Anson Green Phelps (24 de marzo de 1781 – 18 de mayo de 1858) fue un empresario y hombre de negocios estadounidense de Connecticut. Comenzó con un negocio de talabartería y en 1833 fundó Phelps, Dodge & Co. como empresa de exportación e importación con sus yernos como socios, William E. Dodge en Nueva York y Daniel James con sede en Liverpool , Inglaterra. Su tercer yerno, James Boulter Stokes , se convirtió en socio algunos años después.
Más tarde, en el siglo XIX, después de la muerte de Phelps padre (a los 22 años), Phelps Dodge adquirió intereses y empresas mineras en el oeste americano y se hizo conocido principalmente como una empresa minera.
Anson Green Phelps nació en Simsbury, Connecticut , en 1781; su madre murió cuando él tenía 12 años. Posteriormente, fue criado en la casa del ministro congregacional de Simsbury. Phelps descendía de los primeros gobernadores coloniales estadounidenses de Connecticut, Thomas Dudley , John Haynes y George Wyllys . El 13 de octubre de 1799, eligió a un pariente, Thomas Woodbridge Phelps, como su tutor.
El 5 de mayo de 1799, Thomas Woodbridge Phelps y Anson Green Phelps fueron admitidos en la Iglesia Congregacional en South Canton, Connecticut , que estaba dirigida por el reverendo Jeremiah Hallock. En su adultez temprana, Anson Phelps dejó Simsbury y se estableció en Hartford, Connecticut . [2] : 1409–1412
Después de mudarse a Hartford, Phelps comenzó a fabricar sillas de montar y a enviarlas al sur. Su negocio creció rápidamente. Hizo construir un gran edificio de ladrillo en North Main Street, que se conoció como "Phelps Block". En 1812 se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a hacer negocios con Elisha Peck bajo el nombre de la empresa Phelps, Peck & Co. en los Estados Unidos. En Liverpool , Inglaterra , donde Peck la dirigía, la empresa se conocía como Peck, Phelps & Co. Trataban con importaciones de metales de Inglaterra, incluido estaño, hojalata, hierro y latón; y exportaban algodón del sur a las fábricas textiles de Inglaterra. [2] Este comercio del algodón era muy importante para Inglaterra y contribuyó a su apoyo considerado a la Confederación durante la Guerra Civil estadounidense.
Su colega empresario Sheldon Smith convenció a Phelps para que invirtiera en la creciente ciudad de Derby, Connecticut , en una zona que llegó a conocerse como Birmingham. Incapaz de hacer crecer su negocio más al norte, Phelps eligió una ubicación en la orilla este del río Naugatuck en lo que ahora es el centro de Ansonia . Ansonia se estableció por primera vez en 1652 y recibió su nombre en honor a Anson Phelps. El estado otorgó a Ansonia la constitución de un distrito de Derby en 1864 y, más tarde, como ciudad independiente en 1889. En 1893, Ansonia se incorporó como ciudad, consolidándose con los límites de la ciudad.
El negocio de Phelps siguió prosperando y acumuló una gran fortuna. Su sociedad original con Peck se disolvió en 1832 tras la destrucción de su almacén de Nueva York (4 de mayo de 1832) debido a un fallo estructural. Phelps y su hijo escaparon por poco, pero entre los muertos se encontraba Josiah Stokes, un oficinista de alto rango que estaba comprometido con la hija de Phelps, Caroline.
Este fue un golpe terrible para Phelps y su familia. Reorganizó el negocio y formó la Phelps Dodge Company en 1833 con sus yernos William Earl Dodge y Daniel James como socios. Los dos dirigían las funciones de la empresa en Liverpool, Inglaterra. En 1839, Phelps nombró socio a su hijo Anson G. Phelps, Jr., con una participación de un octavo de la empresa.
Caroline Phelps acabó casándose con James Boulter Stokes, hermano del fallecido Josiah. Se convirtió en el tercer yerno de Phelps en unirse a Phelps, Dodge & Co. como socio. [3] Stokes era rico por derecho propio. Durante la crisis financiera de 1837, ayudó a la sociedad Phelps, Dodge a superar un momento difícil con un préstamo.
Los intereses comerciales de Phelps incluían la banca, la propiedad, la minería, la siderurgia, el transporte marítimo, los ferrocarriles y la madera. Después de la separación de Peck, algunos de estos intereses se dividieron entre los dos hombres. Otros permanecieron en sociedad conjunta, incluida la cartera de propiedades de Nueva York y el transporte marítimo. Peck, que se hizo cargo del laminador de Haverstraw, seguiría comprando materias primas a Phelps. [4]
Phelps siguió siendo un miembro activo de la Iglesia Congregacional y se interesó en varias causas filantrópicas. Contribuyó generosamente a la Sociedad Bíblica Americana , la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras , la Sociedad Misionera Nacional Americana , la Sociedad de Colonización y el Asilo para Ciegos de la Ciudad de Nueva York, y fue presidente de cada una de ellas en algún momento de su vida.
También contribuyó a muchas otras sociedades e instituciones de beneficencia, tanto mientras vivió como a través de su patrimonio. Donó a su ciudad natal, Simsbury, Connecticut, 1000 dólares estadounidenses para ayudar a los pobres. Entre sus otras actividades filantrópicas se encuentra la creación de la serie de conferencias Anson G. Phelps sobre la historia americana temprana en la Universidad de Nueva York .
En la década de 1830, Phelps apoyó al predicador presbiteriano Charles Grandison Finney durante su ministerio en Nueva York. Phelps primero alquiló una iglesia para él en Vanderwater Street, y luego compró una iglesia en Princes Street, cerca de Broadway. Finney estaba "muy impresionado por la piedad del señor Phelps", y dijo que Phelps se levantaba por la noche para poder comunicarse con Dios, ya que tenía poco tiempo para la devoción secreta durante el día, cuando los negocios lo presionaban. [5]
Phelps se casó con Olivia Egleston , hija de Elihu y Elizabeth Egleston, el 26 de octubre de 1806 a la edad de 25 años. Él y Olivia tuvieron nueve hijos: Elizabeth, Melissa, Caroline Olivia (fallecida en la infancia) y Caroline, todas nacidas en Hartford; y Harriett, Anson Green Jr., Olivia Egleston y Lydia Ann, todas nacidas en la ciudad de Nueva York. Entre sus nietos se encontraban Anson Phelps Stokes y William Earl Dodge Stokes . Su bisnieto, Anson Phelps Stokes , se convirtió en un conocido filántropo. En 1835, Phelps compró la casa de Henry A. Coster y agregó terrenos para extender la propiedad desde la Tercera Avenida hasta el East River , y desde la calle Veintinueve hasta la mitad del camino entre las calles Treinta y Tres y Treinta y Cuatro. [6]
Phelps murió en su residencia de Nueva York, antes la casa Coster, el 30 de noviembre de 1853 a la edad de 73 años. Dejó alrededor de dos millones de dólares, de los cuales casi setecientos mil eran sus acciones en Phelps Dodge & Co., que fueron adquiridas por los otros socios. Un poco más de un millón de dólares eran propiedades en Nueva York, Indiana, Connecticut, Pensilvania y Missouri. Su testamento fue impugnado y hubo tantas anomalías que su viuda, que era la albacea, lo llevó a los tribunales para que lo resolvieran. Fue después de su muerte que el tribunal de apelación dictó el veredicto final en 1861. Debido a un problema técnico con la redacción del testamento, los tribunales declararon nulo un gran legado de 50.000 dólares al Liberia College. Sin embargo, la familia consideró que este legado era sagrado y la donación se mantuvo a pesar de la sentencia. [7]
Una señora Sigourney lo elogió por escrito:
Los cuidados del comercio y la prisa de la riqueza no acabaron con su mansedumbre, ni el tiempo para cultivar todas las caridades domésticas, ni el celo concienzudo y correspondiente para consagrar una parte de sus ganancias al alivio del hombre y a la causa del Redentor.
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En su testamento, Phelps dejó instrucciones a sus herederos en términos que caracterizaron su vida:
Doy y lego a cada uno de mis nietos, que vivan al momento de mi muerte, la suma de $5,000, para que se les pague cuando cada uno de ellos alcance la edad de 21 años. Ordeno que este último legado sea acompañado por mis ejecutores con esta orden: que cada uno de mis nietos considere dicho legado como un depósito sagrado, confiado a su fideicomiso, para que cada nieto lo invierta, y que los ingresos que se deriven de él se dediquen a difundir el evangelio y promover el reino del Redentor en la tierra, esperando y confiando en que el Dios del Cielo dará a cada uno esa sabiduría que es de arriba y los inclinará a ser administradores fieles y a transmitirla a sus descendientes, para que se dediquen sagradamente al mismo objetivo. Sé que este legado es absoluto y coloca la cantidad así dada fuera de mi control; pero mi sincera esperanza es que mi deseo se tenga en cuenta tal como lo dejo, una obligación que se vincula simplemente a su integridad y honor.
Su funeral se celebró en la Iglesia Presbiteriana de Mercer Street, Nueva York, donde había sido un anciano gobernante. Fue enterrado en su panteón familiar en el cementerio de mármol de Nueva York . Más tarde fue enterrado de nuevo en el cementerio Green-Wood de Brooklyn. [8] [9]