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Antílope real

El antílope real ( Neotragus pygmaeus ) es un antílope de África occidental reconocido como el más pequeño del mundo. Fue descrito por primera vez por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en 1758. Mide apenas 25 cm (10 pulgadas) hasta los hombros y pesa entre 2,5 y 3 kg (5,5 y 6,6 libras). Un rasgo característico son las patas largas y delgadas, con las patas traseras el doble de largas que las delanteras. Los cuernos los poseen solo los machos; los cuernos cortos, lisos y puntiagudos miden entre 2,5 y 3 cm (0,98 y 1,18 pulgadas) y se doblan hacia atrás. El pelaje suave es de color rojizo a marrón dorado, en marcado contraste con las partes ventrales blancas . En comparación con el antílope pigmeo de Bates , el antílope real tiene un hocico más largo, labios más anchos, una boca más pequeña y músculos de las mejillas más pequeños.

El antílope real, que es típicamente nocturno (activo de noche), exhibe un notable estado de alerta. Sus territorios están marcados con estiércol. Es un herbívoro que prefiere pequeñas cantidades de follaje y brotes frescos; ocasionalmente puede ingerir frutas y hongos. Al igual que otros neotraginos , el antílope real es monógamo . Ambos sexos pueden alcanzar la madurez sexual a los seis meses. Se han registrado nacimientos en noviembre y diciembre. Nace una única y delicada cría después de un período de gestación desconocido.

El antílope real prefiere áreas con un crecimiento fresco y denso de arbustos y otras plantas. Habita en los bosques cálidos y húmedos de tierras bajas que prevalecen en países de África occidental como Costa de Marfil , Ghana , Guinea , Liberia y Sierra Leona . El antílope real ha sido clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ( UICN ). Se teme que las poblaciones estén disminuyendo debido al deterioro del hábitat y la expansión de los asentamientos humanos. Una amenaza importante para la supervivencia de este antílope es la caza para obtener carne de animales silvestres .

Taxonomía y etimología

El nombre vernáculo "antílope real" se basa en una declaración hecha por Willem Bosman , un comerciante asociado con la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales , de que el antílope era llamado "el rey de los ciervos " (es decir, el rey del antílope) por los lugareños. [3]

El nombre científico es Neotragus pygmaeus / n iː ˈ ɒ t r ə ɡ ə s p ɪ ɡ ˈ m iː ə s / . Se ubica en el género Neotragus y la familia Bovidae . Fue descrito por primera vez por el zoólogo sueco Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae (1758). El zoólogo alemán Peter Simon Pallas reconoció dos especies: Tragulus pygmaeus y Antilope pygmaea . Sin embargo, se encontró que ambas tenían el mismo tipo , el antílope real. Por lo tanto, se tratan como sinónimos de N. pygmaeus . [4]

El nombre genérico Neotragus consta de dos raíces griegas : νέος ( néos ), "nuevo", y τράγος ( trágos ), "macho cabrío", [5] mientras que el nombre específico pygmaeus proviene del griego πυγμαῖος ( pugmaîos ), "pigmeo, del tamaño de un puño".

La tribu Neotragini comprende una variedad de antílopes enanos aparte de Neotragus – estos incluyen Dorcatragus (beira), Ourebia (oribi), Madoqua (dik dik), Oreotragus (klipspringer) y Raphicerus . [6] Se ha demostrado que la tribu es parafilética . [7] [8] Un análisis filogenético de 2014 basado en secuencias de citocromo b y mediciones lineales del cráneo mostró polifilia en Neotragus . Es probable que el antílope real haya tenido un ancestro en común con el klipspringer y los duikers ( subfamilia Cephalophinae ). El género Neotragus anteriormente se confundía con el género de antílope pigmeo distante Nesotragus (von Düben, 1846), del griego νῆσος ( nêsos ), "isla". [9]

Descripción

Una ilustración del antílope real de El libro de los antílopes (1894)

El antílope real es el antílope y rumiante más pequeño del mundo. [10] [11] [12] [6] También es el ungulado africano más pequeño , seguido por el antílope pigmeo de Bates ( Nesotragus batesi ). [13] [14] [15] El antílope real alcanza apenas 25 cm (9,8 pulgadas) a la altura de los hombros y pesa entre 2,5 y 3 kg (5,5 y 6,6 libras). [12] La longitud de la cabeza y el cuerpo suele ser de 40 cm (16 pulgadas). Un rasgo característico son las patas largas y delgadas, con las patas traseras el doble de largas que las delanteras, una notable similitud con una liebre . [12] La cola fina, de 5 a 8 cm (2,0 a 3,1 pulgadas) de largo, es blanca en la parte inferior y termina en un mechón blanco. La especie es sexualmente dimórfica , y las hembras son más grandes que los machos. Sólo los machos poseen cuernos, que son púas cortas, lisas y ventralmente reflejadas que miden entre 2,5 y 3 cm (1,0 y 1,2 pulgadas) de largo. [2] [12] [16]

El pelaje suave es de color marrón rojizo a dorado, en marcado contraste con las partes ventrales blancas . Una banda marrón recorre el pecho y se puede observar un collar rojizo distintivo en el cuello. El mentón y las superficies mediales de las patas también son blancas. La cara se caracteriza por ojos grandes y redondos de color marrón oscuro, orejas pequeñas translúcidas, un hocico delgado y un gran rinario de color rosa grisáceo . [12] [16] En comparación con el antílope pigmeo de Bates, el antílope real tiene un hocico más largo, labios más anchos, una boca más pequeña y músculos de las mejillas más pequeños.

Ecología y comportamiento

El antílope real muestra una notable capacidad de alerta, por lo que se sabe poco sobre su comportamiento. El animal buscará refugio inmediatamente si se alarma y huye tan pronto como el peligro esté muy cerca. Puede moverse rápidamente, ya sea corriendo rápido con el cuerpo cerca del suelo o mediante fuertes saltos impulsados ​​por sus grandes y musculosas patas traseras. Puede cubrir 2,8 m (9,2 pies) de un solo salto y elevarse hasta 55 centímetros (22 pulgadas) sobre el suelo. [17] Es típicamente nocturno (activo por la noche), aunque también se puede observar actividad durante el día. [6] Generalmente descansa o rumia durante el día. [18] Los territorios están marcados con estiércol. El tamaño reducido de las glándulas preorbitales , que se utilizan para marcar con olor, podría indicar que el comportamiento de marcado no es muy prominente en este antílope. [12]

Dieta

El antílope real es un animal herbívoro que prefiere pequeñas cantidades de hojas y brotes frescos; ocasionalmente puede ingerir frutas y hongos . Aunque se considera que el antílope es un animal nocturno, el zoólogo Jonathan Kingdon sostiene que se alimenta durante todo el día, aunque también se puede observar que busca alimento durante la noche. [19] En comparación con el antílope pigmeo de Bates, el antílope real tiene un hocico más largo, labios más anchos, una boca más pequeña y músculos de las mejillas más pequeños. Estas características no permiten una digestión completa del crecimiento lignificado . Los individuos a menudo pueden trasladarse a nuevos lugares en busca de alimento fresco. [6]

Reproducción

Al igual que otros neotraginos, el antílope real es monógamo , aunque ocasionalmente se ha observado poligamia . [12] Se sabe que individuos de ambos sexos alcanzan la madurez sexual a los seis meses de edad. [20] Se han reportado nacimientos en noviembre y diciembre. Por lo general, nace una única y delicada cría después de un período de gestación desconocido, con un peso de 0,8 a 1 kg (1,8 a 2,2 lb), casi un tercio del peso de un adulto. Las crías parecen similares a los adultos en coloración. [17] [18] Un estudio de 1993 estimó que la esperanza de vida máxima de un antílope real cautivo era de seis años y ocho meses. [21]

Hábitat y distribución

El antílope real prefiere áreas con un crecimiento fresco y denso de arbustos y otras plantas. Habita en los bosques cálidos y húmedos de tierras bajas que prevalecen en los países de África occidental, como Costa de Marfil , Ghana , Guinea , Liberia y Sierra Leona . El hábitat del animal también incluye los márgenes de los bosques y los bosques secundarios . Su área de distribución geográfica se extiende hacia el este desde el macizo de Kounounkan en el suroeste de Guinea a través de Sierra Leona, Liberia y Costa de Marfil hasta el río Volta en Ghana. El antílope real también se puede encontrar en la región al norte de las áreas boscosas de África occidental, que está marcada por la interfaz de los hábitats de bosque y sabana . [1] [19]

Amenazas y conservación

El antílope real ha sido clasificado como de Preocupación Menor por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales ( UICN ). En 1999, el Grupo de Especialistas en Antílopes de la CSE de la UICN estimó que la población total era de unos 62.000; sin embargo, es probable que se trate de una subestimación. [22] Se cree que las poblaciones están disminuyendo debido al deterioro del hábitat y la expansión de los asentamientos humanos. Una amenaza importante para la supervivencia de este antílope es la caza de carne de animales silvestres ; rara vez se caza en Sierra Leona y Liberia, mientras que es una fuente importante de carne de animales silvestres en Costa de Marfil. Las áreas protegidas donde se encuentra el antílope real incluyen el Parque Nacional Tai , la Reserva de Fauna y Flora Haut Bandama y el Bosque Clasificado Mabi-Yaya (Costa de Marfil); el Parque Nacional Kakum y la Reserva de Producción de Caza Assin-Attandanso (Ghana); las Reservas Forestales Ziama y Diecke (Guinea); Parque Nacional de la Isla Tiwai y la Selva Tropical de Gola (Sierra Leona). [1]

Referencias

  1. ^ abc Grupo de especialistas en antílopes de la CSE de la UICN (2016). «Neotragus pygmaeus». Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T14602A50190835. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-1.RLTS.T14602A50190835.en . Consultado el 19 de noviembre de 2021 .
  2. ^ ab Groves, C.; Grubb, P. (2011). Taxonomía de ungulados . Baltimore, Maryland (EE. UU.): Johns Hopkins University Press. pp. 144, 147. ISBN 978-1-4214-0093-8.
  3. ^ Beddard, FE (2015). Historia natural de Cambridge, vol. X. Mammalia . Biblioteca de Alejandría. ISBN 978-1-5115-9533-9.
  4. ^ Grubb, P. (2005). "Orden Artiodactyla". En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Johns Hopkins University Press. págs. 685–686. ISBN 978-0-8018-8221-0.OCLC 62265494  .
  5. ^ Craig, J. (1848). Un nuevo diccionario universal etimológico, tecnológico y de pronunciación del idioma inglés: que abarca todos los términos utilizados en el arte, la ciencia y la literatura, volumen 2. Londres, Reino Unido: Henry George Collins. pág. 220.
  6. ^ abcd Kingdon, J.; Happold, D.; Butynski, T.; Hoffmann, M.; Happold, M.; Kalina, J. (2013). Mamíferos de África . Vol. VI: Cerdos, hipopótamos, chevrotains, jirafas, ciervos y bóvidos. Londres, Reino Unido: Bloomsbury. págs. 206, 210–4. ISBN. 9781408122570.
  7. ^ Matthee, CA; Robinson, TJ (1999). "Filogenia del citocromo b de la familia Bovidae: resolución dentro de Alcelaphini, Antilopini, Neotragini y Tragelaphini". Filogenética molecular y evolución . 12 (1): 31–46. doi :10.1006/mpev.1998.0573. PMID  10222159.
  8. ^ Rebholz, W.; Harley, E. (1999). "Relaciones filogenéticas en la subfamilia de bóvidos Antilopinae basadas en secuencias de ADN mitocondrial". Filogenética molecular y evolución . 12 (2): 87–94. doi :10.1006/mpev.1998.0586. PMID  10381312.
  9. ^ Bärmann, EV; Schikora, T. (2014). "La polifilia de Neotragus - Resultados de análisis genéticos y morfométricos". Biología de mamíferos - Zeitschrift für Säugetierkunde . 79 (4): 283–6. doi :10.1016/j.mambio.2014.01.001.
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  13. ^ Kilson, M. (1976). Antílope real y araña: cuentos de los mende de África occidental . Cambridge (Reino Unido): Press of the Langdon Associates. pág. 42. ISBN 9780916704018.
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  17. ^ ab Owen, J. (1973). "Comportamiento y dieta de un antílope real cautivo, Neotragus pygmaeus L." Mammalia . 37 (1): 56–65. doi :10.1515/mamm.1973.37.1.56. ISSN  1864-1547. S2CID  85067648.
  18. ^ ab Huffman, B. "Antílope real Neotragus pygmaeus". Ungulado definitivo . Consultado el 29 de febrero de 2016 .
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  20. ^ Njaa, BL (2012). Diagnóstico de Kirkbride sobre aborto y pérdida neonatal en animales (4.ª ed.). Chichester, West Sussex (Reino Unido): Wiley-Blackwell. pág. 210. ISBN 978-0-470-95852-0.
  21. ^ Jones, ML (1993). "Longevidad de ungulados en cautiverio". Anuario Internacional de Zoológico . 32 (1): 159–69. doi :10.1111/j.1748-1090.1993.tb03529.x.
  22. ^ East, R.; Grupo de especialistas en antílopes de la CSE/UICN (1999). Base de datos sobre antílopes africanos 1998. Gland, Suiza: Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN. pp. 269–70. ISBN 978-2-8317-0477-7.

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