Nightfall es una película negra policial estadounidense de 1956 dirigida por Jacques Tourneur y protagonizada por Aldo Ray , Brian Keith y Anne Bancroft . [1]
La película de bajo presupuesto es recordada hoy en día por el trabajo de cámara del director de fotografía Burnett Guffey . Utiliza flashbacks como recurso para contar la historia, que se basó en una novela de 1948 de David Goodis . [2]
La canción principal, "Nightfall", fue compuesta por Peter De Rose y "Charles Harold" (Charles H. Cuppett), con letra de Sam M. Lewis y cantada por Al Hibbler .
Por la noche, en una transitada acera de Los Ángeles , James "Jim" Vanning ( Aldo Ray ) deambula sin rumbo, evitando las luces brillantes y los coches de policía, mientras le vigila un hombre que más tarde se revela como el investigador de seguros Ben Fraser ( James Gregory ). En una esquina, Fraser le pide fuego a Vanning y los dos hombres conversan brevemente, y Vanning revela que es un veterano que luchó en Okinawa en la guerra. Vanning entra en un bar. Marie Gardner ( Anne Bancroft ), que ha estado bebiendo porque no tiene dinero para pagarla, se sienta a su lado. Vanning paga su bebida y los dos cenan juntos. Como ocurre varias veces en la película, las escenas con Vanning se intercalan con escenas de Fraser y su esposa ( Jocelyn Brando ) hablando de Vanning, a quien buscan por asesinato. El verdadero interés de Fraser es recuperar 350.000 dólares en dinero robado para su empresa.
En la cena, Marie revela que es modelo ; Vanning le dice que es un artista comercial que ha vivido en varios lugares, pero no dice mucho más sobre su pasado. Al salir del restaurante, Marie y Vanning se encuentran con dos hombres matones, John ( Brian Keith ) y "Red" ( Rudy Bond ). Agradecen a Marie por distraer a Vanning y ella se va rápidamente. Los dos hombres conducen a Vanning a un lugar desierto junto a algunas bombas de petróleo y le exigen que les diga dónde encontrar los $ 350,000 que les robó. Lo amenazan con torturarlo. Vanning insiste en que no sabe dónde está el dinero. Los hombres descubren un trozo de papel con el nombre, la dirección y el número de teléfono de Marie.
En flashbacks intermitentes, se revela la historia de los problemas de Vanning. Cerca de la ciudad de Moose, Wyoming , Vanning y su amigo, el Dr. Edward Gurston ("Doc"), han estado acampando, cazando y pescando. Mientras hacen planes para irse debido a una tormenta de nieve inminente, ven un auto salirse de la carretera. John, cuyo brazo se ha fracturado, y Red, emergen del accidente. Mientras Doc atiende el brazo de John, se revela que un banco ha sido asaltado por $ 350,000 y un guardia ha sido asesinado. Red saca una pistola. Los ladrones van a robar el auto de Doc, pero al no querer testigos, Red le dispara a Doc con un rifle que coloca en la mano de Vanning y luego le dispara a Vanning con una pistola para que la escena parezca un asesinato-suicidio. El disparo no alcanza a Vanning, pero Red cree que está muerto porque un trozo de roca rebotó y golpeó a Vanning y le hizo sangrar. Cuando Vanning vuelve en sí, descubre que los hombres y el coche han desaparecido, pero descubre que se habían llevado el maletín médico de Doc en lugar del que contenía el dinero. Los asesinos pronto se dan cuenta de su error y regresan. Vanning huye con el dinero a través de la nieve hasta una choza desierta.
En el presente, Vanning logra escapar de John y Red. Va al apartamento de Marie y la confronta enojado, creyendo que ella le tendió una trampa. Ella lo convence de que era una transeúnte inocente y él la convence de que no es culpable del asesinato de Doc como lo han sugerido las noticias. Cuando ven a John y Red saliendo de un auto en la calle, salen por la puerta trasera del edificio hacia el apartamento de Vanning. Allí le cuenta más de su historia. Quiere recuperar el dinero de Wyoming para demostrar su inocencia y ha estado esperando que las carreteras se despejen allí, pero tendrá que buscarlo porque realmente no puede recordar dónde lo dejó ir.
Marie acepta ir a Wyoming con Vanning después de terminar un trabajo como modelo en un desfile de moda. Vanning va a la estación de autobuses de la ciudad para comprar billetes para la ciudad de Moose. Fraser lo sigue y compra un asiento en el mismo autobús. Marie muestra varios atuendos en el desfile de moda, pero espía a John y Red entre el público. Cuando Vanning llega, se aleja para decírselo y los dos se van corriendo.
Cuando llegan a Moose, Fraser revela su identidad y su trabajo a Vanning y le dice que cree en su inocencia. En un coche alquilado, Fraser, Vanning y Marie se dirigen al camping y se dirigen a la cabaña que Vanning ha recordado. Se dan cuenta de que John y Red han llegado antes y han encontrado la bolsa con el dinero. Tras un enfrentamiento, Red, con la intención de quedarse con todo el dinero, dispara a John y se retira a una máquina quitanieves cercana que conduce hacia la cabaña. Vanning consigue sacar a Red de la cabina y alejar la máquina, pero esta atropella a Red.
La película se basó en una novela de David Goodis que se publicó en 1948. [3] En 1950, fue adaptada para televisión como Sure as Fate . [4]
En julio de 1955, se anunció que los derechos cinematográficos habían sido adquiridos por Copa Productions, la compañía cinematográfica de Ted Richmond y Tyrone Power, que estrenó la película a través de Columbia. Raphael Hayes iba a escribir el guion. Richmond quería que Edmond O'Brien o Barry Sullivan interpretaran al protagonista masculino y que Barbara Stanwyck interpretara a la protagonista femenina, y que el rodaje comenzara en septiembre. [5] William Wright iba a producir la película, pero Power no quería aparecer en ella. [6]
El papel principal finalmente fue para Aldo Ray, quien tenía un contrato a largo plazo con Columbia pero había sido suspendido por rechazar el papel principal en Beyond Mombassa . El rodaje terminó comenzando el 12 de marzo de 1956. Jacques Tourneur firmó para dirigir y Anne Bancroft fue elegida para el papel principal femenino. [7]
El rodaje se llevó a cabo en el centro de Los Ángeles, en Hollywood Boulevard y en otros lugares, como MacArthur Park y los grandes almacenes JW Robinson , donde se filmó la escena del desfile de moda. Las escenas de Wyoming se filmaron en el condado de Teton . [8]
Nightfall se estrenó a principios de diciembre de 1956 en Boston , Estados Unidos. [9]
En una reseña contemporánea, Marjory Adams declaró que Nightfall era "una experiencia trepidante que tenía todo lo que un público ansioso de suspenso podía esperar", pero su trama tenía suficientes agujeros como para "hacer pasar dos camiones". [10] Variety publicó una reseña el 5 de diciembre de 1956, afirmando que la película tenía "una generosa porción de misterio, acción y suspenso", pero el modesto presupuesto solo ofrecía un entretenimiento justo. [11] Una reseña en el Monthly Film Bulletin observó que a pesar de que la trama era compleja y poco probable, la película se desarrollaba "en una atmósfera de oscuridad deliberada", amplificada por muchos flashbacks. [12]
El crítico retrospectivo Dennis Schwartz consideró que Jacques Tourneur sacó el máximo provecho de una "pequeña película negra sobre un hombre paranoico atormentado por su pasado". [13]
El crítico Jay Seaver escribió: " Nightfall no se preocupa por la pureza del género; ocasionalmente amenaza con convertirse en una película de atracos casi alegre...", que él considera que se encuentra en algún punto entre la mediocridad y lo mejor de Tourneur. [14]
El crítico de cine Alain Silver sostiene que, a pesar de que la película se rodó casi al final del ciclo y de que las localizaciones incluyen brillantes paisajes nevados, el dilema del protagonista de Nightfall es típicamente noir. Aunque es víctima de varios contratiempos, Vanning lucha por “comprender cómo hechos violentos pero básicamente simples del pasado lo han colocado en un presente tan peligroso y complicado”. [15]
La película influyó en la creación del personaje de Bruce Willis en Pulp Fiction por parte de Quentin Tarantino . Tarantino dijo: Willis "me recordó a un protagonista de los años 50... un tipo como Ralph Meeker, Aldo Ray y Brian Keith. Fui a su casa y vimos una copia de una película de Aldo Ray, vimos Nightfall [1956]... [Ray y Brian Keith] tienen una conversación fantástica. Y Brian Keith es excelente". [16]