La Copa Ansett Australia 2001 fue disputada por los dieciséis clubes de la Liga Australiana de Fútbol antes del comienzo de la temporada 2001 de la AFL . Duró cinco semanas en febrero y marzo de 2001. La competencia adoptó un formato de todos contra todos para proporcionar a todos los equipos al menos 3 juegos de práctica para prepararse para la temporada regular de 2001, con todos los clubes divididos en cuatro grupos de cuatro, y los ganadores de grupo clasificando para las semifinales eliminatorias. El Grupo A comprendió a los campeones defensores Essendon , Port Adelaide , Geelong y Sydney . El Grupo B incluyó a Kangaroos , Collingwood , West Coast y St Kilda . El Grupo C incluyó a Brisbane Lions , Carlton , Western Bulldogs y Adelaide , mientras que finalmente el Grupo D comprendió a Hawthorn , Richmond , Fremantle y Melbourne .
En la fase de grupos, los Brisbane Lions , Port Adelaide , Hawthorn y Kangaroos terminaron primeros en sus respectivos grupos y se clasificaron para las semifinales. Port Adelaide ganó el Grupo A con 3 victorias de 3, clasificándose por delante de Sydney y Geelong . Sin embargo, la victoria sobre Geelong que aseguró a Port Adelaide un lugar en las semifinales se vio empañada por una grave fractura de pierna sufrida por el ruckman clave Brendon Lade . En el Grupo B, Kangaroos ganó su lugar en las semifinales después de una victoria de 28 puntos en el último partido del grupo contra Collingwood . El Grupo C lo ganó Brisbane Lions después de derrotar a Carlton por 13 puntos en el partido decisivo del grupo. El Grupo D lo aseguró Hawthorn después de una paliza de 100 puntos a Melbourne, lo que significó que se clasificaron por delante de Richmond en porcentaje.
En las semifinales eliminatorias, Brisbane Lions y Port Adelaide vencieron a Hawthorn y Kangaroos respectivamente para clasificarse para la Gran Final. Port Adelaide perdía ante Kangaroos en tres cuartos de tiempo, pero pateó los primeros 5 goles del período final para asegurar una victoria de 16 puntos frente a sus propios fanáticos en Football Park . En la otra semifinal en el Colonial Stadium , los Brisbane Lions patearon los últimos 4 goles del juego contra Hawthorn para ganar por 15 puntos. La victoria de los Brisbane Lions fue significativa, ya que rompió una maldición de finales en Melbourne y preparó el terreno para la primera gran final entre dos equipos no victorianos en la historia de la VFL/AFL.