Antipathes dichotoma es una especie de coral colonial del orden Antipatharia , los corales negros, llamados así porque sus esqueletos calcáreos son negros. Fue descrito por primera vez por el zoólogo y botánico alemán Peter Simon Pallas en 1766, a partir de un único espécimen que recibió cerca de Marsella, en el mar Mediterráneo .
Una colonia de Antipathes dichotoma puede crecer hasta una altura de 1 m (3 pies 3 pulgadas) o más. Forma una estructura escasamente ramificada con ramas delgadas y flexibles dispuestas de forma irregular alrededor del tronco. El ángulo en el que se proyectan las ramas es variable, pero suele ser de casi 90°. Las ramas más pequeñas tienen de cuatro a seis hileras de espinas cónicas cortas y suaves. Los pólipos miden de 2 a 2,4 mm (0,08 a 0,09 pulgadas) de diámetro con tres o cuatro pólipos por centímetro. Están dispuestos en una sola serie en las ramas más pequeñas y en series múltiples en las más grandes. Existe una variación considerable en la apariencia de las colonias vecinas y en diferentes partes de la misma colonia. [2]
Antipathes dichotoma ocurre en el Mar Mediterráneo y partes del Océano Atlántico occidental templado. Su rango incluye aguas frente a la costa de Marsella, el golfo de Nápoles , el mar Tirreno , el golfo de Vizcaya y frente a la costa de Marruecos. Es una especie de aguas profundas y se encuentra a profundidades de 200 a 300 m (656 a 984 pies). Cuando se ha registrado que esta especie se encuentra en la región del Indo-Pacífico, es posible que haya sido identificada erróneamente. [2] El coral negro que crece frente a Hawaii, por ejemplo, ha sido reclasificado como Antipathes griggi . [3]