. En 1952, realizó su primera exposición individual exitosa (17 pinturas, 1940 – 1950) en la Galería de Março de Lisboa. En 1953 ya no pintaba. Se convirtió en reportero del periódico brasileño O Estado, escribiendo sobre la escena artística de París (teatro, literatura y exposiciones de arte). Estos artículos (así como artículos escritos para revistas portuguesas) fueron publicados posteriormente en forma de libro «Dacosta em Paris» por Assirio & Alvim (1999).
Dacosta es hoy considerado un pionero del arte surrealista portugués. En la década de 1950, muchos artistas portugueses, entre ellos René Bertholo, viajaron a París en busca de nuevas ideas y Dacosta se convirtió para ellos en una valiosa inspiración y una fuente de información sobre la vida artística parisina.
En 1969 Dacosta asistió a una retrospectiva de sus obras de 1939 a 1948 en la Galería Buchholz de Lisboa y en 1978 sus pinturas fueron incluidas en Arte portugués desde 1910 en la Royal Academy de Londres, muestra que visitó con su amigo y colega artista. , Julio Pomar.
Redescubrir sus obras anteriores en esta exposición (no poseía ninguna de ellas) tal vez le impulsó a volver a la pintura. En 1971 se mudó con su esposa, la galerista Miriam Rewald, y sus dos hijos pequeños a Janville, un pequeño pueblo al sur de París, donde empezó a hacer pequeños objetos, 'cosas', como le gustaba llamarlas. Animado por amigos artistas, incluido el surrealista Manuel Alves, adquirió tímidamente material para pintar. Aunque nunca intentó mostrar su trabajo públicamente, se corrió la voz ya que ocasionalmente mostraba un nuevo dibujo u objeto a los visitantes. A mediados de los años 1970 dejó de enviar sus artículos a Brasil y, gracias a una beca de la Fundación Calouste Gulbenkian , quedó libre para pintar. Su surrealismo desapareció y dio paso a un estilo completamente nuevo, desprovisto del malestar y el aura de peligro de sus obras anteriores. También empezó a utilizar imágenes pagano-religiosas de su infancia en las Azores. En sus pinturas entraba un elemento pacífico y místico, un estilo muy personal, figurativo pero no representativo.
En 1983, una exposición individual en la Galería 111 de Lisboa reveló sus pinturas recientes, todas vendidas a colecciones públicas y privadas. Este éxito animó a Dacosta a crear más trabajo. Fue galardonado con el premio nacional de arte de la asociación portuguesa de críticos de arte en 1984 y condecorado con la Gran Cruz de la Orden del Mérito por el presidente portugués, Mário Soares , en 1988.
Le encargaron decorar una pared del nuevo edificio del Parlamento de las Azores en Horta. Pasó varios meses en Horta , instalando una serie de cincuenta y cuatro cabezas en bajorrelieve que representan a ciudadanos de las Azores.
Un monumento diseñado por Dacosta fue construido e inaugurado en las Azores en la Sala Nobre da Secretaria Regional da Educação e Cultura Angra do Heroísmo en 1995.
Comenzó una serie de dibujos para decorar las paredes de Cais do Sodré , una nueva estación de metro de Lisboa. Sin embargo, debido a la creciente mala salud, pintar se volvió difícil y el encargo se completó bajo los auspicios de su amigo y colega artista Pedro Morais y se inauguró en 1998.
Dacosta dedicó gran parte de sus últimos años a la poesía. Sus poemas fueron publicados póstumamente en 1994 como A Cal dos Muros (Tiza en la pared) por Assirio & Assim (Lisboa).
Murió el 2 de diciembre de 1990 en París.
2014 fue el centenario de su nacimiento y la Fundación Calouste Gulbenkian organizó una retrospectiva, comisariada por José-Luís Porfírio, ex director. Sus pinturas están incluidas en colecciones de arte públicas y privadas de Europa y Estados Unidos del Museo de Arte Antiguo de Lisboa . Fernando Rosas Dias, de la Escuela de Bellas Artes de Lisboa, preparó un catálogo razonado que se publicó en 2012 con reproducciones de toda su obra.