Anoplolepis custodiens , comúnmente conocida como hormiga pugnaz común , [2] es una especie de hormiga del género Anoplolepis , nativa del centro y sur de África. Las hormigas individuales pueden presentarse en una variedad de colores y tamaños. Se encuentra en áreas secas y cultivadas, y es una fuente importante de presas para algunos pangolines y cerdos hormigueros. Aunque generalmente son agresivas, las hormigas de otras colonias de Anoplolepis custodiens no son atacadas.
La hormiga pugnaz común obrera varía mucho en tamaño y mide hasta 10 mm (0,4 pulgadas) de largo, y es polimórfica , siendo de color marrón amarillento, marrón rojizo o marrón chocolate más oscuro, a menudo con el abdomen más oscuro que el resto de la hormiga. Los individuos más oscuros se pueden distinguir de la hormiga pugnaz negra ( Anoplolepis steingroeveri ) por el patrón oscuro en tablero de ajedrez en el gáster , que es causado por el reflejo de la luz por los pelos pubescentes que se encuentran en diferentes direcciones en los dos lados. [2]
Esta hormiga es originaria del África subsahariana tropical. Su área de distribución incluye Angola, Botsuana, República Democrática del Congo, Eswatini, Etiopía, Lesoto, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Tanzania, Zambia, Zanzíbar y Zimbabue. Es una especie terrestre que vive en hábitats secos y abiertos como el Karoo en Sudáfrica, y se la encuentra en áreas cultivadas y viñedos. [2]
Anoplolepis custodiens es una hormiga muy agresiva y tiende a dominar las comunidades de hormigas dondequiera que se encuentre; sin embargo, se ha demostrado que es tolerante con las hormigas de su propia especie de otras colonias. [2] Este hecho puede facilitar su expansión invasiva a nivel local. Es un alimentador generalista de material animal muerto y vivo, néctar y melaza . [2] Se ha encontrado que tanto las obreras grandes como las pequeñas se alimentan en el suelo, mientras que son casi exclusivamente las obreras más pequeñas las que se alimentan en los arbustos, lo que indica la posibilidad de que las obreras adopten roles relacionados con el tamaño. [3]
Un estudio sobre pangolines en la reserva de caza Sabi Sand en Sudáfrica mostró que se alimentaban exclusivamente de hormigas y termitas y que A. custodiens constituía el 77% de su dieta, en su mayoría extraída de lugares subterráneos poco profundos. [4] De manera similar, A. custodiens constituye una gran proporción de la dieta de los cerdos hormigueros , siendo la especie de presa más destacada, pero esto refleja en gran medida el hecho de que es la especie de hormiga más abundante en la zona. [5]
Medios relacionados con Anoplolepis custodiens en Wikimedia Commons